对于快速成长的中国汽车品牌而言，国际化是步入全球一流车企的通行证。而国际化的标准不仅是把产品卖到海外，更重要的是在全球形成强大的品牌影响力。中国长城汽车因此不惜重金，连续四届选择国际顶尖汽车大赛之一的达喀尔拉力赛一试身手，并成为这一国际赛事中留下的惟一中国品牌。

　　长城哈弗初尝达喀尔甜头

　　达喀尔拉力赛自1979年在巴黎揭开战幕已进行了34届。2009年，非洲大陆受到恐怖主义的威胁，达喀尔转移到南美洲进行。正是这项世界上最严酷、最冒险的“勇敢者游戏”，使其每年受到五亿人的热切关注。据2012达喀尔数据，赛事覆盖全球10亿人，190个国家地区1200小时进行了电视报道，为途经国家带来2.9亿美元的经济价值。2013达喀尔征战的大幕将于明年1月5日如期拉开。
　　达喀尔令世人关注，但达喀尔也是用真金白银堆砌起来的。据不完全统计，厂家参加一届达喀尔拉力赛，各种费用至少在5000万元以上。正是这一高仰的费用，让一度参赛的13支中国队先后望而却步，最终仅剩长城哈弗独守阵地。
　　2010年，长城汽车首次出现在达喀尔赛场上，让世界了解了哈弗。
　　2011年，第二次出征，长城哈弗已赢得了世界的尊重。达喀尔拉力赛事委员会主席拉维尼专门了解哈弗车的生产和全球销售情况。他说：“中国品牌的汽车能够参加达喀尔，并取得好成绩，不光说明车手的成熟，也标志着在技术上接近了欧洲主流厂商。”当年，车手周勇驾驶的哈弗取得第22名。智利总统皮涅拉亲自到哈弗驻地大营看望表示祝贺。
　　2012年，第三次出征，哈弗俨然成了国际明星。达喀尔拉力赛事委员会主席拉维尼再次来到哈弗驻地祝贺。赛事官方转播商法国电视2台密切关注，竟然对一支中国车队进行了30分钟的现场报道。
　　2013年，第四次出征，长城汽车立志要把哈弗打造成国际知名品牌。

　　哈弗达喀尔技术中心应运而生

　　为应对达喀尔，长城汽车正式成立了“哈弗达喀尔技术中心”。这不仅表明长城要继续加大在越野运动方向的技术投入，而且要将经过赛道检验的可靠技术应用到哈弗量产车上。
　　2010年长城汽车第一代哈弗首战达喀尔时，动力有些力不从心。2011年二度出征时，第二代哈弗达喀尔赛车的汽油动力耐久性都有了大幅提升。到第三代哈弗赛车已更换为柴油动力，增装了技术中心专门为赛车制造的监测设备。通过这些数据的收集整理分析，将赛车发动机上的先进技术进行模拟实验、技术嫁接，再应用到长城自主研发的柴油动力上。技术中心还发现智能四驱系统可以增强赛车的通过性，并将它很快应用到了量产车上。
　　据哈弗达喀尔技术总监菲利普介绍，基于哈弗平台的第三代赛车，配备尖端产品3.0T柴油增压发动机，车身的功能结构优化、发动机温度控制、弹性悬挂调校系统等进行了全方位改进，技术水平已跨入国际一流赛车的行列。目前详细技术数据还处于保密阶段，在未来的量产车中会见到这款发动机的影子。

　　哈弗参赛直接拉动当地出口

　　达喀尔拉力赛，途经秘鲁、阿根廷、智利三国，它直接辐射的是中南美洲。哈弗所到之处，直接拉动了当地销售，极大提升了经销商的信心。
　　据了解，从2003年皮卡赛弗时代，长城就进入中南美。该洲20个国家，长城实现出口的就有18个，其中在15个国家建有4S店。
　　2006年长城进入智利，今年1-9月在智利终端市场销量总排名第九，超过大众、马自达等品牌。在秘鲁，长城出口品种多达八个，2012年订购量和销量增长均超过50%，在中国品牌中排名第一。
　　2012第三次征战达喀尔期间，接待当地汽车经销商探营已成为哈弗车队的一项日常工作。前来探营的经销商既有长城现在经销商，也有争取长城代理权的新鲜力量。他们在哈弗车队大营设立巨大帐篷，并带着当地媒体和用户慰问车手，为哈弗赛手摇旗呐喊，已成为赛场外一道独特风景。