正当美国中期选举之年，一批美国议员要求人民币汇率迅速大幅度升值的咆哮令这个话题急剧升温。其实，对美国而言，强迫中国货币大幅度升值并非新鲜事，70多年前山姆大叔已经如此这般“成功”地做过一次，结果摧毁了中国的财政金融体系。只不过美国国内微小的白银生产部门从这一“成功”中的受益仅仅持续了非常短暂的一个时期，美国由此在经济和外交战略上付出的代价却极为可观。
　　1934年，在国内白银利益集团的游说和压力下，不顾国内外经济学界、中国金融界乃至美国在华企业界的普遍反对，罗斯福政府实施《购银法案》(The Silver Pur-chase A ct)，规定美国政府在世界市场上高价大量收购白银，直到白银占美国国家货币储备1/4，或白银市场价格达到1.29美元/盎司(当时纽约市场银价为0.45美元/盎司)为止。由于从明朝张居正以来中国一直实施银本位，此举等于是强行成倍提高了中国货币汇率。结果，美国政府的高价大规模收购吸引中国白银迅猛外流，货币供给急剧紧缩，出口因货币被动升值而锐减，中国陷入全面通货紧缩，农村和农业受创尤重，工商企业大面积破产，财政金融体系崩溃，在征收白银出口税等措施均不见成效之后，国民政府被迫于1935年11月实行法币改革。
　　在《购银法案》引爆的这一系列巨变中，中国毫无疑问是最悲惨的输家。美国白银论者声称，提高银价将增强中国购买力，维持原有银价等于是强迫中国以荒谬的高价进口美国货物，是剥削中国；当时美国最知名神父、白银投机大玩家查尔斯·库格林据此呼吁：“我的上帝！我们正在做将使印度、中国和日本蹂躏白色人种的那些事，因为白色人种已经通过欺诈和阴谋将他们置于经济枷锁之中！”《购银法案》引发的中国各行各业和家庭破产浪潮对这种貌似“悲天悯人”的论调构成了尖锐的讽刺。
　　那么，美国从中受益了吗？也没有！小小的美国白银利益集团和花旗银行等少数深深卷入白银投机的美国金融机构一度受益颇丰，但美国财政为此付出了巨大的代价，倘若用其他方式为白银产业劳动者创造就业机会，代价要小得多。实体经济部门的在华美资企业也陷入全面萧条，而美资企业高管和在华外交官们普遍将这种局面归咎于美国的白银政策。即使美国白银集团的受益也只是暂时的，这个贪婪而短视的集团企图借提高银价为美国商品开辟中国市场，并增加白银的使用，结果却是摧毁了中国的长期进口能力，逼迫中国这个最大的用银国废除了延续将近400年的银本位制度。
　　中国和美国都是《购银法案》危机的输家，日本军国主义者是惟一的赢家。不仅高兴地看到美国大大削弱了南京国民政府的力量，动摇了其财政金融基础，看到白银危机在中国社会激起了强烈的反美思潮，即使一贯被视为“亲美”的群体也不例外，从而削弱了美国自己的东亚外交战略，而且从白银走私中获利丰厚。虽然当时日本正在远东日益咄咄逼人地挑战美、英利益，美国客观上需要中国帮助他们对抗日本的挑战，但正如美国财政部长摩根索于1934年11月26日对罗斯福所说的那样，由于紧缩中国的经济“美国正在做可能帮助日本的一切”。
　　好，正在借着人民币汇率议题大呼小叫的美国政客们，我们知道，在贵国的政体下，一个小小的利益集团常常能绑架整个国家的政策，让整个国家的全局利益为他们一时的局部利益买单；但既然你们面对的是中华人民共和国而不是软弱的清王朝或中华民国，也不是在你们武力卵翼下的日本、韩国；既然你们的国家软硬实力在余波未尽的全球经济金融危机中遭受重创；与其炒作不现实的目标，何如踏踏实实阅读一下70多年前的历史？