作为优秀的泡茶器具之一的紫砂壶，自明清二朝历经兴衰，现日益受到人们的喜爱。一把出自名家的老壶，其收藏价值不亚于名家字画、玉器等艺术品。尤其是近几年各大拍卖行紫砂壶屡出天价且受到藏家的追捧，行情一路看涨。明代时大彬制圈扭壶在几年前的一次西泠印社拍卖会上拍出1344万元天价就是明证。
但是，市场上另一种现象也一直存在：老壶一直卖不过新壶。当前古董壶假货大行其道，以孟臣壶为例，市场上从几百元到几万元的孟臣款老壶比比皆是，几乎都是假壶。专业人士认为，鉴定难成为老壶价格提升瓶颈。
乱象
后仿及假冒孟臣壶大行其道
近日，一位读者提供了一把刻有“孟臣制”字样款的紫砂壶想来晒宝。“这是把朱泥壶，做工亦较精良，但从落款来看并非惠孟臣的字迹。该壶应属于后人仿的孟臣壶”。有着二十多年玩壶经历的资深藏家周先生看了此壶后告诉记者，“惠孟臣的刻款书法秀逸，不离唐贤风格，笔法绝类唐代大书法家褚遂良”。
据了解，明末清初随着文人参与品茶，壶形逐渐变小，具有文人气，惠孟臣便是当时制小壶的高手，俗称孟臣壶。近年随着功夫茶的盛行，适合三四个人品饮的小壶大兴其道。
近日记者调查发现，目前市场上孟臣壶比较混乱，市场上多见朱泥小品底款刻有“孟臣”二字的，甚至在各个拍卖行上亦屡见“孟臣”款的小壶，市场价从几百到几千到上万的都有。“尤其是近年所谓"台湾回流壶"，基本都是后仿，且做工粗糙，其泥料基本有二类：一类是纯真的原矿朱泥，有黄龙山朱泥和小煤窑朱泥二种，另外一类是加了铁红粉(俗称氧化铁)的高岭土(制瓷用的泥料)，而并非紫砂泥”。
实际上，真正的孟臣壶价格不菲。据拍卖行的统计：2011年3月香港嘉德拍出一把孟臣壶成交价在68万元；2012年5月北京拍出一把孟臣款笠帽朱泥小品成交价为15万元。
“这其实从另一个侧面已经告诉你，充斥市场上的从几百到几万的孟臣壶是一把把假壶”。周先生分析道，孟臣壶有几个特征可供辨认：
其一，孟臣壶工艺手法极洗练，富节奏感，尤其是壶的流嘴，不论长或短，均刚直劲拔，有着与众不同的鲜明特色。壶体光泽莹润，胎薄轻巧，线条圆转流畅，是孟臣壶突出的风格特征。
其二，惠孟臣制壶除注重壶体浑朴精妙外，尤注重铭刻的书法。孟臣壶传器款识有书“文杏馆孟臣制”、“荆溪惠孟臣制”、“惠孟臣制”、“孟臣制”。有的前面标有制作年份或绝句，如“大明天启丁卯孟臣制”、“水浸一天星孟臣”、“叶硬经霜绿孟臣制”、“烟村四五家孟臣”或“云入西津一片明”、“寸心千古秀”等诗句，一般是在十几字组成的诗句或吉祥语闲章下镌刻孟臣制，字体多为楷书，也有行书体，笔势灵动，具书法韵味，用竹刀刻划，后期作品并用钤印。孟臣壶的款识以盖内有“永林”篆书小印者为最佳精品。
现状
市场上充斥着假古董壶，这使得藏家不敢轻易购买古代茶具，导致老壶市场反应平淡。在去年宁波一场艺术品拍卖会上，一把清代邵文元款一粒珠紫砂壶以8500元低价成交。一把清代周发祥款乾隆八年制紫砂壶以2.3万元底价成交。更多的款有清代名家刻款的紫砂老壶纷纷流拍。
而与此形成强烈反差的是，一批现当代名家制壶炙手可热，且价格上涨势头迅猛。一把吴亚亦(国家研究员级高级工艺美术师)提梁竹节壶拍出10万元的高价。制壶后起之秀应书良作徐安碧刻石瓢壶以4.6万元成交。另一把应书良作水平壶也拍到4.6万元。据知情人士透露，这两把壶由同一藏家送拍，当年上半年以3万元购入，半年时间不到价格就涨了四五成。
新老壶价格倒挂已成不争的事实。例如清代制壶名家邵大亨，他是被海内外誉为现代“壶艺泰斗”的顾景舟最推崇的大师，而邵大亨的老壶的价格现在只是顾景舟的三分之一。
不过，藏界一些有识之士已经意识到，目前来讲，老壶价格相对较低，但一件好的历史作品，它既有历史的传承，又有学术价值，而本身存世量就少，从根本上讲，它是古董珍玩，而不是单纯的一件工艺美术作品，所以价格会越来越高。部分藏家更乐观地认为，历史作品的价值会被逐步深度发掘、追逐并超越现当代作品。从数量上来说，邵大亨的壶是顾景舟的几十分之一。这样看来，“大亨壶”、“曼生壶”价格超越“景舟壶”才属市场理性回归。
原因
鉴定难成为老壶价格提升瓶颈
老壶的鉴定一直成为其发展的瓶颈。
明清二朝的壶由于存世量少，一般人是很难看到的，即使在各大博物馆也不多见。“因为稀少的原因而受到藏家的追捧，价格一路看涨，也是因为这个原因，市场上就出现了很多仿品”，宁波一位古代茶具研究专家告诉记者，“特别在民国年间，出现了大量的仿制款，且制作精良，很难辨别。在鉴定方面是比较难的，可以说目前市场上流通的明清款紫砂壶大都是民国时期仿制的。由于仿制者多是当时的制壶高手，有的较难辨别，藏者务必留心”。
有时候老壶东西很好，但是没有一个很清晰的流传来源，藏家也不敢出手。另一方面是由于紫砂艺术品进入大型拍卖市场时间还较短，一些艺术品藏家对紫砂尤其是“老壶”的鉴赏能力还有待提升，也制约了藏家的买卖人气。
藏家选择近现代名家制作的作品为的就是一个保真作用，即便是以较高的价格入手，买家也能够处之泰然，毕竟与入手一个赝品相比，这并不能算什么损失。对于有款识的老壶，则是潜力无限的，但由于文献资料的缺乏，很多有款识的老壶并不能确切地反映其制作信息。
支招
三招鉴别古董壶
究竟该如何评价一把古董壶的好坏及有无收藏价值，专家支招，大致可以从以下三个方面去评价：
首先是泥料。明清二代及民国的老壶，泥料一般较粗，呈颗粒感。因为古代炼泥都是用石磨磨出的泥料，颗粒粗细不一，有一种古朴的质感。现在炼泥都用机器粉碎，颗粒一般较细腻，有油脂感或玉质感，所谓“紫玉金砂”，总的趋势是泥料逐渐变细。原矿紫砂泥光泽一般偏暗，呈亚光色，有一种内敛的感觉，那种大红大绿的壶就需要注意了，一般是添加了化工料，虽不至有毒，但无收藏价值。
其次是形。目前朱泥小品成为人们最喜爱的壶形之一。壶形的发展也随着品饮习惯的改变而变化，趋势也是逐渐由大变小。当然作为收藏来讲，一般会倾向五百毫升以上的大壶。大壶体现了制壶者的制作功底，烧成时对温度的掌控，尤其是朱泥大品，因收缩率达30%左右，成形难度极大，非高手不敢制作，因此收藏价值更高。同一个制壶者的作品，大品的价格往往数倍于他的小壶。
第三是款识。自明朝开始制壶到今天，制壶者不计其数，尤其是近十几年随着国人对砂壶的喜爱，在宜兴即有数万人在从事这个行业。一把壶除了泥料、形状之外，其价值取决于作者的功底、知名度、壶的存世量多少。同样的泥不同的人做出的壶其价格往往天壤之别。明朝早期的壶底落款一般是用竹刀直接刻上去，有竹刀的特殊效果，如果是后仿的一般是钢刀镌刻，字的边缘比较光滑锐利，除了泥料特征，这是识别款识的重要依据，因为明朝没有钢刀，哪来钢刀刻字的效果。一般认为如果有钢刀刻字的感觉基本上不可能是明朝的壶了。
另外，紫砂壶上刻字画最早始于瞿应绍，即子冶。子冶是清道光时江苏上海人，才华横溢，号“壶公”，由此可见清道光以前壶上绝对不会有刻字画的。