2014年新开播的众多美剧中，《暴君》的先声夺人之势最盛。且不说这部美剧的幕后制作人是一手打造《24小时》和《国土安全》的班底，也不说开播之前，著名的华裔大导演李安有意执导首播集，单是这部美剧与现实中东政治的密切关系已经足够夺人眼球。故事以动荡的中东局势为背景，主人公巴萨姆?阿菲耶德出生在该国的独裁者家庭，16岁时逃离故土，在美国成为一名儿科医生。二十多年后，他带着妻子儿女回国参加侄子的婚礼，恰逢父亲去世。藉此，剧集围绕着这个家庭及国家的宫斗、抗争等剧情一一展开。
　　在我看来，这部美剧被李安称赞其创意绝佳，是因为主人公巴萨姆独特的双重文化身份，美国的民主文化熏陶，童年独裁者家庭生活的阴影阴魂不散，两种文化的激荡之下，主人公势必在两种差异文化之间，在独裁统治与民主自由之间，在家族统治与民主化浪潮之间，做出艰难的抉择。《暴君》第一集，阿菲耶德与20多年未曾谋面的儿子巴萨姆一见面便说了一番意味深长的话：“萨达姆和卡扎菲都死了，穆巴拉克在受审，本?阿里流亡海外。”儿子：“可你还在这里。”老阿菲耶德：“只不过现在还在而已。我已经给了人民一切所能给予的，可他们仍不满足，他们叫嚷着要自由。自由，拿它来干什么？相互之间杀来杀去吗？我给了秩序与繁荣，可他们要的却只是混乱。”
　　这其实正是原因所在，阿菲耶德说这些话要不就是老糊涂了，要不就是故意在儿子面前装糊涂。他如何统治这个国家，他心里自然清楚，人民为什么要自由，他心里自然也明白。所谓《暴君》这个名字自然有其心理上的根源，巴萨姆童年时期目睹父亲教导哥哥杀人，懦弱的哥哥根本不敢开枪，而小巴萨姆却不声不响地拿起了枪，毫无表情地射杀了犯人。巴萨姆逃离到美国，是因为他内心明白自己才是充满了杀戮欲的暴君，他只有逃离这个暴君成长的环境，去美国过普通人的生活，成为一名儿童医生，用拯救别人的方式，掩饰自己内心对杀戮不可遏制的欲望。在这个虚拟的中东帝国，暂时的秩序和繁荣永远换不了安稳的生活，也许明日，当统治者醒来就可能在大街上随意地砍杀人民。他们只有争取自由，争取权利，才能改变独裁统治的这个恐怖事实。
　　独裁统治一个最大的特点，就是建立在极小数的不可或缺者组成的致胜联盟之上。任何统治者都明白，单靠自己是无法统治一个国家的，他需要极其忠实可靠的支持者，但是这个支持者群体需要与他的统治安全保持一定的平衡，比如致胜联盟维持在极少数之间，便于控制和收买，不至于形成一种反叛力量。同时要让这些不可或缺者意识到，只有他们足够忠诚，才不会被替换掉。在《暴君》中，这个致胜联盟维持在巴萨姆的家族，以及家族与将军的联姻形成的收买与忠诚。至于那些名义上的人民，他们的存在并无多大的影响。对于一个独裁者而言，有足够的金钱，可以维持足够的军队，以及一个小团体的支持就可以继续统治这个国家，而不管人民的死活。
　　但是对一个独裁统治而言，他们的统治需要金钱——无论是民主制国家还是独裁制国家，他们都需要经济和金钱，维持这个政府和统治的正常运转。唯一不同的是，独裁者需要大量的金钱收入囊中，收买自己的不可或缺者的忠诚，以及军队；而民主制国家的统治者，他需要发展经济和金钱来收买自己的支持者和选民。在独裁制国家，统治者开发自己的自然资源或者发展经济，都需要人民参与，但是一旦人民获得足够的经济需要，他们就需要更多。或者说，当人民吃饱饭之后，自然会渴望自由。为了维持自己的统治，不给人民自由是最好的统治办法，但是如何保持有足够的金钱可以维持统治秩序，又不至于让他们产生对自由的向往，就成为了独裁统治的难题。
　　《暴君》中阿菲耶德说“我已给了人民一切所能给予的”与“他们叫嚷着要自由”之间的微妙关系，正是这种统治的难题所在。而最终他说，“我给了秩序与繁荣，可他们要的却只是混乱”多少有点冠冕堂皇，秩序是靠杀戮与军队镇压，繁荣是满足他们家族的私欲。他们住在豪奢的宫殿之内，出行是豪车，甚至有自己的私人飞机；而普通大众挣扎在温饱之间，这种繁荣是他们的，不是大众的。至于大众需要的混乱，其实是反叛的渴望，没有人渴望混乱，但是当无法生存时，只能通过革命和反抗来打乱秩序，重新洗牌，建立新的秩序。
　　毫无疑问，政治是危险的职业。但是，权力的诱惑之大让政治的危险成为了一种视而不见的赌注。虽然我们见识过众多暴虐成性杀人如麻的刽子手，但并非所有的独裁者都是暴君，正如《暴君》中的巴萨姆，他在美国受过良好的教育，他逃离这个独裁者的统治家族，就是为了避免成为一个暴君统治者。很多独裁者受到欢迎，他们也会有公益精神，心存善意，为人民谋福祉。但是正如巴萨姆不想成为暴君一样，无论是童年阴影也好，无法控制的杀戮欲也好，还是现如今的政治形势所迫也罢，他不得不成为家族的希望，这个国家的统治者，为了证明自己的能力，也为了避免自己的家族被反叛者所杀，他只能成为一个暴君，用残酷而暴虐的方式对待反叛的人民。至于内心残存的人性与民主教育，也许会成为一个人内心挣扎的缩影，但是作为一个暴君，一个独裁国家的统治者，他的暴虐和杀戮是唯一有效的统治方式。
　　换句话说，一个好的独裁者，他与民主制国家的统治者并无二致，但是我们依然更加渴望民主，而非一个善意的暴君，因为人性太过于善变，缺少他者的制约，更缺少民主制下的监督和问责方式，一定会让他的统治变得日益荒唐而暴虐。这就是《暴君》所能告诫我们的，一个领导人很难知道人民真正需要什么，除非领导人是通过投票选举产生的，并且允许新闻自由和人民自由集会表达诉求。没有公平自由选举、新闻自由、言论自由、集会自由带来的问责，即使独裁者心存善念也只会做对他们自身有利的事情。