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　　“都府楼才看瓦色，观音寺只听钟声。”日本的“学问神”、平安时代杰出的汉诗人菅原道真的这一佳作，使福冈县太宰府市的都府楼、观世音寺等众多景物时隔千年依然被人们铭记。笔者日前到访这座九州地区著名的古城，时刻感受到菅原道真给这座城市留下的深深烙印，更为这里留存的众多中国古代文化痕迹而感动。
　　公元7世纪后半期，日本在如今的太宰府市所在地建立了九州地区的最高统治机构“大宰府”，除了军事作用，这里还是与中国和朝鲜交流的窗口。在很多史书中，大宰府也写作太宰府。如今，提到古代的统治机构时使用大宰府，现在的城市名则使用太宰府。
　　这座城市位于距离福冈海滨约20多公里的内陆地区，据学者考证，它是日本第一座学习中国条坊制建立的城市。城市北端的四王寺山脚下是著名的都府楼遗址，为日本国家史迹。如今，都府楼遗址地面建筑已经无存，仅有巨大的柱础让人遥想当年的气势。遗址北端的正殿位置耸立着3块石碑，介绍城市的历史，是都府楼遗址的象征。如今，遗址上芳草萋萋，已经成为休憩的场所，一些市民带着爱犬在此散步。
　　都府楼遗址往东不远，就是菅原道真诗作中提到的观世音寺。这座古寺最初建于7世纪后半期，开创者是鉴真大师。
　　753年鉴真大师成功东渡日本，当年12月26日访问大宰府，在现在戒坛院所在地首次授戒。大殿内的戒坛据说埋入了天竺(印度)、唐(中国)和日本奈良三地的土。
　　汉诗这种艺术形式随同中国文化一起传入日本后，“诗”在日本一直就是指汉诗，直到905年《古今和歌集》编纂，日本本土的和歌才取得与汉诗对等的地位。生于845年的菅原道真就是一位杰出的汉诗人。在奈良时代，中国的梅花传入日本，当时提到“赏花”，主要就是观赏梅花。菅原道真非常喜欢梅花，11岁时创作的第一首汉诗即题为《月夜见梅花》：“月耀如晴雪，梅花似照星。可怜金镜转，庭上玉房馨。”
　　901年，担任右大臣的菅原道真因为左大臣藤原时平的谗言，被贬谪到大宰府，临行前他惜别家中的樱花、梅花和松树，创作了三首和歌，“东风吹，梅花吐芳菲。主人虽不在，毋忘春日来”一首最为著名。
　　在663年的“白村江之战”中，唐朝水师全歼倭国水军，日本认识到唐朝国力的强大后，开始积极派遣遣唐使学习唐朝的制度和文化，遣唐使当年就是从大宰府启程前往中国的。菅原道真是894年最后一位被任命的遣唐使，不过未能成行。
　　903年菅原道真去世后被埋葬在大宰府。随着岁月流逝，作为卓越学者和诗人的他逐渐被视为日本的“学问神”，备受面临升学考试压力的学生们青睐。
　　如今的太宰府市面积不到30平方公里，人口也只有7万多一点，但是由于“学问神”在这里安息，该市全年游客达到700多万，单是新年第一天到太宰府天满宫参拜的就有200多万人。“学问神”已经成为这座城市的灵魂。由于是“学问神”的安息地，这座小城集中了众多的大学和高中等学校。
　　如今，太宰府市15%的面积被划为受保护的史迹，众多文化遗存全部免费开放，游客可以自由自在地徜徉其间，发思古幽情，体验太宰府的独特魅力。