本周，一对中年英国兄妹在打扫去世亲人的房间时发现的乾隆时期瓷瓶，拍出超过5亿人民币天价，震惊英国媒体。据报道，“在(乾隆瓷瓶)竞拍的最后阶段，每一次出价都以100万英镑递增，这时只剩下了数名竞拍者，据信，他们都是来自中国大陆的商人。”在英国媒体网站，瓷瓶来源问题引发网民激辩。有网友认为，“在19世纪，英法联军火烧圆明园，抢走所有珍宝，这是一个大国背负100多年的耻辱……”《金融时报》记者史堤夫文森则撰文称，天价花瓶背后是中国人的“瓷器爱国主义”。他说，如今中国的一些富人们，正带着爱国主义情结，急切地想买回本国文化遗产。乾隆瓷瓶就是最近的例子。
一个估价只有100万英镑上下的瓷瓶，最终被抬高到了4300万英镑(此前的报道说是5160万英镑)，难怪拍卖师激动得敲坏了木槌，出售瓷瓶的英国妇女几乎晕了过去。来自中国的竞拍者为什么如此疯狂？舆论都把原因归结为爱国主义情绪，甚至被称为“瓷器爱国主义”。但我认为这种说法并不符合逻辑，可能只是一种传说而已。
且不论那个瓷瓶是不是被抢到海外的，即使是，买回来就是洗雪耻辱吗？我认为不能。外国人抢走中国的文物，看重的主要是它的经济价值，而中国人现在的疯狂抬价却让它的经济价值最大化了——文物虽然回到了中国，凝聚着中国人无数血汗的天量外汇却流到了国外，这未必是一件划算的事儿。虽说文化遗产是无价的，但它保存在国外或外国人的手里不也一样吗？再者，不管那些被抢走的文物保存在谁的手里，因国力贫弱而被抢劫的事实都已经成了无法改变的历史，换句话说，这种耻辱是永远都无法抹掉的。
尤其值得注意的是，此次竞拍的最后阶段，剩下的几名竞拍者都是来自中国大陆的商人。不管是哪一个中国的商人竞得，瓷瓶都将回到中国或中国人的手里。如果是出于爱国主义，那么目标已经实现了。既然外国人已经退出了竞争，中国人之间为什么还要“自相残杀”呢？如此这般，岂不是中国人相争让外国人得利吗？我不相信那些中国富豪都愚蠢到这种程度。
此外，竞得者的神秘也让人怀疑。为国家买回流失的文物是一件很光荣的事情，即使不是为了个人的名誉，也应该公布出来，好让国人放下心来并自豪一把，然而，他们却总是“神龙见首不见尾”。
如果不是出于爱国主义，那是什么促使他们天价购买那个瓷瓶呢？最合理的解释还是为了投资。也许大多数人觉得那个瓷瓶不值4300万英镑，但那名中国富豪觉得值——市场上的交易就是建立在判断不同的基础之上的，如果市场主体都认为某件商品不值某个价，那么交易就不会达成了。近年来，艺术品产业发展迅猛，市场的膨胀超乎常规，可能给中国的投资者带来了无限的信心。当然，包括乾隆瓷瓶在内的文物到底值不值拍出的天价，还要由市场来检验。但不论成败，那都是一种投资行为，与爱国主义无关。