英国新一期《自然·医学》杂志刊登报告说，动物实验显示，坚持高纤维饮食可改善哮喘等呼吸道疾病症状，并减少肺部炎症。这一研究再次证实饮食习惯对免疫系统确有影响。
　　哮喘患者的呼吸道格外敏感，受到刺激容易发炎导致呼吸道变窄，造成呼吸困难。瑞士洛桑大学等机构的研究人员报告说，近年来全球特别是发展中国家哮喘病例不断增多，这可能与人们常食用加工食品而忽视果蔬、谷物等高纤维食品有关。
　　他们的动物实验发现，膳食纤维会被肠道内的细菌处理后产生代谢产物“短链脂肪酸”，后者会进入血液循环并对包括肺部在内的免疫细胞发展产生积极影响。
　　实验结果显示，长期喂食不同食物的实验鼠肠道内细菌构成也不同，在常吃水果、蔬菜和天然谷物等高纤维食品的实验鼠肠道内，能处理可溶性纤维的细菌更多，可以产生更多的短链脂肪酸，使老鼠肺部抗过敏能力更强。而常吃低纤维食物的实验鼠则更易患哮喘。