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2010-09-13 作者：旅英青年经济学者 李俊辰 来源：上海证券报
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经济衰退正在迅速改变英国的社会面貌，比如说，作为酒类的消费“大国”，英国的酒类消费量已低于欧洲平均水平。
日前，英国啤酒与酒吧协会发布的报告显示，去年英国的酒类商品消费下降6%，为1948年以来酒类商品消费降幅最大的年份。这应该是英国酒类商品消费的历史性下滑，也是英国酒类5年内第4次年度消费下降。有人认为，除了源自经济危机中消费的整体衰退，也可能显示了一种长期的消费下滑趋势。但是，也有观点认为，有节制饮酒的观念开始影响了英国人的饮酒习惯。
因为英国对啤酒商品的高税率，啤酒行业受到的冲击无疑是最大的。目前，英国的啤酒商品税率是德国的十倍、法国的七倍，几乎是欧洲最高的，而啤酒又暂居英国酒类商品消费的半壁江山。据报道，为了治理青少年的酗酒问题，英国政府还打算设置对酒类商品的最低价格政策，即立法要求销售任何含酒精饮料的商家，含酒精饮品必须达到政府制定的酒精单位最低价格线。
英国政府的调查认为，年轻人酗酒要归咎于超级市场酒精饮品售价太便宜，学生们手头的零用钱足以让他们购买酒精饮品。根据慈善机构“关注酗酒”的报告，只需要七英镑左右买到的酒类饮品的酒精含量，便已是当局建议男士每天饮用量的三倍、女士的四倍。而一般而言，目前年龄介乎12至16岁的少年每周平均得到的零花钱是九英镑，这显示他们绝对能够负担得起酒类饮料的消费。报告还指出，大型超级市场之间的降价促销是让酒类饮料价钱下降的主因。调查员挑选了英国三大超市出售的最便宜的酒精饮料售价作为研究根据。其中，百加得酒（Bacardi）一瓶35厘升（cl）的售价是7.29英镑，是同类价钱酒精含量最高的，含有13.12个单位的酒精。四瓶伏特加（WKD
Vodka
Blue）酒精含量共11个单位，售价是7.88英镑，一排十瓶的百威（Budweiser）啤酒在超市的售价是6.59英镑，含酒精量为10.35个单位。由此，报告最后得出结论，政府应该就酒类饮品征收重税，以免年轻人有能力可以随意购买酒精饮料。
不过，青少年酗酒难道真的就是因为经济压力大、酒精饮品便宜吗？而且，英国仍处于经济衰退期，引入最低价格政策可能会增加所有消费者的支出。更何况，从现实情况来看，啤酒和酒吧的销售在营业额、工作机会以及税收等方面对于英国经济有着至关重要的作用。
不过，若换个角度来看，实际上，英国酒类商品消费的上升趋势已经持续了60年，2004年英国酒类消费达到了一个最高点。所以整体来看，目前的下降，无论如何，都只是区区一小步而已。资料显示，英国18岁以下年轻人平均饮酒量在欧洲各国中名列前茅，仅落后于芬兰和爱尔兰。而且英国18岁以下人口肝病发病率逐年攀升，已到了让政府公共卫生部门十分担忧的地步。
英国国家统计局的数据显示，自经济衰退以来，受冲击最严重的群体就是16至25岁年龄段的年轻人。这个年龄段的失业人数在英国北部一些传统贫困地区高达40%，是成人失业率的五倍。无事生非，不难想象，大量青少年无所事事，酗酒、犯罪等也自然开始在经济危机中呈现攀升趋势。
但是，不少学者指出，其实早在最近一轮经济危机暴发前，英国青少年酗酒、犯罪、辍学、未成年怀孕等现象就开始呈逐年上升趋势，这与英国传统家庭结构的破裂关系紧密。很多青少年因从小缺乏安全感、缺乏家庭温暖和自信，便从酒精、毒品和犯罪中寻求刺激。把一切都归咎于经济危机，似乎有点过于简单化。
和酒类消费有关的另一个话题是“酒窖”的取舍。眼下，在伦敦，政治新闻里最热门的话题就是政府部门削减开支。自从5月赢得大选以来，英国保守党已经确认在政府支出上有超过60亿英镑可节省下来，而这只是减少英国政府1560亿英镑政府负债的开始。但是和这一政治背景相反的却是，就在5月，英国政府已花费了18000英镑来扩充政府的葡萄酒窖。资料显示，现在英政府酒窖的价值为86.4万英镑，储存的葡萄酒包括拉图、拉斐、玛歌和木桐。理所当然的，一些政治家呼吁卖掉政府酒窖，用廉价酒来代替这些波尔多顶级的年份酒。无疑，大多数英国人强烈希望政府把钱花得物有所值，但是英国人具有令人艳羡的饮用葡萄酒的悠久历史。他们可能不会生产世界上最优质的葡萄酒，但四个世纪以来在出产世界上最好的葡萄酒的时候，他们却无一例外地享用了那些葡萄酒。这就是“酒窖”的功劳。谁又舍得放弃呢？
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