400多名学员在素元掌握了木作的基本技能，创始者武巍说，学木工重要的是“能学到一种用手思考的方式。”
　　推开木门，持续的机器切割声震耳欲聋。空气里弥漫着木屑的味道，温暖而干燥，带着一丝微热的甜。满地木料和碎屑，挂满整面墙的木工工具，巨大的噪音……戴着口罩和防护镜的学员正在师傅指导下切割或打磨，为这个并不算大的空间制造出暖融融的手工氛围。这样的场景，将北京初春的清冷隔离在外。
　　
　　位于草场地艺术区的素元木作工作室，成立已四年。设计师武巍与几位同好创立这个工作室时，只有一个简单的想法：关注手工，为那些喜欢木头、希望生活节奏慢下来的人提供一个手工空间。他们提出的概念是：用手思考。
　　“我们是国内最早设立木作工作室的。之前，没人知道怎么做，该做成什么样子。”说起2011年创立的素元，武巍还记起第一堂课，学员招不满，找了朋友勉强凑数。但现在，素元的五日木工培训营每新推一期，名额总是几天内就报满。
　　问及学员的身份和年龄，武巍表示很难总结，“各行各业都有，完全没有规律。有刚毕业的学生，也有60多岁的人来咨询。总结起来只有一点，来的都是愿意亲近手工，喜欢木作的人。”4年来，400多名学员在工作室掌握了木作的基本技能。
　　与武巍合作的小贝老师，是研习木作多年的老师傅，这些年他在素元带过几百名徒弟，有学生或普通白领，也有职业设计师、建筑师，“来学木作的人很杂，从东三省到江浙、福建一带，甚至马来西亚都有。在英国的留学生放假回国来学，德国使馆官员的太太也来学。”
　　“五天的时间，我们从教你认识木头、使用机器开始。等入门之后，你能看出木工的门道，再根据兴趣选择和发展。”武巍说，入门就是零和一的区别，素元的愿望，就是带动更多年轻人喜欢木头，了解木作，“更重要的是，你能学到一种用手思考的方式。”
　　“所谓‘用手思考’，就是强调首先你要来做，动手之后才知道能不能做，头脑会跟着双手一起转，促使你去想象什么是能做的，什么是无法实现的，会碰到什么困难。当头脑和双手的速度慢慢进入匹配的状态，就会体会到手脑协调的乐趣。”武巍说。
　　
　　正在做木板拼合程序
　　
　　五天开启木作手工之门
　　旁听课程那天，正是五日木工培训营最后一天。动手能力强的学员，想做的桌椅或小家具已基本成型，稍慢的人，还在调整自己的设计图与实际操作之间的关系。
　　中央美术学院建筑学院的林巧琴本人是室内设计师，跟其他学员不同，她很早设计好一张可翻盖的木书桌，笔记本上都是结构草图，电脑里已经绘制好成品效果图。但这张很有创意的木桌，存在结构是否合理的问题，小贝老师埋头涂涂写写，帮她修改最终创意。
　　“中央美术学院也有木工房，但学生太多，很难铺展开。”林巧琴说，在素元，她可以每天待十几个小时慢慢做，仔细琢磨，由实战经验修正自己的理念，“这里的课程就是让你直接动手，直接接触。”她看过以前学员的作品，都是从自我需求的角度来发挥创意，两位年轻父亲给未出生的孩子做了婴儿床，爱猫的女孩给宠物做了猫舍，学金融女孩自己做了茶几、果篮和各种木质厨具。
　　右边的整面墙上，排列悬挂了上百件工具，扳手、夹具、锯子、鎯头、钻头、测量工具、凿子、铣刀分门别类地陈列，如同一幅艺术装置。左边角落里是学员使用的各种松木、胡桃木原料，散发着木头干燥的香味。
　　素元的课程有详细的安排。第一天木工基础课上，武巍会花半天时间讲他对木头的理解，“我会费很多口舌讲东西方的手工差异，DIY的特点，它是怎样一个需要创意的手工。”学员了解木作的安全知识和工具使用方法。第二天开始认识木材，学实木榫卯结构，第三天学夹持、拼合、打磨等基本技术，第四天学喷涂工具和方法。这时候，学员就能进工作室实地操作，第五天跟着师傅开始动手做自己的作品。五天课程结束，时间充裕的学员依然来工作室，慢慢打磨自己的作品。
　　课程虽短，对每个人的改变却很大。小贝老师最直观的发现是，那些平日里久坐于办公桌前、难得动手的白领，上了第一堂课之后就有了明显反应，“第一天中午下课，大家都会吃比以前多很多的饭。因为站了整个上午，耗费了很多力气。大部分人第一天都会腰酸背痛，但很愉快。”
　　一些学员的作品之成熟，超乎了武巍的想象，“当他们掌握了木作技能，可以自己做家里的所有东西，甚至包括地板。有个学员甚至自己收集老旧的门板，来设计自己家里的茶几、桌子，发挥创意来改变自己的生活。”
　　很多人结束课程之后，开启了更多新的可能。有人学完课程，做了自己的工坊，自己做家具。有人受此启发，在广州等地也开了同样性质的木工培训班。有人专注于木头的乐趣，开发出app，教会更多人认识木头。
　　最初做这一行时，武巍不确定未来，能看到的前景就是亏钱，现在他越来越明白自己在做一件有意义的事情，帮助年轻人重寻已经消逝的匠人精神，寻找多元的价值观，“这几年，越来越多的人开始关注手工。木工、精工、陶瓷陶艺都已经逐渐成为潮流，在快节奏的时代，人们需要匠人的精神和手工这样的东西。这几年我们逐渐看到这件事对别人的意义，我们从没想过把培训营做成赚钱的事业，只要不饿肚子，这就够了。”
　　
　　“合”系列书架
　　
　　还淳返素，进入慢生活状态
　　在素元木作工作室，随处都能看到一些精细的木质小玩意，烛台、小勺、木垫、托盘、花器，或是小凳子。武巍喜欢在户外捡来一些废弃的木块或树墩，削皮铲平，再根据尺寸、结构和纹理制作成不同的木制用品，让不起眼的废弃木头变成艺术品一样精致的器物。他也会从院中捡回一些造型别致的枯叶，清理一番，用制造桌椅后剩下的边角木料给枯叶做一个外框，装裱得干净简单，挂在洁白的墙上。
　　武巍的谦逊和朴质，让人很难想象他曾是一位在IT企业担任十多年设计总监的工业设计师。素元工作室还陈列着他2009年获得德国Red-dot红点设计大奖的证书。从1998年入行工业设计，他获奖颇多，却在13年后毅然辞职，与几位设计师一同创立素元，改行做木作家具设计。
　　说起“素元”，武巍解释为“还淳返素, 元元本本”，意味着几位工业设计师重头开始，在木作手工里追寻本源。
　　2011年素元创立时，不但有五日木工培训营，也包括独立品牌的素元原木家具。
　　在设计师二楼的办公区域，没有木作工坊轰鸣的切割声，只有清净的素元家具作品展示区、会议室和设计区。素元的四大系列作品就安静陈列在展示区，初看结构简洁，有北欧家具的精良质地和极简造型，用手触摸那些温润的木质桌椅边角，才体会到设计中借鉴的明式家具的特征。
　　武巍有一双粗糙的手，几年前，他亲手给女儿做小椅子，开启对木工的兴趣，一发不可收拾，“做手工是非常不一样的感觉，首先把我自己的生活慢下来了，当你进入到忘我的工作状态的时候，是非常迷人有吸引力的，你不断会想回到那种状态。”对他来说，工业设计师只是一份职业，与木头相关的手工艺才是他值得付诸一生的事业。
　　他不是善于跑市场拉客户的人，也不会去做市场调研和分析，单凭自己的审美和经验，以手工艺人的执着去开发每一个系列的作品，他的桌椅是做给那些能够感受木头之美的人。在所有家具中，椅子的难度最大，每一个弯曲和弧度都要讲究力学上的完美，还要适应人的舒适度。
　　他研究木头的纹理、色泽、触感和硬度，坚持只用北美进口的黑胡桃木、樱桃木等，用樱桃木制成的家具，使用得越久，色泽越深，记载着岁月。武巍认为，木材与工业设计所用的材料之不同，在于木材个性各异的趣味性和岁月滋长出的丰富性。
　　“我们想传递的是中国的味道，这一点我们会一直探索下去。”武巍说，无论木作工作室还是素元品牌的家具，他都没有扩张的野心，“这几年，有人模仿我们的设计，模仿我们的木作工坊，也有人把我们作为竞争对手来分析。但我们对自己看得更清楚，我们不是传统的家具企业，只是在走自己的路，对于未来取得什么成就，我没有任何期许或目标。始终坚持我们最初的理想就够了。”