在欧洲，恐怕没有哪一座古堡有着海韦尔城堡酒店那样惊心动魄又荡气回肠的过往。而与这座城堡有关的名字也都在历史上占有一席之地：亨利八世和他的妻子安妮·博林、统治英国长达40年的伊丽莎白一世，以及华尔道夫酒店创始人威廉姆·华尔道夫·阿斯特。
　　自伦敦出发，沿着高速公路向东南开出一个多小时，下了高速公路再走大约十几分钟就可以抵达海韦尔城堡（Hever Castle）酒店。虽然距离伦敦不过60公里，但海韦尔村隶属于肯特郡。英国第二大的伦敦盖特维克（Gatwick）机场就在海韦尔村正西20多公里处。
　　到海韦尔的时候天色近晚，蒙蒙细雨中，爬满了血红色常春藤的海韦尔城堡就伫立眼前。这座约4层楼高的古堡有着巨大的门房和围墙，城堡外面环绕着一条护城河，一座木桥横跨河上。虽然并没有经历战争洗礼，但可以升起的吊桥、有着尖刺的栅栏城门依然保留着英式城堡固有的元素。在城堡之外，有着美丽静谧的意大利玫瑰园和都铎风格花园，巨大的人工湖面上，几只天鹅悠闲地在觅食。
　　建于13世纪海韦尔城堡有着悠长而充满了爱恨情仇的历史。英国都铎王朝第二任国王亨利八世的第二任妻子安妮·博林就在这里度过了她的童年，她和亨利八世唯一的女儿，日后则成为统治英国长达40年之久的伊莉莎白一世。安妮·博林和亨利八世的爱情故事无疑是古堡最大的卖点。古堡的大部分房间都对外开放参观，游客们在这里可以看到亨利八世六任妻子的蜡像、安妮和国王的卧室、伊丽莎白的房间，甚至还有行刑室——而这也是整幢古堡里唯一没有暖气的房间。
　　安妮被处死之后，城堡几经易手，直到1903年，刚刚从美国移居到英格兰的名人威廉·华尔道夫·阿斯特买下了城堡。这位美国百万富翁就是著名的华尔道夫酒店的创始人。1916年，他被封为男爵。1917年，他又被封为城堡的第一位子爵。据说阿斯特接手时，城堡已经年久失修，破败不堪。这位拥有纽约曼哈顿最豪华酒店的大亨，在建筑师J.L.皮尔森的帮助下，决定建造一个都铎式的别墅庄园，并且在不破坏原有风格的基础上扩大庄园面积。阿斯特的改造成果也就是我们今天看到的海韦尔城堡酒店的样子。
　　阿斯特将古堡侧翼的房间改造成了供亲朋好友居住的客房——如今这个区域被称作“阿斯特翼”（Astor Wing），也是海韦尔城堡酒店的21间客房所在地。客房和庄园员工的房间都由内部通道相连，并连接到护城河上的木桥。为了不破坏房内墙面的整体感，房间里的暖气和电器开关都被隐藏在木质的墙板里。庄园中的林地也变成了都铎式的花园，这片花园至今保持着原貌。在阿斯特的指挥下，工人们移来了大量的土石方，并种植了大量的树和灌木。在护城河靠近城堡的岸边，映入眼帘的是护城河围绕着铺着路面的庭院、玫瑰园以及一座灌木迷宫。
　　庄园里还有一个巨大的人工湖，面积达到35英亩，中心深达10英尺，艾登河流经这个湖。这是当年阿斯特调来了大批工人，在庄园的沼泽地上用2年时间挖出的。有一条两边设有栏杆的通道从这里通往一个意大利风格的花园，在瀑布、流水和石洞的衬映下，矗立着大量意大利风格的雕像和雕塑，一问才知，这些都是阿斯特就任美国大使期间从意大利收集来的。如果你早晨起得足够早，还能够在庄园的草地上看到飞奔的野兔。
　　阿斯特家族一共在城堡内生活了80年。如今位于阿斯特翼的21间酒店客房只对住客开放，虽然没有海韦尔城堡那么漫长的历史，但它们也经历了近300年的风霜，与城堡保持着同样古朴的建筑风格。由于阿斯特翼的建筑并不是规整方正的形状，因此每个房间的格局都迥然不同。不但如此，每个房间从陈设到内部装饰，乃至床上的织物都完全不同，每个房间都是完全不同的风格。虽然酒店使用的还是古朴的铜质长柄钥匙，但客房的现代化设施一点不逊色于都市里的酒店——从无线互联网接入到洗手间地暖，还有英式独立茶水间，都是一派现代豪华酒店的风范。