“印度公路”展览聚焦根植于印度的艺术家，而道路和公路是他们经常表达的主题。
“我们也把它看成一次旅行，一个不断自我完善的巡回展。它不只是事先安排好的行程，同时是有机的、不断变化的巡回展。”汉斯·尤利斯·奥布里斯特这样说。作为英国蛇形画廊副馆长，他和该画廊的馆长茱莉娅·佩顿-琼斯，以及挪威奥斯陆的阿斯楚普·费恩利美术馆馆长古纳尔·B·克瓦轮共同策划了正在北京尤伦斯当代艺术中心（UCCA）举行的展览“印度公路”。这是此展国际巡回的第四站，也是亚洲第一站。共27位艺术家的摄影、绘画、装置、录像等作品参与了此次展览。
和中国一样，正在日益崛起的印度吸引了来自世界的目光，印度艺术家的作品也在拍卖市场广受瞩目。比如展览中带来《仁慈始终在睡觉》的巴哈提·科尔，就有多件作品被尤伦斯艺术基金会以及其他大的艺术收藏机构收藏。但专门的关于印度当代艺术的展览并不多。这一展览2008年第一次在伦敦蛇形画廊展出的时候，空间十分逼仄，但仍然让当时的艺术评论家印象深刻。UCCA的空间足以减小这种逼仄感，而带来更从容也更复杂的观感。
茱莉娅特别强调，这并不是一个普通的巡回展，“每次展览都会呈现全新的作品”，这次新加入苏达山·薛堤的装置作品、戴安尼塔·辛格的“爱之屋”图书计划的最新摄影系列、巴哈提·科尔的三联画以及阿依莎·亚伯拉罕和赫顿·帕特尔的录像作品等。每次展览也都与当地的策展人合作，UCCA馆长田霏宇就是中国站的策展人。
城市间的道路
提到印度，人们马上会想起汽车上拥挤的人群，在烈日下飞扬的尘土里为生活而奔波。展览主题也让人们想到这个略有些刻板的印象。茱莉娅解释，确定这个主题的来由，是与印度当地的拉各斯媒体集团合作、与很多印度艺术家讨论的结果，“在印度，艺术家特别想反映的是道路和公路，不仅是城市内部的，同时还有不同城市之间，以及城市和乡村之间的公路。许多作品当中会看到公路的影子，所以我们决定用‘印度公路’来命名展览。”而拉各斯媒体集团也带来了过去20年间邀请印度艺术家拍摄的纪录片，可以让人们对印度纷繁复杂的历史有一些理解。
道路，不但意味着通行，同时也可能意味着道路上的死亡。对于来自孟买的艺术家吉蒂什·卡拉特，交通工具就具有强烈的象征意义。他的作品《Aquasaurus》就向人们呈现出一辆累累白骨堆积出的运水卡车，七米长，大体量给人强烈的震撼感。在现实中，这种运水车的兴起，是由于印度的市政设施建设跟不上城市扩张的速度。道路上也有各种风景，苏达山·薛堤的《无题（在室外聆听）》就以人们在路上常见的神庙作为自己创作的题材，折射出他对宗教的思考。
很多作品都与卡拉特和薛堤的作品一样，和印度的现实与历史密切相关。而印度本身广袤的地域和复杂的社会，又会给陌生人带来理解上的困难。这也是策展人在选择作品时面对的问题，在茱莉娅看来，解决的方案就是持续的沟通，“我们一定要特别努力地去了解艺术家所来源于的这个国家，从他们的角度去理解他们的作品。总体来讲，他们在政治方面是比较激进的艺术家，所以这种意识在作品中很强烈地反映出来。”
印度很多艺术家后来选择到欧美发展，其中不少取得了极大的成功，但这并不是策展人选择艺术家的标准。茱莉娅认为，他们更看重艺术家与印度之间的紧密关系：“我们选择的艺术家不光出生于印度，并且一直生活和工作在印度，也就是说他们和印度的联系是非常紧密的，他们一直认为，自己的艺术就根植于印度这个国家。”比如摄影家戴安尼塔·辛格，就以对印度本土的生活进行长期观察而闻名，她拍摄印度中上阶层家庭，剖析家庭成员的关系，也关注社群成员之间的关系。
印度艺术还在路上
尽管有众多艺术家在国际收藏界开始引来关注，但印度的当代艺术似乎还无法与中国当代艺术的生态环境相比。汉斯认为，物质基础是很主要的原因，“就是基础设施的缺失。中国有庞大数量的美术馆，很多艺术场所是国际化的，不管在一级城市，还是二级城市的博物馆，这样的公共艺术场所像雨后春笋一样涌现出来。印度美术馆在这方面很欠缺，所以使得他们的艺术家很难在本国展现自己的作品。中国与国外有很多对话，在本地也有很多大型展览，在上海也有艺术双年展，在北京也有双年展，过去十年有很多关于这方面的讨论。而很多年来，大家讨论在印度办一个双年展，但是一直没有办成。很多博物馆没有艺术展览，而没有展览的机会，艺术家也会缺乏与国际合作的机会。”
还有一个可能让人们好奇的问题，在于印度本身就充满各种复杂性与矛盾，一个展览是否会误导人们，或者带来片面的影响。来自西方的策展人，是否能够呈现印度艺术，也是人们关心的问题。田霏宇就对汉斯与茱莉娅提出了自己的问题，“印度似乎并没有给人一种有阶段性艺术的印象，在你们策展的时候，是不是已经有这样的质疑或者想法。对某个国家，通过文化展览来探寻这个国家，是否能提炼出某种代表性？”
而茱莉娅认为，他们始终是“考虑到文化根源性的”：“国别一直是很重要的话题，现在也是自我识别身份的重要时候。但艺术应该超越于民族。我们是否给他们贴上了国别的标签呢？我们的想法是，使公众有机会重新审视这些国家发生的文化艺术的现象，而且把这些艺术家带到国际舞台上，使他们和更广泛的公众进行讨论。”汉斯则认为，确保不让艺术家们被“标签化”，就要做更多贴近印度本土的努力，“最主要的是要倾听艺术家的想法，也就是说要了解到艺术家觉得怎么做才是对的。比如这场展览，我们就要问他展出什么才是重要的，才是显示真正的印度。这样整个展览内容才能够离印度更近。”