在日本，小学升初中不硬性划片，但竞争十分激烈，被称为“家长的考试”。自从经济高速增长期以来，日语就有“教育妈妈”这一词汇，指那些热心孩子教育的家庭主妇，后来又衍生出“教育爸爸”一词。
　　为升入理想学校，日本小学生从4年级、最晚不迟于5年级开始补习，在补习班学习学校没有教授过的内容。由于竞争激烈，近年甚至出现了针对1至3年级小学生的小升初补习班。
　　这种补习花销庞大，甚至超过中考、高考补习班。如果报名日能研、四谷大冢或SAPIX等知名补习班，一个孩子3年总共开销约230万日元(约13.64万人民币)。虽然中小规模的补习班费用要便宜一半，但还是知名补习班更受青睐。
　　日本家长和孩子苦苦奋斗，只为进入选拔制学校。日本中学分国立、公立还有私立三种。大部分公立中学实行“学区制”，即根据学生家庭住址来划片直升，不考试。
　　私立、国立和部分公立中学则是选拔制学校，通过“学测”和“体测(运动能力测试)”等选拔学生。这种学校原则上不受学区限制、但不建议居住较远的孩子报考，还设定“通学时间上限”。学校一般要求，学生从父母或监护人住处上学，防止孩子因择校而离开父母寄居别处，影响“亲子教育”。
　　实行选拔制的学校更受青睐，因为公立学校师资和学生素质参差不齐。更重要的是，这些学校基本是初高中一贯制，即初中直升本校高中，并且与相关大学之间有稳定联系。
　　不少私立学校以大学入学为目的，在中学6年中有意识培养学生兴趣专长。如果小升初进了这些学校，就等于半只脚踏进了大学。日本不少著名大学都设有附属中学或有交流关系的初高中一贯制中学，这些中学因此颇受追捧。
　　女儿正上小学的家庭主妇筱原告诉记者，在日本小升初的难度比中考还大，这时拼一拼进了一贯制学校，将来就可以省心很多。
　　学费方面，相比普通公立学校，私立学校、选拔制一贯制中学入学后的费用也要高得多。入校时，每个学生无论成绩高低一律要缴纳相当于择校费的“入学金”和“设施费”，以及学杂费。此外，这些学校的“修学旅行”目的地多在国外，不菲开支也由家长承担。
　　日本文部科学省最新数据显示，2012年公立初中的学费平均为45万日元(2.66万人民币)，私立初中的学费则为130万日元(7.7万人民币)，相当于公立学校的3倍。
　　日本小升初竞争激烈，其症结在于僧多粥少。日本文部科学省数据显示，2013年日本共有10628所初中，其中公立中学居多，只有73所国立学校和771所私立学校。
　　尽管存在种种问题，日本社会普遍仍不赞成小升初“禁试”。主要原因在于，私立中学仍然不会受此约束。