爱尔兰债务危机闹得沸沸扬扬。起初，爱尔兰政府为了面子，或者说为了本国主权，一再拒绝外部救助；后来实在顶不住了，才在11月21日同意接受由欧盟和国际货币基金组织(IMF)出资的救助计划。就在爱尔兰与欧盟和IMF达成总体救援计划的第二天，英国财政大臣乔治·奥斯本就表示，英国将积极参与爱尔兰的金融救助行动。
据报道，英国政府正考虑向爱尔兰提供约70亿英镑(约合110亿美元或82亿欧元)的救助资金，以帮助爱尔兰应对当前的金融难关。
看看英国对半年前的希腊债务危机和当前的爱尔兰债务危机截然不同的态度，就可以看出英国人的“精明”之处。
当今年上半年希腊债务危机给欧洲经济造成巨大冲击时，英国似乎漠不关心。在国际机构向希腊提供的总额1000亿欧元的救助基金中，英国人没出一分钱。英国可以为自己的这一立场开脱的理由很多，其中最简单也最说得过去的是：英国没有加入欧元区，因此不必加入由欧元区国家出资的救援希腊行动。
但是，当同属欧元区的爱尔兰遭遇银行危机的冲击时，英国不但不顾自己没有欧元区国家的“身份”，还在积极参加欧洲救助计划的同时，单独“追加”对爱尔兰的完全属于双边性质的直接援助贷款，使其向爱尔兰提供的救援资金达到70亿英镑，相当于英国平均每个家庭要向爱尔兰提供350英镑的救助款。这在经济状况不佳的当前，对英国是一个不小的负担。
英国和爱尔兰是最近的邻国，不但爱尔兰与英伦三岛近在咫尺，而且英国国名“大不列颠及北爱尔兰联合王国”中的北爱尔兰，原本就是爱尔兰的一部分，后来成为英国的第一个殖民地，19世纪初才改变身份正式成为联合王国的一部分。
爱尔兰是一个欧洲小国。但是，从两个方面可以看清楚爱尔兰在经济上对英国相当重要。
一是爱尔兰是英国的第五大出口国，排在美国、德国、荷兰和法国之后。根据英国国家统计局的数据，2009年英国向爱尔兰出口额约160亿英镑，比对“金砖四国”巴西、俄罗斯、印度和中国的出口总额126亿英镑还高出不少。而英国对希腊的出口仅16亿英镑。爱尔兰之于英国在经济上的重要性，由此可见一斑。
二是英国在爱尔兰金融市场上利益巨大。根据国际清算银行的数据，到今年6月底为止，爱尔兰经济上的三大“债主”分别为德国、英国和法国，三国拥有爱尔兰的债权额分别为1090亿欧元、1000亿欧元和400亿欧元。但从所占国内生产总值的比例看，英国拥有爱尔兰的债权额相当于GDP的7%，大大高于德国的4.5%和法国的2%。
因此，如果爱尔兰政府不能有效应对银行危机和政府财政方面的问题，导致爆发新一轮的金融和债务危机，这对英国经济所造成的冲击无疑将非常严重。而英国在国际金融救助行动中明显地“厚”爱尔兰“薄”希腊，淋漓尽致地体现了英国人的“务实”和“精明”。