茶，是灵性之物。不同的时节，更有不同的韵味飘香。俗语云：“春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋白露(秋茶)”。秋茶当中，铁观音当属代表。让我们一起走近“兰花香，观音韵，绿叶红镶边”的传统铁观音。

　　铁观音得名由来

　　1“魏说”——观音托梦
　　相传，1720年前后，安溪尧阳松岩村(又名松林头村)有个老茶农魏荫(1703-1775)，勤于种茶，又笃信佛教，敬奉观音。每天早晚一定在观音佛前敬奉一杯清茶，儿十年如一日，从未间断，有一天晚上，他睡熟了，朦胧中梦见自己扛着锄头走出家门，他来到一条溪涧旁边，在石缝中忽然发现一株茶树，枝壮叶茂，芳香诱人，跟自己所见过的茶树不同……第二天早晨，他顺着昨夜梦中的道路寻找，果然在观音仑打石坑的石隙间，找到梦中之树。仔细观看，只见茶叶椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，青翠欲滴：魏荫十分高兴，将这株条树挖回种在家小一口铁鼎里，悉心培育。因这茶是观音托梦得到的，取名“铁观音”。

　　2“王说”——乾隆赐名
　　相传，安溪西坪南岩仕人王土让(清朝雍正十年副贡、乾隆六年曾出任湖广黄州府靳州通判)曾经在南山之麓修筑书房，取名“南轩”。清朝乾隆元年(1736年)的春天，王与诸友会文于“南轩”。每当夕阳西坠时，就徘徊在南轩之旁。有一天，他偶然发现层石荒园间有株茶树与众不同，就移植在南轩的茶圃，朝夕管理，悉心培育，年年繁殖，茶树枝叶茂盛，圆叶红心，采制成品，乌润肥壮，泡饮之后，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王士让奉召人京，谒见礼部侍郎方苞，并把这种茶叶送给方苞，方侍郎间其味非凡，便转送内廷，皇上饮后大加赞誉，垂问尧阳茶史，因此茶乌润结实，沉重似铁，味香形美，犹如“观音”，赐名“铁观音”。
　　叶呈青蒂、绿叶红镶边、汤色橙黄明亮、带兰花的幽香、茶味醇厚、回甘力强的观音韵……这些均为传统安溪铁观音茶的美誉。

　　铁观音产地

　　安溪既是世界名茶铁观音的故乡，也是全国名茶黄金桂的发源地，又是福建省乌龙茶出口的基地县。安溪产茶历史悠久，自然条件得天独厚，茶叶品质优良，驰名中外。
　　据《安溪县志》记载：安溪产茶始于唐末，兴于明清，盛于当代，至今已有一千多年的历史，自古就有“龙凤名区”、“闽南茶都”之美誉。
　　自古“名茶藏名山，名山出名茶”。铁观音的主要产地在福建省安溪县的南岩、松林头、祥华和感德等地，由于海拔高度、茶树品种、加工技术等条件不同，所产产品质量量必然不一，这种区别称之为地域差；其中南岩和松林头两地均有说作铁观音的发源地。
　　南岩茶，叶质肥软且多为红心观音品种，香味鲜爽带兰花香，回甘力强，音韵明显，具独有的“天真味，圣妙香”之美誉。(铁观音冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。)松林头茶，味醇，欠浓不甘，有兰花香，尚现音韵。祥华茶，茶味尚浓，香气清香高锐，有兰花香，制清香型至为合适。感德茶，色泽翠绿，香味鲜醇，多用作制空调茶。
　　安溪群山环抱、峰峦叠嶂，属于亚热带季风气候，所谓“四季有花常见雨，一冬无雪却闻雷”，无论温度、湿度、日照数，都非常适宜植茶。铁观音就是由那里青山绿水、景色优美的自然生态环境“造就”出来的。

　　铁观音的生产工艺

　　铁观音属于半发酵茶类，绿叶红镶边是传统铁观音的品质特征，一起了解下传统铁观音的生产工艺。
　　关于采摘。茶树3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬一5月上旬)为春茶，产量占全年总产量的40—45%；夏至至小暑(6月中下旬一7月上旬)为夏茶，产量占15—20%；立秋至处暑(8月上旬一8月下旬)为暑茶，产量占25—30%；秋分至寒露(9月下旬一10月上旬)为秋茶，产量占25—30%。有个别地方由于气温较高，还可生产一季冬茶，冬茶颜色较青绿，滋味也较青，产量不多。
　　制茶品质以秋茶为最好，春茶次之。秋茶的香气特高，俗称秋香，但汤味较薄。夏、暑茶品质较次。鲜叶采摘标准必须在嫩捎形成驻芽后，顶叶刚开展呈小开面或中开面时，采下二、三叶。采时要做到“五不”，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。生长地带不同的茶树鲜叶要分开，特别是早青、午青、晚青要严格分开制造，以午青品质为最优。
　　生产传统铁观音，要经过晒青、凉青、做青(包括反复摇青、摊置)、刹青、揉捻、初焙、初包、复焙、复包揉、文火慢烤、拣簸等工序才制成成品。概括说来，工艺流程主要有晒青→摇青→杀青→包揉→烘干这几大工序。其中以摇青最为关键，我们知道所谓“红镶边”，实际上是茶叶摇青时叶缘部分的组织受到碰破促使茶多酚类化合物发生氧化、聚合反应，并缩合产生有色物质所形成的。而半发酵，正是以铁观音为代表的乌龙茶最主要的特色。摇青是形成铁观音茶的关键工序，摇青时间的长短、快慢和次数都关系到茶叶的质量和色、香、味的形成。
　　传统铁观音一般会选取午青为佳，即上午十一时至三时采摘的鲜叶作为原料，因为经过上午太阳的烘晒后，茶叶的含水量适中。做青从下午三、四点开始，经历晒青、摇青、凉青等过程，其中反复摇四次，这期间完全凭茶农的经验，用手感、嗅觉来判断茶叶的含水量，调整摇青的进度。摇青，要摇“匀”、摇“活”、摇“红”和摇“香”，殊为不易。

    如何鉴别铁观音

　　市场上铁观音质量千差万别，我们可以从“观形、听声、察色、闻香、品韵、捏干湿、净度”入手来辨别茶叶优劣。
　　观形：优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
　　听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次。
　　察色：汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮(铁观音茶叶特征之一叶背外曲)，具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
　　闻香：精品铁观音茶汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。有“七泡有余香”之誉。近来国内外的试验研究表明，安溪铁观音所含的香气成分种类最为丰富，而且中、低沸点香气组分所占比重明显大于用其他品种茶树鲜叶制成的乌龙茶。因而安溪铁观音独特的香气令人心怡神醉，一杯铁观音，杯盖开启立即芬芳扑鼻，满室生香。
　　品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的“观音韵”何解？至今茶人尚未能解说清楚，只得留待后人品断，这也正是安溪铁观音之魅力所以。
　　捏干湿：手指捏一捏茶叶，可以判断新茶的干湿程度。
　　净度：主要看茶叶中是否混有茶片茶梗茶末和制作过程中混入的竹屑木片等夹杂物得多少。

　　铁观音的品饮

　　铁观音向受闽南及粤北一带人仕所爱戴，并喜用宜兴泥所制的水平壶(一种圆型的小茶壶)或瓷盖碗冲泡，配以小杯品茗，甚讲究泡茶技术的功夫，故称“功夫茶”。十多年前，凭其独有的风格，品茗铁观音的风气在全国开始流行，成为其中一种最受欢迎的名茶。
　　明代的许次疏在《茶疏》中说：“茶滋于水蕴于器，汤成于火，四者相连，缺一不可”。茶、水、器、火四者，环环相扣，这和我们谈的如何泡好茶正好相呼应。
　　泡茶看似容易，将茶置于壶内，注热水，待片刻，再倒出来，就完成了“泡茶”！表面看来，铁观音茶就如上述的分解动作，就可得好茶汤！然而，静心观茶、识茶，钻研茶的特质，才是泡好茶的第一步！在上述文字记载之外，实际泡茶过程中，以及面对不同茶叶和茶器时更仔细分辨，才得好茶汤滋味。
　　安溪铁观音茶的泡饮方法别具一格，自成一家。首先，必须严把用水，茶具，冲泡三道关。“水以石泉为佳，炉以炭火为妙，茶具以小为上”，意思就是水以山泉水最好，茶具以小巧方便为佳，如果用炭火来烧水那是最好不过。

　　冲泡按其程序可分为八道：
　　1 白鹤沐浴(洗 杯)：用开水洗净茶具
　　2 乌龙入宫(落 茶)：把铁观音茶放入茶具，放茶量约占茶具容量的五分
　　3 悬壶高冲(冲茶)：把滚开的水提高冲入茶壶或盖瓯，使茶叶转动
　　4 春风拂面(刮 沫)：用壶盖或瓯盖轻轻刮去漂浮的白泡沫，使其清新洁净
　　5 关公巡城(倒茶)：把泡一，二分钟后的茶水依次巡回注入并列的茶杯里
　　6 韩信点兵(点 茶)：茶水倒到少许时要一点一点均匀地滴到各茶杯里
　　7 鉴尝汤色(看 茶)：观尝杯中茶水的颜色
　　8 品啜甘霖(喝茶)：乘热细缀，先闻其香，后尝其味，边啜边闻，浅斟细饮。饮量虽不多，但能齿颊留香，喉底回甘，心旷神怡，别有情趣。
　　对于冲泡艺术而言，非常重要的一点是讲究理趣并存的程序，讲究形神兼备。茶的冲泡程序可分为：备茶、赏茶、置茶、冲泡、奉茶、品茶、续水、收具。
　　铁观音最好用盖碗的陶瓷茶具冲泡，尽量用纯净水，每次冲泡都要沸水为佳，第一道水洗茶和暖杯，第二道水十五秒至三十秒为香，到第五道后浸泡时间稍加延长。
　　最好不超过七道茶水，若是春茶基本是五道，无明显茶香后属茶渣，虽有味实无保健之效，铁观音非越久越好喝，茶香回味为好茶独有。冲泡过程中左右手要尽量交替进行，不可总用一只手去完成所有动作，并且左右手尽量不要有交叉动作。冲泡时要掌握高冲低斟原则，即冲水时可悬壶高冲、或根据泡茶的需要采用各种手法，但如果是将茶汤倒出，就一定要压低泡茶器，使茶汤尽量减少在空气中的时间，以保持茶汤的温度和香气。

　　铁观音的功效

　　1 防治龋齿
　　人们一般认为危害人的牙齿有两大疾病，一是龋齿，二是牙周炎。龋齿俗称蛀牙，是牙科常见的多发病。龋齿发生的原因很多，其中有一个重要原因是：牙齿钙化较差，质地不够坚硬，容易受到破坏。饮茶可以保护牙齿，在我国古代早已应用。宋代的苏东坡在《茶说》中云：“浓茶漱口，既去烦腻，且能坚齿、消蠹。”现代科学分析，铁观音中含有较丰富的氟，而一般食物中含氟量很少。铁观音中的氟化物约有40%～80%溶解于开水，极易与牙齿中的钙质相结合，在牙齿表面形成一层氟磷酸钙，起到防酸抗龋的作用。

　　2 杀菌止痢
　　在安溪民间早有采用铁观音治疗痢疾和肚子痛的做法。我国古代医学书籍中也有不少利用茶叶来治疗细菌性痢疾、赤痢、白痢、急性肠炎、急性胃炎的记载。铁观音为什么能起到杀菌止痢作用呢？主要是茶多酚化合物。由于茶多酚进入胃肠道后，能使肠道的紧张功能松弛，缓和肠道运动；同时，又能使肠道蛋白质凝固，因为细菌的本身是由蛋白质构成的，茶多酚与细菌蛋白质相遇后，细菌即行死亡，起到了保护肠胃黏膜的作用，所以有治疗肠炎的功效。

　　3 清热降火
　　茶叶是防暑降温的好饮料。李时珍《本草纲目》载：“茶苦味寒，……最能降火，火为百病，火降则上清矣。……温饮则火因寒气而下降，热饮则借火气而升散。”在盛夏三伏天，酷日当空，暑气逼人的时候，饮上一杯清凉铁观音或是一杯热铁观音，都会感到身心凉爽，生津解暑。这是因为茶汤中含有茶多酚类、糖类、氨基酸、果胶、维生素等与口腔中的唾液起了化学反应，滋润口腔，所以能起到生津止渴的作用。同时，由于铁观音中的咖啡碱作用，促使大量的能量从人体的皮肤毛孔里散出。据报道，喝一杯热茶，通过人体的皮肤毛孔出汗散发的热量，相当于这杯茶的50倍，故能使人感到凉爽解暑。

　　4 提神益思
　　饮茶可以提神益思几乎人人皆知。我国历代医书记载颇多，历代文人墨客、高僧也无不挥动生花妙笔，颂茶之提神益思之功。白居易《赠东邻王十三》诗曰：“携手池边月，开襟竹下风。驱愁知酒力，破睡见茶功。”诗中明白地提到了茶叶提神破睡之功。苏东坡诗曰：“建茶三十片，不审味如何，奉赠包居士，僧房战睡魔。”他说把建茶送给包居士，让其饮了在参禅时可免打瞌睡。饮茶可以益思，故受到人们的喜爱，尤其为一些作家、诗人及其他脑力劳动者所深爱。如法国的大文豪巴尔扎克、美籍华人女作家韩素音和我国著名作家姚雪垠等都酷爱饮茶，以助文思。
　　铁观音可提神益思，其功能主要在于茶叶中的咖啡碱。咖啡碱具有兴奋中枢神经、增进思维、提高效率的功能。因此，饮茶后能破睡、提神、去烦、解除疲倦、清醒头脑、增进思维，能显著地提高口头答辩能力及数学思维的反应。同时，由于铁观音中含有多酚类等化合物，抵消了纯咖啡碱对人体产生的不良影响。这也是饮茶历史源远流长、长盛不衰、不断发展的重要原因之一。
　　闲暇之余，泡上一杯传统铁观音，杯盖启处芬芳扑鼻，满室生香，所谓“未尝甘露味，先闻圣秒香”，细细品来，确实是一种生活艺术享受。