说起韩国，不知大家最先想到的是什么，是泡菜、化妆品、电子产品还是潮流服饰？而最先浮上我脑海的，却是著名的高丽参。
世界最大的人参产地是我国吉林省，但吉林全省出产的人参在国际市场的产值份额不足4%，而总产量仅为吉林人参30%的韩国高丽参，总产值却为吉林人参总产值的20倍。仅仅韩国正官庄(韩国高丽参的顶级品牌)，去年收入就达到120亿元人民币，效益超过中国约5000多家与人参相关企业效益的10倍。
我来到韩国后，见到遍布韩国各处的人参产品与宣传攻势，感受到外国人(尤其是中国人)对韩国正官庄的狂热，更对韩国高丽参产业的发展充满好奇。幸运的是，在收获人参的金秋十月，我受邀参观了韩国人参公社的人参田与人参厂，亲眼目睹了韩国红参从收割到加工再到成品的养成之路。
韩国人参公社于1899年由朝鲜王国政府创立，近年来改为民营，拥有严格的品质管理与生产体系，是韩国首屈一指的人参企业。“正官庄”是其生产的6年根高丽参产品的注册商标。所谓“正官庄”，意为由政府主导开发生产的可信赖的产品。
韩国适合种植高丽参的耕地纬度为北纬36°-38°，利川是人参的主要产区之一。因为高丽参的生长期长于其他国家的120天到130天，为180天，所以，这里出产的人参发育充分，内部组织更加坚硬、细致，这可算是高丽参的一大天然优势。
韩国人参公社的人参栽培采取合同制。公司在调查人参耕作预定地是否合适后，与当地农民签署6年耕作合同。生长至6年根的人参，要经受重重考验，这种参相当于年富力强的青年时期，营养价值最高。因此，正官庄品牌只选用6年根人参。从土壤管理到人参种植、耕种指导和采购管理，韩国人参公社的职员严格把关，确保产品质量。
在利川，我们看到大片金黄色的人参田，农民在田里劳作。如今收获人参实现了机械化，几辆大型的工作车辆沿着耕地渠道缓缓开过，将深埋地下的人参翻起至地表，这个过程需进行两次，一次深一次浅，以便在不伤害到娇弱人参的前提下，将全部人参挖出。接着，农民们再手工将挖出的人参装入大箩筐，搬上运输车辆运走。
从人参田出来，我们便直奔位于大田市的人参公社研究所。据介绍，大田市是“韩国硅谷”，凭借其科技基础的支撑，韩国人参公社的研究所内，上百名研究人员进行对人参加工科学及功效的研究。韩国人参公社在研究开发上投入了巨大的人力物力与财力，可谓下了血本。
第二天，我们驱车到达了韩国人参公社的工厂，即位于大田市西南方向50分钟车程距离的扶余郡。工厂占地约18.6万平方米，厂内四处弥漫着浓郁的参味。这里生产的，均为6年根红参。
所谓红参，是指将收获的水参(未经加工的原参)经蒸熟后晾干制成的人参。韩国的人参按生产工艺分为红、白两种，与直接去皮后干燥而成的白参相比，红参更易储藏，且因蒸熟过程中人参的淀粉糊化，营养更好。
戴上头套和脚套，我们怀着好奇的心情走进工厂，一一观看各道生产工序。天然的人参经由机器清洗后，通过传送带被送至蒸箱，完成了最关键最核心的蒸参环节后，颜色变红，又通过传送带，被码放到晒盘。自然晾晒20多天后，再由有经验的工人手工筛选，分为天、地、良三种级别。其中，天字号红参为顶级，是上等的国礼，据说在1995年中国国家主席访问韩国时，韩国赠送了10支“天参”。
从原参产品加工区向外走去，只见走廊两侧摆放着老式的人参加工机器：粉碎机、制环机、压缩机等，展示着几十年来人参加工历史的变迁。
在工作人员的指引下，我们接着参观了常人难以进入的VVIP区——人参精加工区。这里又是另一番天地。透过玻璃窗，我们看到几百台圆形的大型机器，沿着管道有序排列，一刻不停地运转着。这就是韩国人参公社特殊的人参精制造工艺，将红参的精华——汁液浓缩成人参精，制成各类产品，方便消费者食用。整个人参精的加工过程需要15天，不可停歇。为保证绝对安全，加工区域实行全封闭。
走出红参制作区域，这里还有一个小小的人参博物馆。对人参一窍不通的我，在参观了形态各异的人参及其从1年到6年的各个生长过程后，对这一神秘食物也有所了解了。在韩国人参公社的产品展示区，其丰富全面的各类产品，更是让人大开眼界。食品方面，除了我们所熟知的高丽红参原参、高纯度液态人参精，还有易于携带的高丽红参冲泡茶、浓缩液添加其他配方而成的各类滋补品等等，几乎涵盖了人类从儿童到老年的每个年龄阶段的需求。此外，添加少量人参的零食、饮料、巧克力等更是种类繁多，令人眼花缭乱。最难得的是，除了吃的，喝的，还有用的、抹的……具有高能美容效果的化妆品、护肤品等各类产品，从属于专门设计的品牌，与顶级补品“正官庄”相区别。
参观了韩国人参公社后，我的第一心愿，就是希望中国这个人参“大国”，也能早一天成为人参“强国”。
