最近，笔者一位亲戚从山西连夜来北京看急诊。原来，病人早起后，突然觉得半边身子发软，几次拿起梳子都掉在地上。家人一看情况不妙，立刻把病人送到县医院。拍了CT之后，医生左看右看，竟然看不出问题。无奈，病人只好坐了6个小时的长途汽车，赶到北京天坛医院。结果，一位年轻的住院医生一看片子就说，这是典型的脑梗塞，马上治疗。亲戚感慨地说：“县医院毕竟是小医院，还是大医院让人放心啊！”
　　古语道：郡县治，天下安。在我国的医疗体系中，县医院承上启下，是城乡之间的枢纽。据统计全国县域居民超过9亿人，占总人口的70%。而县医院离县城和农村居民最近，地域优势得天独厚。同时，县医院的看病费用也相对低廉。2009年，我国省级医院的门诊病人次均费用为238元，住院病人次均费用为12121元，而县级医院分别为109元和2978元。这说明，同样的疾病，在县级医院的治疗费用远远低于城市大医院。
　　近几年，随着新农合制度的不断完善，县医院的门诊量和住院量出现“井喷”。2009年，县级医院的门诊量达6.46亿人次，占全国医院门诊量的34%。然而，县医院的服务能力却停滞不前，成为制约医疗消费的瓶颈。一是硬件太差。有的西部地区县医院房屋破旧不堪，病人住院甚至还需自带被褥。一些县医院虽然盖了新楼，但由于缺乏经常性财政投入，无力购买新的仪器设备，成了“空壳医院”。目前，多数县医院的药品收入比例很高，基本上是靠卖药生存。二是人才奇缺。据统计，县医院具有本科以上学历的医生不足20%。由于工资低、待遇差，很多贫困地区县医院甚至连一个本科生都没有。而多数坚守岗位的医生，一辈子只有一两次外出学习培训的机会，很难跟上医疗新技术的发展。很多县医院医生沿用多年的治疗方法和药物，早就被医学界淘汰甚至禁用，而他们却毫不知情，存在严重的医疗隐患。
　　与此形成鲜明对照的是，城市大医院为了应对日益增加的患者，竞相盖大楼、买设备，医疗“军备竞赛”不断升级。城市大医院集中了最先进的设备、最知名的专家，形成了技术和人才的垄断优势，而很多县医院却连一台最普通的CT机也没有，城乡医疗资源差距悬殊。因此，很多县域居民为了减少误诊漏诊，宁愿舍近求远，半夜到城市大医院排队挂号，也不愿意在本县的医院看病。
　　可见，县医院的强弱，不仅决定着病人的流向，也决定着医改的成败。新医改方案提出，把加强县医院建设作为重点，这是具有战略眼光之举。根据规划，我国将在3年内投资360亿元，使每个县至少有1所医院达到二级甲等标准。同时，还将推进城乡医院对口支援，让三级医院和县医院长期“结对子”，并实施“西部卫生人才培养计划”、“走进西部——万名县级医师培训项目”等。如果这些政策能够落实，看病难看病贵将得到有效缓解。
　　也有人说，我国的县级财政还不富裕，要办的事情很多，哪有钱给县医院投入？其实，在这个问题上，政府最缺的不是资金，而是观念。众所周知，教育和卫生都是重大民生工程。在教育上，我们曾有一句口号——“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”。在卫生上，我们同样需要有这样的理念——“再穷不能穷卫生，再苦不能苦病人”。例如，陕北的子长县经济并不发达，但在新一轮医改中，县政府对公立医院实行财政全额拨款，医院基本建设和大型设备更新全部由县财政负担。对此，县委书记的观点是：“我们办的是人民医院，给公立医院投资，就相当于给老百姓花钱。”此语看似平淡，却蕴含着科学发展观的内核。