从诞生开始，这种金黄色的液体就被称为“生命之水”。在原产地，它助长了爱尔兰人骁勇的个性，同时也成了盎格鲁撒克逊人高贵血统的象征。威士忌酒看来是上帝创造的一个伟大奇迹——至少是他的一位神甫所创造的一个奇迹：1494年，修道士约翰-科尔获得1吨多大麦芽，他把这些大麦芽酿成了1400瓶琥珀色烈性酒。我们无法知道，510年前是否只有科尔和他的修道士朋友才饮用这种威士忌，但如今世界上的威士忌品牌已经超过了2500种，每种都宣称自己与众不同。萧伯纳说威士忌是液体的阳光，这个辉煌的比喻，不仅道出了威士忌酿造过程中的泉水、泥煤、海风等等天生天养的血统，也还原着在酒桶里被贮藏的时光中，酝酿和等待的道路艰难且漫长。

　　英伦男人的标签

　　不同地方的男人总是有这样那样的标签，法国男人优雅浪漫手握红酒，美国牛仔生猛激情青睐啤酒，日本男人内敛阴郁爱喝清酒，而苏格兰男人简单执著，所以到处是威士忌。然而，苏格兰威士忌也是不同的，就像人和人的不同，细微却也是天壤之别。Lowland区的清淡温顺；Highland区的花香果香与辛辣和谐交织；长年海风吹袭、全岛被泥煤覆盖的Islay Island所产威士忌散发着强烈的海潮味，带有浓郁的辛辣脾气；而地势平缓、气候温和的Speyside区威士忌之所以闻名，离不开天气阴冷潮湿，泉水丰沛甘美，大麦优质高产，泥煤多而独特。酷爱威士忌的内行人对苏格兰威士忌的一致评价是：甜味重，香味浓，还有别样的泥煤味，让男人一尝难忘。

　　天赐苏格兰的礼物

　　严格来说，苏格兰不是一个旅行的好去处，一望无际的高地，无非是低矮的绿草和苔藓，全然不像英格兰的青翠欲滴。那些裸露的岩石、清冽的空气，时时提醒着你这是海岛上的高原。寂寞、蛮荒、贫瘠，倔强的苏格兰人守着这片土地，就这样生活着。这样的地理条件不仅造就了苏格兰人，也造就了苏格兰威士忌。
　　苏格兰没有持续的高温，水稻、小麦不是高产作物，而典型的农作物燕麦和大麦才是佐餐的主要食品。苏格兰大麦麦粒饱满，质量出色，产量比其他地区也要高一些。现代的营养学家认为，大麦所含营养成分比较全面，具有消渴除热、益气宽胸的功效。不过因为大麦含谷蛋白较低，所以不适合做西方人爱吃的多孔面包，这样一来，富余的大麦就成了酿造威士忌的绝佳原料。
　　要酿造好酒，除了上好的大麦，还要有上好的水。酒就是从水里面蒸馏出来的，从古到今，必是好水出好酒。苏格兰湖泊众多，水质清冽，天然泉水是酿酒厂的最宝贵的资源。统计说苏格兰有超过3万个湖泊，稀疏的人居，有限的动物，让这里的水尤其洁净和单纯。而海岛常年的低温，也保证了水质的稳定。

　　品尝威士忌

　　如果你只是入门者，第一次品尝苏格兰威士忌，独特的口感甚至会让你联想起烟灰和烟蒂。对了，从烟熏般的感觉向柔滑香醇的过渡正是威士忌的魅力之一。如果你的经验日渐老道，那么关键词就增加了焦糖、巧克力，甚至是姜饼，味道在酒中分有层次的高低，只有深谙此道的老手，才能把众多的味道在舌尖随心把玩。最重要的是，苏格兰威士忌与其他种类威士忌最大的不同，是在制造过程中使用了泥煤——正是这种物质为苏格兰威士忌带来与众不同的独特香味。
　　为了以较低成本烘干大麦麦芽，人们使用荒山野岭中取之不尽的泥煤做燃料，然而这一做法却提高了威士忌的品质——泥煤的烟味使威士忌更加爽口，并产生独特的烟熏味道。泥煤是在潮湿的森林里或沼泽中产生的一种生物淤泥，埋藏在土壤里，在多水但缺少空气的条件下，死亡后的植物构成了松软的有机堆积层。由于苏格兰盛产石楠类植物，泥煤里的植物也以石楠为主。在燃烧泥煤时，石楠花蜜的香味徐徐散发，大麦不知不觉吸收了这样的味道，延续到酒中。
　　早期的苏格兰威士忌只是一种经过蒸馏的无色液体，味道单一、口感欠佳。19世纪以后，政府对酿酒课以重税，酿制者为了逃避征税，进入深山老林之中进行私酿；然后将人家喝完葡萄酒后扔掉的橡木桶捡回来装威士忌，把装满酒的木桶藏到山洞中保存。因为私酿酒只能在夜晚进行，于是后来这些酒又有了一个颇富诗意的美名，“月光威士忌”。
　　金黄的液体中，骨子里是自由和不受拘束的精灵。苏格兰著名诗人彭斯有句名言，说的就是这个意思——“自由与威士忌同在！”

　　关于威士忌你不能不知道的8件事

　　1.“苏格兰”威士忌，必须在苏格兰本土的蒸馏厂里制造；所用的淀粉酶必须来自发芽谷物本身；蒸馏后生成的酒精浓度不得高于94.8%；必须在总容量不超过700升的橡木桶中醇化3年以上。
　　2.威士忌的醇化靠的是酒和木头发生的某种化学反应，因此必须装在一定大小的橡木桶中才能算数，一旦装进玻璃瓶就不再发生变化了。
　　3.威士忌在醇化过程中不但可以去掉酒精中那些令人讨厌的异味，还能使酒体从木头中吸收某些独特的风味。另外，橡木中含有的单宁还能给威士忌上色，这就是为什么年份越久，威士忌的颜色就越深。
　　4.乔治-史密斯(George Smith)是在英国废除了禁酒令后第一个去当局申领私人酿酒执照的人。
　　5.威士忌酿造需要优良的水源和空气，大部分私酿酒厂把厂房建设在原址的乡间深山里，因此我们今天能看到的大部分威士忌蒸馏厂都在交通不便的地方。
　　6.传统意义上苏格兰的威士忌不会用新的橡木桶来陈放，原因是新鲜橡木强劲的单宁容易让酒体变得粗糙。
　　7.1989年，在东方的蒸馏炉中也酿造出“生命之水”，这款名为“山崎12年”的单一麦芽威士忌还在2003年的ISC国际烈酒挑战赛中获得了金牌。
　　8.购买者很容易注意到，皇室御赐的徽章意气风发地被贴在酒瓶上。要成为皇家御用威士忌的条件不多，只要连续三次以上得到英王御批、定为宫廷用酒，自然就具有高档威士忌的品质了。

　　CAOL ILA 卡尔里拉

　　坐落于艾斯凯奇港边偏远的海湾中的卡尔里拉，自1846年成立后便是一颗隐秘在众多艾雷酒庄中的珍宝。尽管不易寻访，神秘的卡尔里拉麦芽威士忌还是被众多艾雷麦芽威士忌的仰慕者所盛赞。岛上最大的卡尔里拉(Caol lla)蒸馏厂，原本只扮演原酒供应的角色，后来开始生产单一麦芽威士忌产品，很快就吸引了一群爱好者。

　　JOHNNIE WALKER尊尼获加

　　尊尼获加蓝牌由酿酒大师Jim　Beveridge创制，Jim生于苏格兰，20多岁获得化学博士头衔，毕业后不久进入帝亚吉欧洋酒公司从事威士忌调配工作，不惑之年就成为首席调配师。从此带领一支由12位调配专家组成的队伍，他们像变戏法一样操控着那些价值不菲的藏酒，著名的作品有尊尼获加蓝牌摩纳哥珍藏版、1805、乔治五世等一系列顶级威士忌。尊尼获加蓝牌威士忌是用以纪念19世纪风味的威士忌。 每瓶蓝牌都是集品牌传承、精湛工艺与出众品位于一身的杰作。

　　GLENMORANGIE格兰杰

　　创立于1843年的格兰杰是苏格兰及英国单一麦芽威士忌第一品牌，使用苏格兰优质单一麦芽以及独特的泰洛希泉水和全苏格兰最高的蒸馏器，是世界威士忌木桶管理的专家和先锋。Pride 1981诞生于1981年10月，最初的威士忌原酒经蒸馏提取后被装入格兰杰酒厂最上乘的橡木桶中窖藏，逐渐脱颖而出，直到1999年被辗转到法国伊甘酒庄极其高品质的贵腐葡萄酒橡木桶中继续珍藏10年，最终酿造而出。是该品牌迄今为止最卓绝的一款单一麦芽威士忌28年极品陈酿。

　　CHIVAS 芝华士

　　1801年成立于苏格兰阿柏丁的芝华士公司，是全世界最早生产调和威士忌并将其推向市场的威士忌生产商。创始人詹姆斯-芝华士和约翰-芝华士兄弟开当时调配艺术风气之先，创造出芝华士这一代表了醇和、独特、出众的威士忌品牌。芝华士18年威士忌秉承其优秀传统，以卓越的品质来充分展现芝华士佳酿的崇高声望与地位。

　　TALISKER泰斯卡

　　泰斯卡酿酒厂离群索居地位于一个小岛上，自冷战以来一直被无数威士忌专家评为全球最佳威士忌之一。烟熏气和浓重的香料辛辣味是泰斯卡的代名词，再加上丰厚的果味及隐约的海草味等，最适宜搭配牛肉、鹿肉、烤鸭、熏鱼等味道浓重的菜肴。