人间四月，漫天樱花纷纷扬扬地飘在京都的街头，巷口的舞女撑着纸伞匆匆而过，点点花瓣轻轻地划过她的脸庞，又柔柔地落在地上。樱花开放的季节，天空是粉红的，这样的粉红弥漫在岚山，又飘过祗园，一直飘到奈良，也染得奈良满地粉红，让这里的小鹿忘了时光。
日本本州岛的春天不会半遮半掩地姗姗来迟，就在第一朵樱花绽放得一瞬间，漫山遍野的春光就立刻拉开了序幕，在开满樱花的庭院，倒一杯清酒，随手捡起一朵还未脱瓣的花儿，撒到清酒里，这便是川端康成笔下《古都》的意境。
樱花七日雨纷纷
在日本，似乎所有关于春天的事情都要讲到京都和奈良这两个古老的城市，春天是大自然在漫长冬季后给人们的美丽馈赠，每年春天来临之时，两个古城的人们定会如期赴约，穿上那件最美的和服迎着暖风去“赏樱”。
樱花在日本已经有上千年地栽种历史。“赏樱”是日本人的习俗，日文称“花见”。“赏樱”来源于日本奈良时代开始的花祭、花会、花宴和花舞等一系列与樱花有关的活动。从日本的平安时代开始，“赏樱”便作为京都宫廷贵族的一种娱乐而流行开来。武士时代的足利义满（室町幕府第三任将军）和丰臣秀吉（近代首次统一日本的日本战国三英杰之一）等将军都非常喜爱赏樱，由于将领的追捧，“赏樱”随即也在日本武士中流行起来。在日本的江户时代，商人阶级兴起后，“赏樱”逐渐扩展到庶民之中，直到如今，“赏樱”已成为日本平常人家春季必做的活动之一。
每年三月中旬至四月中旬是樱花绽放时间，此时的日本，无论哪座公园，哪条街道，到处都可以闻到淡淡的花香，身边所有的地方都会被红色、粉红色和白色的樱花所包围。樱花自开花至花败仅有七天，在日本，一直有“樱花七日”的说法。每当这时，日本各地都会举行大大小小的“樱花祭”，亲朋好友围坐在樱花树下，取出各自准备的食物，喝一杯清酒，与人谈笑风生，身边不时有花瓣随清风掠过，赏花的人群无论是认识或是不认识，都会不时点头打招呼，甚至有时也会相互交换所带的食物。与其说是赏花，不如说是赏花在日本让所有人有了一个真正的“交流日”，难怪日本人乐此不疲，甚至日本有些公司还将赏樱花列为公司的“指定项目”。当然，这样的时节也是谈情说爱的大好时候，“樱花祭”时，很多青年男女都会互诉情谊，在樱花树下定下一生的盟约。
樱花总是在开得绝美的时候顷刻间凋零，不污不染，很干脆，那份决绝充满了令人震撼的力量，这或许就是“樱花精神”，也就是日本人所说的“樱花情结”。
日本人赏樱很少有 “走马观花”的情形，很多情况下都是成群结队，亲朋好友，左邻右舍，或者同学同事，少则几人，多则十几人都聚在一起，悠闲的慢慢欣赏樱花的美好。正规的“赏樱”会有组织者地致辞等等很多程序，家庭亲友式的“赏樱”活动则比较随便，没有固定模式。一向以环境宁静著称的日本，在樱花开放的季节却一片欢腾，一直以来追求高效、快捷的日本人，也只有在这个时候，可以尽情地放松身心，缓解精神的压力，增进彼此的交流。在这种“好花共赏”的全民共同参与的活动中，人人皆欢乐。
樱花谢世的时候，一阵风吹来满树的樱花纷纷飘落，树下就一定会响起一阵欢呼声。日本人称这种缤纷落英为“花雨”。眼看着心爱的花儿随风飘逝，他们不仅没有黛玉葬花的伤感，还以沐浴在这种花雨中为幸福快乐。日本人欣赏的正是樱花这种轰轰烈烈而生，从从容容而去的生命态度，这也与日本人拼命实现自身价值的人生观不谋而合。
日本为何会成为“樱花之国”？在日本有一个这样的故事：很久以前，日本有位名叫“木花开耶姬”（意为樱花）的仙女。有一年11月，仙女从冲绳出发，途经九州、关西、关东等地，在第二年5月到达北海道。沿途，她将一种象征爱情与希望的花朵撒遍日本的每一个角落，从此这样的花朵每年都会在四月前后开满全国。为了纪念这位仙女，人们将这种花命名为“樱花”，日本也因此成为“樱花之国”。樱花是日本的国花，但樱花在日本又似乎已经超越了仅仅为一种花的定义，这小小的花朵，在这片国度已然成了一种深刻的民族文化的象征。
日本的樱花种类大概有300多种，大多数为粉色和白色两种颜色。每年樱花都会从南往北依次盛开，这样的粉色魔幻会在很短的时间里飘过整个日本，最早可以观赏到樱花的是冲绳岛，而最姗姗来迟的樱花则是全日本最为寒冷的北海道。当然，本州岛的四月才是日本最迷人的地方，因为日本最古老的文化就从这里发源，使得樱花更带一种浓厚味道，从京都一路向东，在赶往奈良的路上，人间芳菲尽收眼底，东瀛历史尽在心头。
京都春日访禅意
谷崎润一郎的小说《细雪》里，二姐幸子非常喜爱樱花。古人反复以樱花作为同一主题来歌咏，留下无数诗歌，少女时代的幸子读这些时大都毫无感受，认为很平凡。然而岁月流逝，终也体会到古人盼花惜花的心情。后来幸子讲：“芦屋分家附近也有樱花，坐在阪急电车上朝窗外望去，也可以远眺樱花如云的美景。本不限定必去京都赏花，但幸子认为不是京都的樱花，看了也是白看”。所以，京都的樱花必然会像一部非常有情节和故事的小说那样迷人。
在京都赏樱，清水寺当然是必去的地方，每到春日，古刹里的钟声伴随落樱，纷纷扰扰的禅意弥漫在整个京都城，让人如痴如醉。公元798年，延镇上人建造了清水寺，这座寺庙一直都是平安时代的代表建筑物，后来多次遭大火焚毁，如今我们看到的清水寺是1633年德川家光依原来建筑手法再次重建后的模样。清水寺的山号为音羽山，主要供奉千手观音。清水寺从平安时代以来就经常出现于各种日本文学作品当中，以至于许多爱好日本文学的人们都梦想来这里瞻仰古刹的魅力。
清水寺外围的一景一色，完完全全地将京都的风采表露无遗，无论是春天的樱花，夏天的瀑布，秋天的红叶或是冬天的细雪，清水寺都仿佛是为了证明京都而存在的一般，无时无刻不吸引着人们流连忘返。清水寺的后侧，有一处叫地主神社的小神社，神社和寺庙，本是风马牛不相及的两个宗教的顶礼膜拜场所，凑在一起也许是唯有在日本才能见到的景观。
提到京都的另一处著名赏樱地——金阁寺，总会想到三岛由纪夫的小说《金阁寺》，小说中的主人公常听父亲说世上没有什么比金阁寺更美的了。于是他常常幻想着金阁寺的美。父亲亡故，他遵照父亲遗愿，去金阁寺当了僧徒，但后来他开始幻想金阁寺遭到空袭燃烧的模样，觉得金阁寺将面临彻底而简单地毁灭的命运，他心中那种绝对化了的金阁寺的美可能会由此而消失。小说《金阁寺》里有这样一段形容金阁寺的文字：“美融合了一切的矛盾和不协调，并君临其上！它像用泥金一字一句地抄录在藏青色册页上的经书。然而，我不知道究竟是金阁本身还是笼罩着金阁的夜！也许两者都是美，既是金阁，也是笼罩着金阁的夜。”
良辰美景奈良天
沿着樱花的足迹从京都一直往东，脚步自然会随着樱花停在奈良，奈良这座城市总会瞬间给人恍如绝世的感觉，不知有多少人把心遗失在这座古老的城市。樱花总是很守信的，常常毫无准备，一夜之间就开了大半，又一夜醺醺然全开。在奈良，最美不过过夜樱，在水边垂垂曳曳，黯淡街灯不会夺去星月光辉。夜气朦胧，花枝丰饶，流水不知何处来，携落英与花影往黑暗去，不可置一语。
奈良最为人所知的当然是奈良公园，奈良公园除了有名的梅花鹿，也是奈良市区欣赏樱花的好地方，公园里栽种着绚丽的八重樱和九重樱，欣赏完樱花，还可以顺道参观有1200多年历史的东大寺、兴福寺及正仓院等日本传统建筑，从中一瞥中国唐宋建筑的雄伟风采。
到了奈良，东大寺自然也是要去的地方，东大寺是一个十分古老的地方，这里给人的感觉十分朴素。在外面看着这座宏伟的建筑，只有白色和灰色两种低调的颜色，显得十分庄雅，在寺庙里面还有巨大的佛殿，佛殿全是选用上等的木头制作的，建造的十分坚固。东大寺是日本华严宗大本山，又称大华严寺、金光明四天王护国寺等。东大寺是南都七大寺之一，距今约有一千二百余年的历史，1998年作为古奈良历史遗迹的组成部分被列为世界文化遗产。当然，来到这座寺庙一定要观看这里的鹿，鹿作为日本的传信使者，已经在这里生存了好多年，鹿的样子是十分可爱的。
而离东大寺不远的唐招提寺也是一座古老的寺院，这里的景色不会像是东大寺一样，四周都是茂密的树木，海水清澈的湖水，整座寺庙的景色像是盛世唐朝一样，显得有点庄重，又有点奢华。唐招提寺位于奈良市五条町，现在看来是奈良的郊区处，但在1200年前日本的都城还在奈良时，这里是当时的平城京五条二坊，也就是位于首都的中心地区。公元759年，这个地方被赐予来自中国的唐朝高僧鉴真和尚，并建成了唐招提寺。招提意思是在佛身边修行的道场的意思，寺名寓意就是此寺庙是为唐朝来的鉴真和尚在此修行而建立的道场。
唐招提寺保留了盛唐时期的建筑风格，金堂朴素广沉的屋顶、大柱并列的回廊，大气十足，寺庙里有很多的堂室，其中金堂的面积是最大的。
在奈良可以还可以观看唐朝时期十分有风格的建筑，都保存的十分完好，这些建筑都是在唐朝时期建立的，采用的风格也是唐朝时期最流行的艺术风格，大街小巷上都流淌着唐朝的风采。
从京都到奈良，一路走来，风吹樱花，古寺禅音，似乎总在弥补心灵深处的那份宁静。
小贴士
京都赏樱地：醍醐寺
醍醐寺占取了整个醍醐山，被评为世界遗产，这个寺庙因为丰臣秀吉（1537-1598年）曾在此举办盛大的“醍醐赏花”而成名，三宝院还保留着秀吉当时为赏花而亲自设计的庭园。除了门票，三宝院、伽蓝、灵宝馆都会再售票。灵宝馆是标准的日式庭院建筑，进门就能看到漂亮的枝垂樱、吉野樱，满开的枝垂樱宏伟壮观，群樱飞舞偶有花瓣飘落的时刻，动人至极。
花期：3月下旬至4月下旬
京都赏樱地：哲学之道
哲学之道也同样是来京都必访的赏樱景点，从银阁寺到若王子神社2公里的步道，也被列为日本之路百选，名称由来是因为日本哲学家西田几太郎常在这里散步！哲学之道沿路和水渠两旁种了约500株关雪樱，流水则是琵琶湖的分流，这里是京都最著名的散步道路。大概三月底四月初，哲学之道的樱花盛开，美丽的樱枝垂入水中，水清见底，游鱼欢快，水道曲折变化，小桥处处，十分优美。关雪樱的由来，则是因为大正十年，位居京都画坛重镇的画家桥本关雪的夫人在这里种植得名。
花期：3月下旬至4月下旬
奈良赏樱地：大宇陀町又兵卫樱
历史上，丰臣方的武将后藤又兵卫战败逃到这个地方，做了僧侣，因而把这棵樱花命名为又兵卫樱，据说有3000年树龄，是这镇上最有名的枝垂名树。
花期：4月上旬至中旬
奈良赏樱地：冰室神社
冰室神社，主要祭拜冰神，在现代，似乎是可以保佑冰块业、刨冰业、冷藏冷冻类的神明。看起来平淡无奇的神社，在赏樱季却是不可不来的名所。由于观光客不多，赏樱、拍照都很惬意。冰室神社最有名的樱花是一株已有四百年历史的华丽的枝垂樱，她是奈良市内最早开放的枝垂樱，又被称为「奈良一番桜」，齐天之势竖立，四月初便满开，像瀑布一般壮观绚丽。
花期：3月下旬至4月
奈良赏樱地：奈良公园
浮见堂是奈良公园很著名的赏樱景点，这是一间很典雅的水上阁楼，屋顶呈对称的六角形。一弯小桥联结另外两座桥，再接到左右两岸，小小的湖泊还可泛。最棒的是，带上便当，在旁边的草地上野餐。鹭池波光粼粼，四周都是洁白似雪的樱花，一边赏樱，一边享受风和日丽的天气。
经过春日荷花屋，肚子饿了，就在这里来一份万叶粥，春天自然是樱花版的，连粥里都要丢进几片花瓣。然后经过长长的参道来到春日大社，这是日本全国约三千座春日社的总本社，每年3月13日为春日祭。参道需要步行20分钟，沿途有祭酒，石灯笼，藤花，参拜御本殿需要付费。
花期：3月下旬至4月下旬
奈良赏樱地：吉野山
吉野山位于奈良县的正中央，号称日本第一赏樱名所。因古时候有向金峰山寺藏王堂贡献樱花苗木的信仰，开始在附近山岭上种植樱花树。虽然号称樱的原乡，但日本最具代表性的樱花品种染井吉野樱并非来自这里。每逢春天，以白山樱为主，约有3万株樱花从山麓地区的下千本到中千本、上千本、奥千本，依次盛开，历时一个月，漫山遍野樱花烂漫，汇成一片粉红海洋。
花期：4月上旬至下旬
