在日本东京地铁列车上，过去经常可以看到这样的场面，很多人捧着一本袖珍书认真阅读。日本人那么专注，那么善于挤时间，那么爱学习，真令人感叹。然而，现在这种情形很难见到了，列车上只有少数中老年人还拿着书看，很多年轻人都在玩手机，难怪日本老年人经常摇头叹气：现在的年轻人越来越不爱读书了。这话有一定道理，其中部分年轻人确实在玩手机游戏，但也有很多人是通过手机读书，专心致志的程度一点不亚于中老年人，原来书的形式发生了变化，电子书在很多场合取带了印刷品。
　　日本的电子书市场发展很快，有关统计数据显示，日本电子书籍市场规模2002年度约为10亿日元，2003年度约为18亿日元，2004年度约为45亿日元，2005年度约为94亿日元，2006年度约为182亿日元，2007年度约为355亿日元，2008年度约为646亿日元，短短数年增加数十倍。2002年的时候还没有手机电子书、阅读电子书，主要是通过电脑下载，2003年度手机电子书籍市场规模仅有5000万日元，到2008年度已经达到400亿日元。电子书这一新生事物借助手机等携带装置犹如插上翅膀，在日本图书市场上异军突起。
　　电子书籍是通过电子装置阅读印刷发行的图书和杂志，电子装置包括电脑、手机和专用终端。
　　电脑下载阅读电子书固然有屏幕大的优势，但毕竟人要坐在电脑旁，要专门安排读书时间，相对不太方便，因而电脑电子书市场发展不快，2007年后基本处于停滞状态。通过电脑下载的专用电子书终端也因此受到了影响。2004年，记者曾在松下展览中心见过松下开发的专用电子书终端，显示屏和书一样大，厚度仅有一公分左右，据说可以储存250本书，只要买一个终端，一般家庭可以不要书架，既能满足读书的需要，充实精神生活，又节约木材纸张，保护环境。松下公司后来推出的未来的信息化住宅模型，室内也没有书架，只摆一个电子书籍终端。遗憾的是，这一终端2008年因销量不佳退出市场，原因是它必须通过电脑下载，花时间，太麻烦。
　　手机并非最好的电子书终端，因为显示屏太小，但是由于可随时随地上网，可随时随地阅读电子书，因而成为最受欢迎电子书阅读工具，特别是已经普及的第三代手机，可大量下载图像。日本人喜欢漫画，直观形象，轻松愉快，手机下载漫画使电子书籍市场飞速发展，NTT一家下属公司2004年开展漫画服务，到2009年4月作品总共被下载5亿次。Bbmf经营的“手机漫画王国”2006年开展服务，很快升至第二位，原因是漫画种类多。在漫画中最受欢迎的是《男孩之恋》和《少年之恋》，描写青少年恋爱的作品，深受15至30岁女性的欢迎。
　　2007年日本还刮起手机小说旋风，手机小说在当年图书综合排行榜上多部作品闯入前十名，《红丝线》、《恋空》、《君空》独占前三甲，其中《恋空》当年11月搬上银幕，票房达39亿日元。手机小说的作者大多是高中生，描写自己身边发生的恋爱生活，感情细腻，观念超前，语言新潮，合同龄人的口味，也深受想了解孩子内心世界的成人的青睐。手机小说在手机上走红之后，出版社再出版发行，因此，日本很多书店里，现在都有一个书架专门摆放“手机小说”。
　　与此同时，电子书阅读装置也发生了变化，2008年7月，美国苹果公司推出iphone3G，在包括日本在内的22个国家销售，同时面向iphone/ipod　touch服务的APPStore开始运营，其中包括电子书服务。iphone/ipod　touch的面画比手机大一圈，利用多媒体触屏技术，最受欢迎的电子书是收录历年名作的《i文库》。另外可直接上网的专用阅读装置也开始登场，2007年11月，亚马逊的Kimdle电子书阅览器开始销售，对应书籍达26万册，轻松超过日本2007年电子书籍15万册的总和。今年5月，苹果公司的新型携带终端ipad登陆日本，该装置的特点是画面大，彩屏，可显示彩色印刷书籍和杂志，大大威胁日本的传统图书市场，同时，由于ipad有电脑的功能，对日本正在风行的智能手机也是一个打击。
　　日本传统图书市场规模一直在缩小，据日本出版科学研究所统计数字表明，2009年市场规模为19356亿日元，时隔21年跌破2万亿日元。近年来日本出版业颇不景气，图书杂志发行量连年下降，破产倒闭的出版社越来越多，不少出版社经营举步维艰。这与年轻人不爱读书有关，也有电子书籍争夺读者的因素，随着时间的推移，电子书对传统图书市场的冲击会越来越大。图书出版业如果固步自封，走原来的老路，只能一步步萎缩下去。日本政府看着有些着急，3月17日，日本总务省、文部科学省、经济产业省联合举行电子书普及官民恳谈会，就电子书统一规格、图书电子化等广泛征求意见，这对图书出版业是一个推动。
　　出版文化、读书文化正在酝酿重大变革，革变并不意味着书的消灭，由活字印刷到激光照排，印刷文化的变革大大提高了图书的印刷质量，图书电子化则可带来阅读方式的变革，变革的结果会给读书人带来更大的方便，两三年前，说图书电子化变革“狼来了”，还会被讥讽为说谎的孩子，现在狼真的来了。适者生存，识时务者为俊杰，最好的办法是与狼共舞。