美国威斯康星州男子托德·博尔把自家室外邮箱建成教室形状，里面放满书，让邻居免费借阅。这种木箱图书馆逐渐流传至全球30多个国家和地区，传播书香。
　　博尔家住威斯康星州哈得孙地区。他建立木箱图书馆旨在纪念自己的母亲，一名爱好藏书的教师。邻居们前往图书馆借阅书籍，顺便进博尔家聊聊天，享受沟通乐趣。博尔家逐渐成了邻里聚会地点。
　　博尔的好友里克·布鲁克斯非常喜欢这一创意，在麦迪逊地区的家中建了几个木书箱，也受到欢迎。
　　博尔和布鲁克斯受此启发，创建非营利机构“迷你免费图书馆”，建立网站推广木箱图书馆项目。他们制作多种风格的木书箱，售给有意创办者，售价从250美元到600美元不等。木箱从基础款到英国电话亭式，共同的特点是抓人眼球，而且能够保护书籍免受日晒雨淋。有意加入机构的人可以访问机构官网，注册自己的木箱图书馆地址。
　　迷你免费图书馆要求借阅者“取走一本书，放回一本书”，具有易创办、易维持的优点。
　　明尼苏达州明尼阿波利斯市学校管理者计划在一些多数家庭无藏书的社区建100个迷你免费图书馆。市中心的一个迷你免费图书馆吸引着附近孩子和准备参加高中相等测试的成年人，书籍一天流通量达到40本。美联社援引这个木箱图书馆创办者梅拉妮·桑科的话报道：“我非常喜欢这种图书馆。它们外形可爱，却能激发想象力。当你看到它们，就想建一个。”
　　这种分享式书箱为越来越多组织和个人欢迎，尤其在内陆城市和不发达地区。
　　扶轮社计划把这种书箱引入西非国家加纳，以提升当地人的读写水平。美国慈善机构“给非洲的书籍”自1988年开始向48个国家和地区运送2700万册书籍，不久前决定在加纳推广迷你免费图书馆。
　　两家机构迷你免费图书馆项目的合作者、美国社会活动家安托瓦妮特·阿什翁说：“我希望在非洲推广阅读。由于非洲地区获取书籍非常、非常困难，阅读是一大难题。”她已经在一些贫困居民区建立45个木箱图书馆。
　　如今，迷你免费图书馆已经流传至全球至少36个国家和地区。博尔说：“它已成为一种国际现象，令人不可思议。”