“宁可食无肉，不可居无竹”虽然历代文人墨客的生活中大抵是肉、竹同样重要，但在他们在精神上却是严格恪守着对竹子的热爱。
　　文人与竹刻的关系之密切，在陈继儒的《太平清话》中将“刻竹”置于二十四目“一人独享之乐”，与“焚香、鼓琴”等并列，便可以看出。刻竹对文人而言，已不止于“器”而上升为“道”。所以竹雕艺术品，才成为了中国工艺品五彩缤纷的花园里的一朵奇葩。
　　与中国工艺史上的各门类比起来，竹雕的历史很短。正是在文人雅士的推动下，竹雕才渐由实用性转为偏重艺术性。到明代下半叶，竹刻艺术家才在社会有了一定地位，出现众多名家。明末清初日趋盛行，形成不同地区的特色。著名的有嘉定派和金陵派。竹雕在市场略显小众，但应该看到的是，虽然竹雕多是小器，但一器之微，往往穷工极巧，精雕细琢，特别是明清以来，名家辈出，风格独特，故历来成为收藏者的珍爱之物。更由于中国的竹雕工艺独树一帜，特点鲜明，因之也成为国际收藏界的宠儿，市场价格近几年有不断攀升之势。
　　欣赏江苏爱涛拍卖2014秋拍中的几件竹雕器物，一窥中国古代竹雕艺术之风雅。
　　清周芷岩制秋江渔隐竹笔筒：以竹为材，规格适中，造型完美。采用浅刻技法饰通景山水人物画面。秋风乍起，江天开阔，岩岸沉静，蒲柳萧瑟。扁舟之上，一位高士寒江独钓，一童子在后舱烹茗伺候。笔简意隽。一侧阴刻：“秋江渔隐”四字，点出画面主旨。落款：“丁卯长夏芷岩制”。
　　品相完美，包浆醇厚。周灏，字晋瞻，号雪樵，又号芷岩。嘉定人。
　　周芷岩是嘉定派与吴之番齐名的竹刻家。他在朱氏画法刻竹的基础上，更出新意，一变前法，通常以浅浮雕及平刻为主，不借画稿，以刀代笔直接在竹筒或竹片上刻山水、树石、丛竹，创造出凹凸皴法。这种技法即后世所称的“平地花纹刻法”，后来仿刻者极少。他这种以南宗画法直接刻竹的途径，在当时竹刻界首屈一指。《竹人录》中以汉唐诗派比喻清代竹刻，又把周芷岩比作盛唐的杜甫，认为他是清代竹刻开创新法的第一人。
　　清代竹根雕松纹水盂：选用小巧的竹根为材。仿生设计，将整个水盂雕刻成饱经沧桑的苍松形象。顶开海棠花形口，内挖中空形成水盂。另透雕松枝为把手，使形象更为生动。穷工极巧，可谓“吴中绝技”。作为文房用具，小巧精致，在使用之余把玩，也别有意趣。包浆温润。原配紫檀树枝纹底座。