在20世纪初，一位名叫詹姆斯·杜维恩的艺术品交易商认为美国富人的艺术品位很差，于是他在“一战”后收购了大量的祖先肖像画，然后把它们卖给美国的“新贵”们。这些富翁新建了豪宅，总想挂几幅古老的油画肖像，权当拿自己的祖先“充充门面”。后来，艺术品市场几经起伏，越来越多的西方人也养成了购买艺术品的习惯。即使买不了天价艺术品，他们也会兴致勃勃地到画廊或美术馆购买“买得起”的艺术品甚至是艺术衍生品，将自己的家或办公环境装点得更有品位。正因为大多数购买者对所购艺术品怀有深厚情感，所以一旦买回，便不会轻易出手。对他们而言，艺术品消费与读书、听音乐会具有同等的地位。
　　与大多西方人注重艺术品的人文价值不太一样，在当代中国，大部分国人在购买艺术品时格外注重其经济价值。在经历了炒股票、炒房地产、炒邮票之后，艺术品投资成为一只新的“原始股”，不知有多少人在满怀期待地等着它走高、飘红。“艺术北京”博览会掌门人董梦阳就曾表示，即便是保守估计，中国艺术品购买者中也有80%是单纯的投资者，“我们没有很好的艺术基础，意识不到艺术品首要的功能是审美。”
　　事实上，艺术品具有投资功能本无可厚非，甚至可以说，在种种投资类型中，艺术品投资的风险相对较小。问题是，一当投资过热，就会变成投机，这不仅会对市场造成危害，也会导致艺术品本身的文化属性被忽略、被荒废。因此，倡导艺术品消费观念，就是希望将大众的关注点重新拉回艺术品本身，使大家在进入艺术品市场时不至于太急功近利。
　　艺术品可以陶冶性情、愉悦心灵，甚至能够增进并改善人们对世界的认知。从本质上讲，艺术品的文化价值与音乐、戏剧等艺术门类是相通的。但是因为它的实体化存在，也导致其不可避免地成为一种投资渠道，继而出现艺术品投资过热的局面。这对文化的发展显然有害无益，也不利于人们生活品质的提高。
　　购买艺术品无非出于三种目的：消费、收藏和投资。而这三类艺术品持有者们的心态也是不同的。收藏和消费虽然同样出于兴趣和爱好，但收藏往往有“传宝贝”的意思，消费则更注重纯粹的精神愉悦。投资则是买进一件作品，并做好了涨价时卖掉它的打算，投资者看重的是艺术品的价值。当下的中国艺术品市场，关注重点基本在投资上，于是“天价”、“过亿”等新闻往往能轻而易举地“上头条”。
　　事实上，以收藏的心态去达到投资的效果，似乎是最佳状态。当你的孩子长大后发现家里有一件那么值钱的宝贝，对你的艺术眼光表示敬佩时，你多少都会有些成就感吧。最悲催的是与之完全相反的情况，以投资的心态进入，最后却发现只能“收藏”。自己本来对某件艺术品没有感情，许多年后，这件艺术品的价格不升反跌，想卖出去又不甘心或没人接手，于是只好一直任其占用着自家的角落。就算通过买进卖出换回一堆钞票，到头来可能也会发现，手里攥着的钱终究买不回原来卖掉的那些艺术品。而且，一旦大部分买家怀着投资目的进入艺术品市场，关注的不是艺术品的审美特性、不是自己的精神触动，那么，就算所有人都在谈论艺术品，艺术也只是换取钞票的手段和渠道，毫无文化价值可言。所以想给那些在艺术品市场里“血拼”的人提个醒儿：如果购买艺术品没有点儿金钱以外的灵性或精神需求，还不如用这笔钱投资点儿别的。