“严寒老人”是俄罗斯民间传说中著名的童话形象，其经典特征便是长及脚踝的大衣、上翻的帽檐和那只装满礼物的袋子，后面还跟着助手——美丽善良的雪姑娘。“严寒老人”的家乡位于俄罗斯沃洛格达州的古城大乌斯秋格，这个地方也因此闻名于世。近日，笔者有幸造访了“严寒老人”故乡，沃洛格达州迷人的自然风光和淳朴的民风给人留下深刻印象。
　　沃洛格达州位于俄罗斯联邦欧洲部分北部，属于西北联邦区，是俄罗斯欧洲部分最大的州之一，面积14.57万平方公里。始建于1147年的州中心沃洛格达市位于莫斯科以北460公里，乘飞机、火车、汽车和轮船都很容易到达。
　　在俄罗斯著名教堂中，始建于16世纪的圣索菲亚大教堂就坐落在这里。钟楼是这里最高的建筑物。站在钟楼上，沃洛格达城市风貌尽收眼底，清澈蜿蜒的沃洛格达河穿城而过，两岸起伏绵延的山丘绿野、错落有致的形形色色“洋葱头”教堂和颜色鲜艳别致的小木屋浑然天成地融为一体，美轮美奂。
　　当地文物保护部门负责人拉丽莎说，地方政府严禁建造超过该教堂高度的房屋，这是为了凸显圣索菲亚大教堂的庄严神圣，同时也是为了保持具有悠久历史的城市建筑风格。
　　热情开朗的村民带我们参观自家农场，介绍每一头奶牛的名字。“它们都是我们的亲人，只有真心对待它们，我们才会得到更多、更美味的牛奶，”农妇卡佳操着浓重的方言说，这里的牛奶产量高，而且近90%乳制品都符合欧洲标准，这里生产的黄油质量高、口感好，非常有名。
　　卡佳邀请我们去她家做客，并演示了黄油制作工艺。她拿出一个类似滚筒的机器，把一大桶牛奶倒入滚筒里，在封口处铺上纱布后密封，就开始不停地转动手柄。这是一道耗费体力和时间的工序，每个人都得到了亲自体验的机会。伴着卡佳和邻居的动听歌曲，滚筒在众多人手中交替转动，十几分钟后，打开圆筒，倒出剩余牛奶，留在滚筒里的固体就是黄油了，而倒出的那一部分液体，就是脱脂牛奶。正当笔者惊诧于黄油如此神奇地出现时，卡佳说，她们使用的是经过加工的放置两天后的半成品牛奶，制作黄油的整套工序其实是非常复杂的。
　　除了制作黄油的手艺，这里的妇女都有一双灵巧的手。沃洛格达花边是沃洛格达州一种独特的民间艺术品，享誉世界。它是一种用亚麻、丝或棉线在镂空细纱网格背景上编织出花纹图案的装饰花边，可作为桌布、披肩、围巾、壁画等使用，图案丰富、工艺精美。
　　花边艺人塔季扬娜手把手地教大家如何编织花边。她说：“以前这是家家户户女人都精通的手艺，我从七八岁就开始学习花边制作，这并不太难，大概几个月左右就能学会基本编织手法。现在会的人少了很多，但也有专门学校传授这种技艺。”如今，花边工艺已不仅为了满足日常生活需要，更成为一种独特的艺术展现形式，博物馆里琳琅满目的花边作品让人叹为观止。
　　行走数天，参观了沃洛格达州各地的教堂、博物馆，品尝了当地特有美食，体验了住在湖边小木屋、乘船出游的乐趣，受到了淳朴村民用面包和盐前来迎接的最高礼遇……在沃洛格达州的每个地方都会有惊喜等待着你，就好像“严寒老人”装满礼物的袋子，只有亲自打开它，才能体会到其中的秘密和乐趣。