医学界早就发现酗酒与焦虑症之间存在一定联系。美国一项最新研究显示，经受过巨大痛苦的酗酒者更难恢复心理健康，那是因为大量摄入酒精会改变大脑回路。
　　美国酗酒与酒精中毒研究所以及北卡罗来纳大学鲍尔斯酒精研究中心研究人员用小白鼠进行实验。
　　研究人员把小白鼠分成两组，在一个月时间内，给其中一组每天喂食相当于人酒驾标准两倍的酒精，另一组不喂酒精。接下来，研究人员对老鼠进行中等强度电击，建立起条件反射，让它们听到电击声就害怕。
　　研究人员发现，当他们逐渐只让老鼠听到电击声而不真正电击它们时，不服食酒精一组的老鼠逐渐不害怕这种声音，而服食酒精组的老鼠依旧每次听到电击声就吓得呆立不动。
　　研究人员说，服食酒精组老鼠的情况有点像创伤后应激障碍(PTSD)患者的表现。这些人即使长时间远离危险境地，也无法摆脱对危险的恐惧。
　　研究报告由英国《自然杂志神经学专刊》发表。
　　英国《每日邮报》引述研究报告共同作者之一，酗酒与酒精中毒研究所安德鲁·霍尔姆斯的话报道：“严重酗酒史可能有损从创伤中恢复的关键机制，让人更容易受创伤后应激障碍的困扰。”
　　研究人员试图从老鼠的神经系统中找出造成它们对刺激反应不同的原因。他们解剖老鼠大脑，对比后发现，与不服食酒精的老鼠相比，服食酒精的老鼠前额叶大脑皮层形状发生变化。另外，它们体内一种名为“N-甲基-D-天冬氨酸”(NMDA)的关键受体受到抑制。
　　这种受体在神经系统发育过程中发挥重要生理作用，对神经元回路的形成也起到关键作用，是学习和记忆过程中一类至关重要的受体。
　　研究报告另一作者、北卡罗来纳大学托马斯·卡舍博士说：“人对伤害的反应各不相同。我们希望看到人们从恐惧中复原，能够说出‘这再也不让我觉得危险’这种话……我们的研究显示，经常饮酒会令大脑认知中心失去对情绪中心的控制。”
　　霍尔姆斯说，研究结果具有实用价值，因为它找到酒精对大脑产生损害的确切位置。
　　他说，了解其中原因后，研究人员就可以有针对性地研发某种药物，为有焦虑症且有酗酒史的人提供帮助。
　　卡舍博士称赞“这项研究结果令人兴奋，因为它让我们的注意力集中到大脑某个部位上来。这为找出治疗这些疾病的新方法打开一扇大门”。