乳腺癌发病率在不同族群间存在差异，欧美国家白人女性患病风险整体高于亚洲及非洲女性。不过英国一项大规模研究显示，这种差异在很大程度上源自生活方式，遗传因素并非主因。
　　英国牛津大学等机构研究人员在新一期《英国癌症杂志》上报告说，他们对英格兰地区超过100万名年龄在50至64岁之间的女性进行了健康调查，其中有近6000名南亚裔女性和近5000名非洲裔女性，研究人员通过调查问卷、查阅医疗记录等方式对她们的生活习惯、新生儿喂养方式及乳腺癌患病情况进行了分析。
　　结果发现，白人女性患乳腺癌的几率最高，与之相比，南亚裔女性的患病几率要低18%，非洲裔女性的患病几率要低15%。进一步分析显示，在影响患病风险的因素中，生活方式所占比重远大于基因差异。
　　具体来看，白人女性中仅有23%报告说不饮酒，而南亚裔和非洲裔女性有75%和38%不饮酒；白人女性的母乳喂养率不足七成，而另外两者这一比例均超过八成；白人女性使用激素替代疗法缓解更年期综合征的比例也更高。如果在计算中去除这些风险因素的影响，不同族群女性患乳腺癌的风险则相差不多。