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美国XCOR宇航公司已经向中国推出了太空游,目前中国大陆已售出32张船票。买票的人都是谁?他们为什么要去太空旅行?
10万美元一张船票
一个瓢泼大雨的夜晚,北京某健身房内,佟京京汗流浃背地与拳击教练对打。几次被撂倒后,她躲在柱子后大哭,泪水和汗水混在一起。
这位41岁的银行高级客户经理,拼命让自己承受撞击,全因她在5个月前瞒着父母,花10万美元,买了一张船票,一张去太空的船票。
一切始于她想揽的一单生意。
佟京京为资产在10亿元以上的客户做理财、私人订制旅游等服务。开发了南北极旅游服务后,她开始寻找还有什么地方能引起客户兴趣。偶然间,她发现了太空旅行。
美国XCOR宇航公司于2013年底向中国推出太空游。该公司针对私人游客研发的“山猫(Lynx)”号太空飞船,预计最早在2015年开始商业飞行。
XCOR中国区总代理、探索旅行公司副总裁杜希勇说,目前向中国游客出售的太空船票分两种:2015年出发,飞行高度60公里,票价9.5万美元;以及2016年出发,飞行高度103公里,票价10万美元。
100公里的高度被业界公认为是地球大气层与太空的界限。
“山猫”号每次搭载一名宇航员和一名乘客,乘客也将穿上宇航服,全程飞行时间1个多小时,而在100公里高的太空中经行五六分钟。飞船将从美国莫哈维航天发射中心,或加勒比海的库拉索岛发射场出发。目前,“山猫”号还在试飞阶段。
起初,佟京京并没有想到会游历太空。她只是陪一位资产可观的女客户去咨询。女客户问得非常仔细,包括太空旅行对身体有什么影响,有什么保险、服务等。
听了几次讲解后,女客户没有报名,佟京京却报了名,成为中国第一位报名游太空的女性。
一次绝妙的人生体验
“40岁出头去趟太空,会是人生一次绝妙的体验。”至今单身的佟京京说,她去过南北极、西藏,参加过《非诚勿扰》,也期待结婚生子体验。
“很多人对太空旅行还抱观望态度。但我知道轮到中国游客,已经排到几百名之后了,有那么多人在前面都飞过,安全不用担心。”佟京京说,“等我回来,我身后有一批中国富豪会等着报名。”
事实上,已有不少大胆的有钱人这样做了。杜希勇说,目前中国大陆已售出32张船票,约占XCOR在全世界已售出船票总数的十分之一。已经获得船票的人中包括艺人邓紫棋和韩庚。“总的来说,以企业家、男性为主,年龄基本上在30至45岁之间。”
“我们原以为中国人比较保守,而太空旅行更适合有冒险精神的人。没想到中国市场的反应比预期好得多。”杜希勇说。
“这与中国载人航天、探月工程等掀起的太空热有关。”他非常看好中国未来的太空游市场。
买了船票的还有一个叫盛天行的中国男人。
在浙江绍兴一个小县城长大的盛天行,从小就对太空充满兴趣。上中学时,他将自己的名字直译成英文:Skywalker。他喜欢读霍金的《时间简史》,还曾买了30本《时间简史》送给朋友,但他们“好像不太喜欢”。
盛天行不愿循规蹈矩,辞去银行的舒适工作,自己开办了公司,最近在开发一种时尚快捷的茶产品。
去太空是盛天行的梦想,但他一直认为这个梦想这辈子都无法实现。
他在网上看到新闻,淘宝旅行将拍卖太空游的船票,他激动不已。“就好像我等这个机会很久了,突然间被我发现了。”
盛天行在第一时间买了张船票。妻子和母亲为他的安全担忧,很多朋友说,不值。但他12岁的儿子说,很牛!
盛天行认为,很划算。“这是无法用钱衡量的。在那样的高度看一眼我们所在的蓝色星球,这与在电影中看,借助卫星照片看,是完全不一样的。”
风险与投资
盛天行对太空飞船的技术一窍不通。他说,只能相信美国的那家宇航公司。“安全技术问题不是我能考虑的。我所考虑的就是如何享受我的失重,享受看到地球弧线的那一刻。”
相比之下,从事金融风险控制工作的佟京京对安全有仔细的考量。
她的父亲曾在生产航天器零部件的工厂工作了30年。她并不清楚父亲设计生产的零部件用在哪些航天器上了,只知道父亲一生做过很多阀门。
受父亲影响,佟京京本科就读于北航的金融专业。凭借着大学里学习的航天基础知识,她判断美国这家宇航公司的安全技术是可靠的。为了不让老人担心,她选择暂时不将这次太空旅行告诉父母。
尽管出售飞船票的宇航公司说,没有严重的心脏病、高血压和癫痫的健康成年人都可以参加太空旅行,佟京京还是加强了锻炼。
当得知太空旅行中最难过的不是失重,而是返回时身体要承受4个G的重力,她开始练习拳击,以提高身体的承受能力。她还报名去俄罗斯参加失重训练,并计划学习驾驶飞机。
当然,她也做了最坏的打算。“如果真的出现意外,在太空死亡的风险我能够承受。”
近期,媒体还报道了另一项更疯狂的、有去无回的太空探险——由一家荷兰机构发起的“火星一号”计划。该计划在全球遴选两男两女,于2024年飞往火星。
不少专业人士认为,该计划不可能实现。然而,组织方称,全球已经有20万人报名,其中6%来自中国。组织方向每位报名者收取数美元的报名费。
佟京京说:“如果让我选择死亡的方式,到火星上死亡是件很幸福的事。”
科幻作家刘慈欣说:“对新世界的向往和开拓的欲望,是人类生命的本质,它藏在我们每一个人的血液当中。”
无论这次太空之旅能否顺利成行,佟京京看好在中国开发太空产业。她准备对3个90后男孩创办的中国第一家私人火箭公司投资,进军私营航天这片中国未开发的处女地。
“我们现在只能乘美国的飞船去太空旅行。我希望中国人将来能坐自己的航天器去太空旅游。”
佟京京和朋友讲述她的太空旅行计划,他们纷纷问,你还回来吗?你不怕死吗?而一位朋友8岁的孩子却说:“妈妈,我也要去。”
“我相信,对于下一代,太空游将是一次平常的旅行。”佟京京说。