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经济持续繁荣、受教育水平提高、收入增加，新一代亚洲青年的生活比父辈少了很多艰辛。但繁重学业、昂贵生活成本、激烈职场竞争和对高品质生活的期待，构成另一种“苦闷”，令他们倍感压力。
幸运新一代
一个周末夜晚，新加坡又一家夜店开张，25岁的管理顾问尼克和朋友们相约来此，要了一个最低消费1183美元的包间，饮酒、唱歌、跳舞、狂欢。
对这些年轻人来说，生活在这个时代，身为亚洲人是一种幸运。“这个世界上只有为数不多的几个地方保持经济增长，亚洲便是其中之一，”尼克对英国广播公司(BBC)说，“这里充满机遇和乐观情绪，人们踌躇满志。”
尼克的乐观并非盲目。联合国预测经济前景的报告指出，东亚和南亚今年将继续保持近7%的经济增长速度。相比负债累累的欧洲和复苏缓慢的美国，这番前景令人羡慕。
亚洲地区人民的收入和生活水平也在不断提高。国际劳工组织数据显示，亚洲整体工资收入2009年增加8%，其中中国贡献最大。同期，发达国家的工资增长仅为0.6%。
同时，这一地区大多数国家年轻人失业率在过去5年里低于15%，而在意大利、西班牙等欧洲国家，这一数字超过30%。
联合国亚洲和太平洋经济社会委员会官员马尔科·龙卡拉蒂说：“亚洲经济持续繁荣，回望过去20到30年，我们发现这一地区的整体发展得到改善。”
一考定终身
然而，这一地区的年轻人在享受经济繁荣的同时，也体验着上一辈人未曾遭遇的种种压力。
在韩国，80%高中毕业生有机会进入大学，但总统李明博说，普及大学教育的成功也带来新的社会问题，韩国年轻人失业率去年10月达6.7%，是全国平均水平的两倍。
“因为现在有太多大学毕业生，他们只对高端工作感兴趣，而事实上并没有那么多高端职位可供选择，”韩国教育部职业培训部主任金焕志(音译)说。
解决办法之一是大力发展职业教育，但传统观念令许多韩国人耻于接受职业教育。在他们眼里，高考是人生的“分水岭”，决定一个人将来上什么大学、未来收入如何、有怎样的社会地位等。
“一考定终身”并非韩国特有现象，中国、印度、日本、新加坡等国都视高考为“输不起的考试”。高考这一天，各国“如临大敌”，不惜更改航班、停止工地作业、控制早高峰交通，以确保考生有良好考试环境。
年过七旬的朱承恩(音译)说，过去韩国只有少数精英有机会上大学，自己没有赶上好时代，“正因如此，我更希望孙子能圆我的梦”。
在高考前一个月里，她和无数考生家长们一起，每天前往寺庙烧香拜佛，祈求神灵保佑孙子金榜题名。许多家庭将半数以上收入用于给孩子请家教、报补习班。韩国学生普遍每天学习14个小时。
竞争更激烈
千辛万苦考入大学，继而找到理想工作，并不意味着人生从此高枕无忧。高昂的生活成本、对高品质生活的期待、残酷的职场竞争，成为当代年轻人的新困扰。
现年26岁的香港女孩诺琳(音译)觉得自己很幸运，因为她在英国上大学并获得学位。“我上了大学，而我的父母却没有，”她说。因为拥有留学经历，她在香港找到一份满意工作，从此开启人生“上升通道”，而这一切，正是其父辈梦寐以求的东西。
满足了父辈的心愿，诺琳着手实现自己的生活目标，但她觉得现实和理想距离太遥远。“我希望30岁前能离开父母，搬出去独自生活。我希望建立自己的家庭，生儿育女，有更多私人空间，”她说，“但在香港，生活成本太高了，我连买房子首付都付不起。”
诺琳的烦恼并非个别现象，在亚洲经济较发达地区如日本、中国、韩国和新加坡等地，这些问题普遍存在。
同时，亚洲的年轻人还不得不面对一个现实：虽然就业形势和个人挣钱能力较从前大为提高，但正因为大家整体素质提高，职场竞争更加激烈，要想脱颖而出，无疑难上加难。
“所有年轻人都想成功，都想出人头地，”诺琳说，“任何社会，任何经济团体，只要没有上升空间，年轻人就会感到受挫。”
居安亦思危
回到新加坡的夜店，尼克和朋友们的聚会还在继续。灯红酒绿中，尼克对现实依然保持清醒头脑。事业的成功是暂时的，眼前的欢愉稍纵即逝，尼克说，亚洲地区如果想继续保持经济增长、社会稳定、民生安乐，无论政府还是年轻人，都必须居安思危，做点什么。
“我们现在看不到公众的愤怒，因为经济增长粉饰了这种愤怒，”尼克对BBC说，“当人们生活水平不再提高，实际收入开始下降，那时，愤怒情绪就会浮出水面，汹涌而来。”
当尼克和朋友们在夜店豪饮热舞，21岁的印度孟买青年穆罕默德却在为生存奔波。他只读到高中毕业，现在是一名送奶工，每天将牛奶装瓶，然后骑自行车送往附近各大餐馆。他做这份工作已有两年，月薪约102美元。
“不管我做什么，怎么努力，总是赚不到足够的钱，”穆罕默德说。
亚洲30岁以下年轻人有7.14亿，虽然经济发展让他们中大多数人生活得到改善，但同时也令贫富分化现象更加严重。
BBC评论说，现在的问题是，亚洲各国政府该如何引导新一代年轻人调整对生活的期望？如果它们在这个问题上“失手”，将不得不面对一个可怕的事实：7亿多年轻人陷入焦虑，饱受挫折。
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“工作贫穷”猛于失业
国际劳工组织数据显示，南亚和撒哈拉以南非洲地区拥有最大数量“有工作的穷人”。所谓“有工作的穷人”指虽有工作、但家庭总开支每天不足1.25美元的人群。
国际劳工组织关于年轻人的最新报告称，在最不发达地区，穷人无法支撑长期失业。“他们必须做点什么，否则难以果腹。他们从事某些工作，但并不总是有活干，”国际劳工组织官员萨拉·埃尔德说。
此类就业有助于降低失业率数据，实际上对改善年轻人生活质量毫无裨益。“目前世界上陷入‘工作贫穷’的年轻人数量远远大于失业年轻人数量，”国际劳工组织报告称。