他们没有别的出路赚钱。只有那些跑得更快的人才能逃离贫苦的生活。
来自肯尼亚的威尔逊?基普桑今年在柏林将男子马拉松世界纪录缩短了15秒。不用多想，各大城市马拉松比赛的前几名，几乎清一色的非洲选手。他们为什么能跑？这个困扰你我的问题，拉斯姆斯?安克森在《金矿效应：探寻卓越表现背后的秘密》一书里给出了答案。
安克森原本是位丹麦足球运动员，因伤退役后建立了北欧地区首家专业足球培训机构。在他手下，西蒙?克亚尔这位不被看好的球员最终却闪耀于意大利罗马队，他十分困惑自己当初为何会看走眼。为此，他辞掉工作，花光积蓄，选取了世界上六个盛产顶级运动员的地方进行田野调查，像冠军一样生活和训练了七个月。这些地点分别是肯尼亚（马拉松长跑）、牙买加（短跑）、韩国（女子高尔夫）、埃塞俄比亚（长跑）、俄罗斯（网球）和巴西（足球）。
人们常说，非洲人的赫赫战功一定与基因有关联。安克森也不避讳这一点，但基因与天赋只是决定你是否获得奖牌的基本条件，而若想获得冠军则离不开训练。要知道，在2000年前的世界长跑赛场上，东非人还名不见经传。而在作者看来，东非人在长跑上的垄断地位实际上就是普通的人类表现，只不过这种表现超出了最乐观的科学家对人类的想象。对肯尼亚、埃塞俄比亚的运动员而言，他们拥有一种对自身能力近乎幼稚的坚信，“如果他能做到，我也可以”。训练、睡觉、吃饭，周而复始。更重要的是，除此之外，他们没有别的出路赚钱。要想成功，只能一步一步向前跑，只有那些跑得更快的人才能逃离贫苦的生活。
发现藏在普通外表下的潜力，进而有效地训练，是获得成功的必然途径。在牙买加，作者追随鲍威尔、博尔特的训练轨迹，认为在选择明日之星时不能单纯关心成绩，更应注意成绩背后的故事。换言之，真正的潜力犹如隐没水面的冰山，只有越过当前看到的东西，发现更多复杂多面的品质，才能突破障碍，走出不可避免的停滞期。因此，领导者更应当做的，是识别“低语”的天才，放弃机械的测试，发挥想象力且带着好奇心来选择人才。
对生活在贫困区的巴西男孩而言，踢球是突破自己社会地位的最明显途径。除此之外，大多只能加入黑帮，运送赃物。
对巴西而言，每年有上千名球员出国寻找前程。在2010～2011欧冠赛场上，有79个巴西人在奔跑，相比之下只有24个英国人、37个德国人和49个西班牙人。足球作为世界上最普遍的一项运动，巴西人缘何独领风骚？很多国家都将运动员送到巴西进行训练，似乎能沾染一些精气神，以提高球员表现。可事实上，“巴西神话”的塑造有更深层的原因。对生活在贫困区的巴西男孩而言，踢球是突破自己社会地位的最明显途径。除此之外，大多只能加入黑帮，运送赃物。如果谁有兴趣追踪贝利、罗纳尔多、罗比尼奥、济科的足球轨迹，均会发现他们有着共同的起点——贫民区的街角里，满是孩子们自发、无组织的踢球。在正式被俱乐部看中以前，他们触碰足球的次数已有上百万次。
想要表现得更优秀，必须比别人更早地开始训练。想要站在世界舞台的中央，就必须投入至少十年的集中训练。这其实与丹尼尔?科伊尔的“一万小时天才理论”异曲同工。因此，本书所讲述的马拉松、短跑、高尔夫、网球领域的冠军之路，无一不强调训练时间、强度的重要性。只不过，每一位运动员愿意进行高强度训练的原因千差万别。对东非和巴西而言，刻苦的训练是摆脱贫穷的最佳武器；对俄罗斯网球选手而言，打网球也是摆脱匮乏生活的工具。而对韩国的女子高尔夫球而言，原因很可能是那些凶悍、不断逼迫的“控制型父母”。
无论想获得何种成就，动力成为成功的基础。追求成功的人士，都具有哪些特征呢？现代积极心理学之父马丁?赛里格曼认为，他们最重要的特点是追求自己野心勃勃的长期目标时非常坚定，无论遇到何种困难均能坚持。对顶级运动员选手而言，他们的重要特征就是坚定和毅力。不过，上述内在动力远非成功的全部。在游历六大金矿后，作者更多地认为外在动力对运动员的表现十分重要。跑步或足球，可以挣到更多的钱，帮助家庭摆脱贫困。有时候，成功则可能是父母的强力意志和逼迫所造。
想要有顶尖的表现，必须能在高强度压力下工作，接受竞争，被世界各地不断涌现的、新的竞争对手所逼迫；必须不断成长，以保持自己的领先优势；要有残酷的问责制——要么做好，要么走人。
或许，安克森在金矿里的种种发现，也适用于实业界、商业界或科学界。毕竟，在发掘和实现自己潜能的旅途上，各行业间存在着比我们想象的更多共同点。想要有顶尖的表现，必须能在高强度压力下工作，接受竞争，被世界各地不断涌现的、新的竞争对手所逼迫；必须不断成长，以保持自己的领先优势；要有残酷的问责制——要么做好，要么走人。
追踪成功背后的奥秘，总是一般人愿意读到的，即便会提到辛苦、压榨、逼迫等字眼，这些不悦耳、不华丽的成功之道，却是事实。在作者笔下，成功似乎变得简单极了，操作起来却并不简单。这恰好印证了冷酷的现实，成功总是极少数的，更多的人都处于平均表现水平，并持续终生。
写完这本书后，安克森成为一名人才战略师，还登上过TED讲台演讲他的发现。有评论认为，这本书是“如何看待和开启人之天赋的颠覆性著作”。于众人而言，它至少令人管窥了鲍威尔、博尔特的训练之路，对巴西足球进行了一番文字探险。