“信心是丰收的良种。”这是几十年前笔者在农村上初中时看到老师的笔记本封面上写的一句话。这话很富有哲理，也被许多事情所证实，因此至今记忆犹新。当下，英国公布的相关数据显示，企业和消费者对经济前景信心不足，自然也就产生疑问：英国经济何时才能迎来丰收？
　　根据英国特许会计师学会8月下旬公布的最新调查，第三季度英国的企业信心从第二季度的6年来最高点降到了此次经济危机发生以来的最低点。具体到数据上：虽然有57%的企业认为经营前景看好，但大约有1/5的企业认为前景不妙。这使英国的企业信心指数第三季度降为21.5%，明显低于第一季度的25.8%和第二季度的25.5%。
　　与此同时，英国将近一半的家庭对经济前景缺乏信心，这势必将使西方经济的动力——个人消费开支严重不足。数据显示，虽然8月份英国家庭财政指数从前一个月的37.2上升至37.9，但距离50仍相差甚远，而50才是表明英国家庭财政状况是否改善的“分水岭”。尤其令人感到不安的是，将近一半的家庭认为他们的家庭财政状况将会“恶化”。
　　英国经济在经历长达6个季度的严重衰退以后，从去年第四季度开始复苏。虽然去年第四季度和今年第一季度的环比经济增长速度只有0.4%和0.3%，但第二季度的增速大幅度增加到1.2%，为过去6年的最快季度增速。而就在经济复苏状况看好的时候，企业信心和消费信心不但没有得到改善，反而出现下降，这一反常现象确实发人深思。
　　实际上，要理解这一“反常”现象一点儿也不难。粗略看一看英国第二季度发生的重大事件就可以一目了然。一是5月12日，英国工党竞选连任失败，保守党和自由民主党联手成立的战后第一个联合政府，几乎全盘否定了工党政府的经济政策，确立了以削减财政赤字为核心、大幅削减政府开支为基本手段的经济政策。二是6月22日，英国新政府公布了一份紧急预算，把大幅度减少政府开支和福利开支以及提高消费税的计划具体化。
　　根据英国新政府的这一紧急预算，到本届政府结束的2015年，每年将砍掉320亿英镑政府开支，其中包括各政府部门、福利计划、教育、医疗等重要方面的开支。同时，从明年初就要将销售税从目前的17.5%提高到20%。这一措施可望每年为政府增加收入110亿英镑。这也是英国政府自第二次世界大战以来采取的规模最大的削减财政开支行动。
　　虽然从长远来说，如果这一政策成功实施，对经济的长期稳定发展显然是有利的，但在目前世界经济总体状况不好、英国经济复苏尚处于“初级阶段”的重要时刻，新政府采取退出刺激经济的措施和提高税收的时机是否恰当，广大企业和消费者无疑是深表怀疑的。近来，英国可能发生“两次下跌”型衰退的言论明显增加，削减政府开支将对低收入家庭带来打击的分析屡见报端，英国失业率将因公职岗位大幅砍减而上升的警告不绝于耳。以上种种，都成为导致英国企业和消费者信心不足的原因。
　　对经济前景缺乏信心目前已成为英国新政府必须认真面对的问题。因为信心不足将束缚企业投资和家庭消费，使本来就动力不足的经济再失去部分动力，其严重后果不容小视。