4月26日，佳士得大股东、法国皮诺家族宣布，将向中方无偿“捐赠”流失海外的圆明园鼠首和兔首。消息一出，即引发舆论风暴，人们议论皮诺家族这一“不可思议”的行为，究竟是出于何种用意？
　　而国家博物馆[微博]副馆长陈履生称：将兽首称为“国宝”欠妥，对其艺术性，应该有一个正确的认知。这更将讨论带向了高潮：兽首被拍到“天价”，是否因为国人的爱国热情遭到了商业炒作的绑架？

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　　皮诺家族前后判若两人，用意何在

　　“你可以不在乎联合国，但不可以不在乎苏富比和佳士得，因为只要他们一联手，就可以拍卖全世界；你可以不惧怕上帝和撒旦，但不可以不提防苏富比和佳士得，因为他们一举槌，就可以摧毁所有上天的造化……”
　　这是作家吴澍在他的《谁在拍卖中国》一书的扉页上写下的文字。
　　苏富比和佳士得，当今世界最庞大的两个拍卖帝国，都有200多年的历史。它们被中国大众普遍知晓，则源于近年来一再引起关注的圆明园兽首拍卖，每一次拍卖都牵动亿万国人的“爱国神经”。
　　尤其是2009年2月，佳士得在巴黎拍卖鼠首和兔首，引发华人世界的抗议狂潮，国内组织了近百人的律师团赴法抗争，但终究没能阻止拍卖。最终，两只兽首被中国商人蔡铭超以3149万欧元(约2.8亿元人民币)的天价竞得，但之后他拒绝付款。
　　这次皮诺家族在北京宣布向中方无偿“捐赠”鼠首和兔首，中国官方对此予以积极评价，认为这一意愿符合有关文化遗产保护国际公约的原则精神，是对中国人民的友好表示。
　　但人们普遍觉得“不可思议”：当年在中国外交部措辞强硬的交涉下，在民众的抗议和律师团的起诉下，佳士得并没有撤拍，皮诺集团的创始人弗朗索瓦·皮诺甚至扬言“宁可将兽首闲置，也不让它们回中国”，现在却要无偿“捐赠”，究竟用意何在？
　　4月27日，国家博物馆副馆长陈履生发微博说：“圆明园12生肖水龙头只是见证圆明园被外国列强掠夺、焚毁的历史见证，一上拍卖会就被称为‘国宝’欠妥，特别是把外国人做的水龙头称为‘国宝’，更是欠妥，对它们的艺术性应该有一个基于中国美术史的正确认知。”
　　顿时，关于兽首究竟是不是“国宝”的讨论沸沸扬扬。在这场大辩论中，人们渐渐明白，兽首本身可能并不具备那么高的价值，之所以被拍到“天价”，很可能是中国人的爱国主义与民族主义情绪被商业炒作所利用的结果。

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　　圆明园十二兽首，是否算得上“国宝”

　　十二生肖兽首原是圆明园东北角的西洋建筑群中海晏堂前的喷泉喷头，由意大利传教士郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监制，清宫廷匠师制作，成器于清朝乾隆年间。
　　十二兽首呈八字形排列在海晏堂前的水池两侧，兽首下是各种坐姿的人身像。兽首为青铜所制，而人身像材质尚存争议。人身中空，连接喷水管，每隔一个时辰，代表该时辰的兽首，便从口中喷水。到正午时分，12生肖同时喷水，蔚为壮观。
　　那么，这些由外国人设计的“水龙头”，究竟价值几何？陈履生向记者解释：“圆明园兽首只是一般性的历史文物，而如果将其放到西方雕塑史上来论，又只能说是一般性的雕塑，这些在西方的园林雕塑中司空见惯，不足为奇。”
　　与陈履生持同样立场的还有作家吴澍，他游走于收藏拍卖界多年，写下了“中国文物黑皮书”——《谁在收藏中国》、《谁在拍卖中国》、《谁在忽悠中国》，曾被《亚洲周刊》评为“2010年度十大好书”，并荣登《中国图书势力榜》2011年十大好书。
　　吴澍说，衡量一件文物的价值有三个标准：历史价值、工艺(审美)价值、研究价值。“从历史价值看，兽首只有200多年，时间很短；从工艺价值看，青铜器最美最好的是‘早三代’(夏商周)，兽首跟它们没法比，‘早三代’的青铜器很多流失海外，没有引起国民应有的关注，把注意力集中在兽首上，是很幼稚很不成熟的做法；从研究价值看，兽首亦不具备。”
　　他批评兽首：“不中不西，不土不洋，不具备太多文物价值，它唯一的文物价值是记载中华民族在某一阶段的屈辱史，是一件普通文物，难言国宝。”
　　兽首并非纯正的“中国兽”。圆明园学会学术专业委员会委员刘阳向记者介绍，兽首中的老鼠不像中国的老鼠，而是西方的鼹鼠，牛有些像西方的斗牛，而老虎更像西方的狮子，因为西方人认为狮子才是百兽之王。
　　他认为，兽首是有史以来回归的分量最重、价格最高、影响最大的圆明园文物。尤其在经过了2009年的拍卖风波之后，兽首承载了更多的历史意义和民族感情，如果现在再拍，价格肯定要超过5亿元人民币。
　　他说，兽首之所以珍贵，还有一个重要原因，是现在能确定的从圆明园遗失的文物很少。据他的统计，除了法国枫丹白露宫等博物馆外，全世界能确定为圆明园文物的不过一两百件，再加上兽首牵系着中国人的感情，把它称之为“国宝”一点都不为过。
　　他觉得陈履生的言论很不负责任，“尤其是当兽首即将回国之际，作为国博副馆长，这样表述很不合适”。
　　著名清史学家、中国人民大学清史研究所王道成教授曾近距离接触现存于保利的3只兽首。他向记者回忆：“我觉得兽首制作相当精美，牛和虎都栩栩如生，牛的眼睛特别有神。我认为制造艺术水平还是很高的，虽然它只是个喷头，但是相当高水平的喷头。”
　　他同样认为，圆明园在国人心目中的地位很高，因为现在能够看到的圆明园的文物很少，兽首又是货真价实的圆明园文物，所以自然会附带了爱国情怀。虽然它们是由外国人设计，但当时真正的总设计师是乾隆皇帝，大主意都是乾隆抓的。
　　圆明园展览馆前馆长谢秀清向记者介绍，整个西洋楼都是欧洲文艺复兴后期的巴洛克建筑，原本在郎世宁的设计中，喷泉雕像全部是裸体人身，但乾隆皇帝认为不妥，遂巧妙地用大自然中的动物做成喷泉，除了12兽首以外，还有谐趣的喷泉，是由一鱼二虾十鸭六蛙二狗二羊组成的动物大家庭，而西洋楼的标志性建筑“大水法”前的喷泉则是“十狗逐鹿”，寓意为逐鹿中原。

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　　国人爱国热情，是如何被商业绑架的

　　关于兽首的价值，见仁见智，但比较有共识的是，单纯从艺术价值来看，兽首的价值并不高，而之所以被抬到天价，主要是由于其身份的特殊性——它来自圆明园。
　　正因为发现了这一“罩门”，拍卖公司和收藏者才故意将之打上“国宝”的烙印，再加上各路媒体跟风炒作，本来不起眼的艺术品投资行为，被提升至“爱国”通道。对此，吴澍在《谁在拍卖中国》一书中曾这样描述：
　　“在这些‘爱国者’的接力赛中，一些早年碍于有关国际文物公约和联合国教科文组织干预，不敢公开亮出非法所得中国文物的外国人，纷纷从地窖里搬出家族窝藏多年的‘赃物’，有计划、有预谋地采取树立标杆、借题炒作、充分预展、托买托卖等手段，‘满足中国人的爱国愿望，帮助他们买回本属于自己的文物和古董’(英国报纸语)”。
　　“由此，在那些八国联军(应为‘英法联军’，编者注)的后裔帮助下，一场起始于商业目的、被炒作成‘爱国行动’的圆明园文物回归热形成气候，以12生肖铜像为代表的圆明园流散物品，越来越频繁地出现在海外拍场，并且身价节节拔高，屡创天价神话。”
　　在2000年、2003年和2007年的香港佳士得和苏富比拍卖会，2009年的巴黎佳士得拍卖会上，中国人都不惜血本将兽首拍回，目的就是不让“国宝”再度外流，二度受辱。
　　兽首共12件(面世7件)，被反复拍卖，这让兽首的知名度越来越高。“如果兽首只有1个，拍一次就没了，那也就没有炒作的意义了。”北京天问国际拍卖公司总经理季涛跟记者分析。
　　“从拍卖的角度讲，卖家愿意出的价格，很大程度上取决于它的知名度和普及程度，这个时候可能就不是看其艺术价值，而是社会告知的价值，这会给它加分，让它变得更贵。兽首不断再现，让全世界都知道了这几个水龙头，所以会拍到天价。圆明园其他文物可能就一件，拍了就没了，所以知名度并不高，价格也没那么高。”
　　在这些拍卖游戏中，民族情绪被商业利用。此时，对兽首“国宝”地位的质疑，犹如当头棒喝。

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　　佳士得的“中国梦”：开设独资公司

　　那么，皮诺家族的“捐赠”到底为哪般？外界普遍猜测，主要是为了皮诺家族旗下的佳士得拓展中国市场，为了改善与中国的关系，改变在2009年风波中中国民众对皮诺及佳士得的不良印象，与皮诺家族掌控的奢侈品集团开云今年在中国的市场拓展不无关系。
　　记者就此采访了佳士得中国区公关负责人，她回应称：“兽首拍卖风波确实给公司在中国的发展带来影响，尤其是声誉上受到很大影响”，但同时她认为，“捐赠兽首完全是皮诺家族的决定，与佳士得在中国的业务没有任何关系。”
　　事实上，2009年2月26日，在佳士得拍卖会结束后的3天，中国国家文物局就出台专门文件针对佳士得——《关于审核佳士得拍卖行申报进出境的文物相关事宜的通知》，严格限制佳士得拍卖文物进出境。
　　季涛告诉记者：“苏富比和佳士得都很会做公关，跟中国的关系本来都很不错，但此事之后，中国对苏富比的限制要宽得多，对佳士得要紧一些，有些政策是专门针对佳士得来的。”
　　法国《费加罗报》评论称：“本次归还兽首可能是由皮诺家族控股、当年执行拍卖的佳士得拍卖行面对北京做出的某种‘让步’。佳士得一直想开设自己在中国的分行，可它之前在上海只有一个办事处，‘游离’于中国火爆的艺术品市场之外。”
　　2012年，中国的艺术品拍卖交易额已占全球市场的25%左右，仅次于美国，佳士得和苏富比等国际拍卖公司都想挤进中国市场。
　　佳士得早在1994年和1996年就先后在上海和北京设立办事处，在2005年授权永乐拍卖公司使用佳士得商标，但由于中国对于外资进入拍卖市场的限制，佳士得的“中国梦”——在中国开设独资拍卖公司，一直未能实现。
　　今年4月9日，佳士得突然宣布成为首家在中国大陆获得拍卖执照且独立开展拍卖业务的国际艺术品拍卖公司，公司注册地址为上海静安区，注册资本1000万元人民币，并计划今年秋季在上海举行拍卖会，不过拍卖品不涉及文物古董。
　　从“特别限制”到“特别放行”，佳士得在中国的发展的确如其公司内部人士所说，是公司247年历史上一个重要里程碑。吴澍评价称：“捐赠兽首是场明白无误的交易，皮诺家族是大赢家，佳士得成功解禁登陆中国上海，而且先声夺人，省了难计其数的巨额广告费。”
　　在这场交易中，中国人赢得“面子”，而皮诺家族赢得“里子”，顺利攻占中国市场。