近年来，在市场大起大落之际，老油画板块俨然成为拍卖市场的亮点。2011年可称为老油画井喷之年，当年有51件作品突破千万，更有单件破亿作品出现，常玉的《五裸女》在香港拍出1.28亿港元。到了2012年，又有一件过亿作品拍出，徐悲鸿的《九方皋》在上海宝龙公司以1.02亿元成交。
　　除了“民国画坛三重臣”徐悲鸿、刘海粟、林凤眠，大师级名家常玉、潘玉良、颜文樑、陈抱一，以前很少现身的方君璧、关紫兰、孙宗慰、李超士等民国画家作品，只要一出现，就创出高价。
　　业内人士介绍，老油画经过半个多世纪的历史沉淀，终于得到市场关注。然而，看似火热的拍卖只是老油画市场的冰山一角，高价成交的只是屈指可数的几个大腕，还有更多民国油画家鲜为人知，其作品价格还停留在非常低的水平。

　　市场苗头由香港向内地转移

　　老油画，严格来说是指1949年之前创作的油画作品，宽泛来说，1966年“文革”之前的作品都称为早期油画。
　　油画东渐至今，只有100年历史。第一代油画家成长于上世纪初，他们远涉重洋学习油画，是中国油画真正的奠基者。第一代油画家有徐悲鸿、刘海粟、林风眠、颜文樑、常玉、陈澄波、陈抱一、关紫兰等人。第二代油画家包括吴作人、董希文、吴冠中、赵无极、朱德群等人，他们创作于上世纪五六十年代的作品也归为早期油画范畴。
　　数据显示，在“中国油画家总成交额排名”前50位中，第一代和第二代油画家占了16席，占到总量的近1/3，可见老油画市场板块的重要性。
　　最早挖掘老油画板块的是港台地区。1991年香港佳士得秋拍油画专场中，有数十件老油画上拍；到了90年代中后期，苏富比、佳士得更是新辟“20世纪亚洲艺术”专场，主推中国早期油画。20多年以来，在拍卖行带动下，包括常玉、刘海粟、颜文樑等第一代名家都得到很好的学术梳理与市场建立。
　　而中国内地的早期油画拍卖则要滞后20年。2010年秋拍，中国嘉德首次将老油画作为单独板块推出，按照历史脉络，重点推出第一、第二代油画家的作品。当年，嘉德专拍虽然只拍得1871万元，却得到市场的良好反馈。第二年嘉德春拍，中国早期油画专场的总成交额就达到了6295.6万元。到了2011年秋拍时，嘉德这个专场的总成交额更是一举达到1.3亿元。
　　中国嘉德老油画的成功推出，启动了市场氛围，其他包括北京匡时、北京翰海等内地拍卖行也纷纷加入这一板块的推介。
　　2012年，在中国早期油画排名前10位的拍卖作品中，有6件是由内地拍卖行拍出的；而在2010年，前12名早期油画中，仅有4幅是在内地成交，可见老油画的拍卖市场苗头已转向内地。

　　作品资源有限，价值未完全体现

　　市场人士认为，老油画的价值更多不是考虑色彩、造型，而是这批画家在中国油画史承上启下的地位。
　　1887年，李铁夫先生第一个走出国门学习西方美术，之后出现留法派、留日派等不同派别，他们为中国的“西方艺术”打下坚实基础和重要的理论经验。大致来看，中国老油画的整体风格，一是以学院派的写实主义为代表，追求形体真实、构图典型，以徐悲鸿先生为典型；二是印象派、后印象派，追求色彩的张力、色调的风格，以刘海栗先生为代表；三是在中西艺术之间寻找融合，甚至是偏向中国美学与色彩的表达，代表人物则是林凤眠先生。
　　世纪翰墨画廊负责人林松认为，如今在市场上火爆的所谓“写实油画”都是由老油画一脉相承而来的，写实油画卖得贵，老油画价格必然会补涨，而且不会出现当代油画大起大落的现象。
　　很早就介入老油画收藏的张显东先生认为，老油画的市场还处于苏醒时期，老油画学术梳理也急待完善，官方美术馆没有完整的民国老油画收藏，民间都是圈内学者与老油画爱好者在收藏。
　　他介绍，老油画的作品资源非常有限。第一代老油画家回国后都难幸免战争的洗礼，生活动荡，创作量很少，而且油画较之国画更难保存，所以存世量非常少。兼工画家与油画的艺术家，其存世的国画作品数量至少是他油画作品的10倍，比如徐悲鸿，他的国画作品要比他的油画作品多得多。所以，他们同期的油画作品比国画更稀缺，也理应更加珍贵。
　　虽然，徐悲鸿等大师的油画比国画价格低，但已成为市场亮点，受到藏家的热捧。还有一些重要油画家几乎被历史遗忘，比如李铁夫、沙耆、吕斯百、周碧初等人。李铁夫的最高拍卖纪录为2009年在北京保利拍出的《康有为画像》，价格为201万元；沙耆的最高拍卖纪录作品为《市集》，2011年北京翰海拍出 143万元；吕斯百最高纪录《天竹》仅拍得74万元，还不及一些当代写实油画的拍卖价格。
　　业内人士认为，在技法上，后人对这些油画家有一定超越，但老油画家作品的先行地位与艺术价值理应得到客观认可。

　　做好学术功课，长线收藏

　　“老油画收藏是一个很专业、技术含量很高的领域，甚至是一个学术课题。”林松认为，老油画的美术地位很高，不能像炒当代艺术那样炒老油画，而应该在学术关注上多下功夫，慢慢增加其价值砝码，以长线收藏带动市场。
　　在内地，油画收藏群体本来就不如国画大，老油画存世量又少，再加上油画比国画更难辨伪，使得一些收藏家不敢轻易涉足。
　　2010年，徐悲鸿的油画作品《蒋碧薇像》以7280万元拍出，接着就被媒体曝出，这件作品是中央美院油画研修班首届学生的一张习作。2012年，上海宝龙拍卖公司以8900万元高价拍出徐悲鸿的《九方皋》，也引发各方争议，业内人士认为，从画作的创作手法、色彩、落款等方面都破绽百出。这两幅作品至今处于争议与阴影中，无法给出判别真伪的确凿无疑的证据。
　　至今，国内没有权威鉴定机构可以辩伪，拍卖行一般根据三个步骤来鉴定，一是查找史料和著录，二是考察来源，三是单凭眼力和经验。上海油画修复师李映真告诉记者，民国期间出版物非常少，查找著录实属不易，藏家可探究作品的来源，是否为画家后代流出，或有没有早期画廊介入过。
　　除此之外，画框、画布和颜料也是辩伪的三大线索：老油画颜料固化严重，很脆、很硬，大多有明显开裂；老画布经过六七十年，其内在纤维都严重脆化、糟化；通过画框也能辨别，做旧画框与原装老画框，其蚀化肌理与痕迹是不一样的。
　　目前，艺术品市场存在很多不确定性因素，老油画是难能可贵，可以确定的收藏板块。专家建议，只要作品真实可靠，老油画本身是具备长期收藏价值的。