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传媒大亨鲁珀特·默多克。新华社发

    英国《世界新闻报》大肆窃听民众电话东窗事发，葬送自己168年历史，引发民众对英国小报新闻操守的质疑和抨击。这是继戴安娜王妃遇车祸身亡以来英国小报再次站到风口浪尖。
　　英国小报“独树一帜”，发行量相当可观，同时饱受诟病。简而言之，小报让英国人“又爱又恨”。

　　撑起半壁江山

　　最早流行于伦敦的小报特指在有轨电车上阅读方便的微型报纸，19世纪末20世纪初开始蓬勃发展，内容渐渐转向名人琐事和娱乐新闻。英国前首相温斯顿·丘吉尔曾把这类报纸比作从报社扎堆的伦敦舰队街流出的一股汹涌的污泥浊水。
　　广义的英国小报如今可分为两类，一类是面向中间市场的“紧凑型报纸”，如《每日邮报》和《每日快报》，内容通俗但不低俗。另一类则是常受诟病的真正意义上的小报，具有四个显著特征，即红色报头、通俗甚至低俗的内容、较小版面和低廉价格。
　　小报比大报版面小，通常为430x280毫米，但到底是大报还是小报不能仅依版面大小衡量。《泰晤士报》属小版，却是一份颇具影响力的大报。
　　英国尽管只有大约7000万人口，但光是全国性小报就有好几家，包括不久前因“窃听门”事件被迫关张的周报《世界新闻报》、发行量名列前茅的《太阳报》、《每日镜报》、《每日星报》、《人民报》以及黑色报头的“紧凑型报纸”。
　　在伦敦报摊上，小报、“紧凑型报纸”和大报摆成一片，却泾渭分明。读者可以靠头版鲜红的报头、大大的标题以及大幅照片一下子把小报与其他报纸区分开。
　　小报不仅头版极具视觉冲击力，内容通常也相当吸引眼球：耸人听闻的犯罪、名人八卦、占星、涉及性的报道经常充斥版面。照片在每天60来版的小报中是“主角”，占据大量版面，文字通常用来陪衬照片。
　　以7月18日的《每日星报》和《太阳报》为例，两份报纸除“极具特色”的三版女郎外，《每日星报》当天刊登涉及性和同性恋的报道3篇、涉及球星贝克汉姆及乔·科尔的报道3篇，其他主要报道包括医院投毒、奥运冠军车祸等内容。而《太阳报》则突出报道贝克汉姆与女儿的消息以及其他明星、甚至王室成员的八卦新闻。当然，体育、健身、娱乐也在两份报纸中占一定版面。
　　不管人们如何评价英国小报，一个不争的事实是，不少英国人喜欢看，这从它们巨大的销量可见一斑。
　　根据英国发行稽核局公布的数据，传媒大亨鲁珀特·默多克新闻集团拥有的《太阳报》今年1月日销量超过300万份，《每日邮报》210多万份，《世界新闻报》关张前周销量近280万份。大报中发行量最大的《每日电讯报》为65万份，只约为《太阳报》的1/5。而以客观、独立报道著称的《金融时报》发行量不到46万份。

　　让普通人快乐

　　小报在英国为何市场巨大？说法很多。
　　英国人喜欢阅读，到伦敦密如蛛网的地铁中转转就可以看出。在那里你经常能看到抱着一本厚书聚精会神阅读的老人，更多人则在看报，人流下车后座位上往往落下五花八门的报纸。
　　有人说英国人表面看古板、保守，骨子里有很强的猎奇心理；也有人认为英国社会中极为明显的“阶级差”是小报文化盛行的根本原因，普通民众对明星、名人、王宫贵族的八卦充满好奇心。
　　与大报和严肃报纸相比，小报占价格低廉的优势。《金融时报》、《泰晤士报》这两份大报的零售价分别为2.5英镑(约合25元人民币)和1英镑(10元人民报)；而《每日镜报》、《太阳报》售价分别为45便士(约合4.5元人民币)和25便士(2.5元人民币)。双方价格极为悬殊，在报摊上的境遇截然不同，有人一下子买好几种小报，而大报可能半天无人问津。
　　小报内容新奇、语言活泼、版面丰富，更适合用来阅读消遣，而不是从中获得什么重要和有用的信息。一名英国资深媒体人说过：“不需要书本告诉人们小报的消息不可靠。”这句话在某种程度上点明英国人对小报的普遍看法，即它们侧重娱乐，而不是新闻，不能对其内容过于当真。
　　刚刚买了一份《每日快报》的约翰也是《每日邮报》和《每日镜报》的读者。他接受记者采访时说：“我希望过简单的生活，下午在院子里读读报纸，消遣放松一下，然后就把报纸扔掉，就这么简单。”
　　凯瑟琳推崇《每日快报》和《每日邮报》，特别喜欢《每日快报》一名专栏作家的文章，“因为他能把我想说的话传给首相”。这名作家在移民、养老金以及对外援助问题上见解独到，令凯瑟琳极为欣赏。看到记者要拿一份《太阳报》，她立刻面露不屑，反复告诫：“买这份报纸的都不是真正的读者，他们都是没有头脑的人。”

　　重压下铤而走险

　　英国小报繁荣表象难掩销量不断下滑、市场日益萎缩的趋势。近年来，英国媒体竞争更加激烈，小报为有限的市场争得你死我活，同时担心主流大报及免费报纸《旗帜晚报》、《地铁报》蚕食自己的地盘。
　　此外，随着手机、网络等新媒体异军突起，英国报纸，特别是小报承受的压力进一步增强。《太阳报》2001年日均销量高达360多万份，此后逐年降低。
　　为了遏制发行量不断下滑的趋势，各家小报从业人员使出浑身解数寻找线索和素材，挖掘轰动新闻。从专业和敬业角度看，他们堪称楷模，但为达到目的而采取的一些方法却令人不敢恭维，甚至违法。
　　闹得沸沸扬扬的《世界新闻报》窃听丑闻，就源自该报记者指使私家侦探非法侵入他人电话语音信箱，把窃听到的信息刊登在报纸上。
　　女影星西恩娜·米勒2005和2006年发现，《世界新闻报》刊登多篇涉及她的文章，其中一些内容只有她最信赖的朋友和家人才知道，当时她就怀疑自己的电话遭窃听，后来得到伦敦警察局证实。
　　米勒去年10月控告《世界新闻报》滥用私人信息，长时间给她带来无穷无尽的烦恼。报社方面两个多月前承认窃听米勒电话，以10万英镑与米勒私了。
　　雇用私家侦探挖掘新闻“猛料”并非《世界新闻报》专利，在英国小报中相当普遍。警方获取的资料显示，31家报纸杂志曾4000次要求私家侦探史蒂夫·惠塔莫尔提供“秘密信息”，其中《每日邮报》高居榜首。需要指出的是，雇用私家侦探寻找新闻素材并不一定就是犯罪，关键看他们如何获取信息和资料。
　　长期以来，英国小报在搜集信息方面不断“探索和创新”，从雇人翻名人、律师、企业经理的垃圾箱，贿赂警察，指使私家侦探盯梢，乔装打扮骗取目标信任，到非法侵入他人电子邮箱账户，窃听电话语音留言，手段不一而足。
　　从事调查性新闻报道的记者、曾著书揭露英国小报丑行的尼克·戴维斯指出，小报编辑部存在着恐惧气氛，记者担心如果不能经常写出诸如独家新闻之类的重头稿件，就可能被炒鱿鱼，于是，很多编辑、记者不免把新闻道德抛诸脑后。
　　与美国小报主要靠广告收入维持运转不同，英国小报几乎全靠报摊零售，读者是否掏腰包要看报纸头版是否有吸引力。因此，编辑和记者需要不断挖掘独家新闻，制造轰动性头版。

　　今后日子难过

　　撇开英国小报挖掘独家轰动新闻的动机和手段不谈，它们的调查与报道并非总是像这次窃听丑闻暴露出的那样侵害公众利益，而是有意无意间经常能维护公众利益，获得公众赞许。
　　《世界新闻报》以调查性新闻报道著称。它的记者马哈茂德曾只身前往西约克郡的哈德斯菲尔德，调查瓦尔沃纳与艾尔代尔夫妻虐待儿童黑幕。马哈茂德最后冒着生命危险，摆脱持枪歹徒的追踪，将他们对儿童实施性虐待的录像带交给警方，使他们最终受到法律制裁。获救女孩后来给马哈茂德发去亲笔信，表达感激之情，称赞他为“超人和英雄”。
　　《世界新闻报》记者的调查将许多腐败官员、贩毒分子、雇凶杀人犯、流氓团伙头目、诈骗犯等违法犯罪分子送进监狱。
　　不过，为博取读者眼球而丧失道德底线的窃听丑闻最终把这家老牌小报送上绝路。
　　窃听丑闻影响的不仅是《世界新闻报》及东家新闻集团，还包括英国其他小报及历史悠久的英国小报文化。
　　英国各界加强媒体监管的呼声日益高涨，直接受到冲击的将是各家小报。首相戴维·卡梅伦已经命令由知名法官布赖恩·莱韦森牵头，调查英国媒体的文化和道德，研究今后加强监管之策。
　　眼下一致的看法是，加强监管旨在达成保证新闻自由与保护隐私权和人权之间平衡。这对靠报道名人琐事、以挖掘独家轰动新闻为主要卖点的小报来说，无疑是被戴上了“紧箍咒”。
　　小报以开展调查性报道见长，带上“紧箍咒”很可能使这一特长再难充分发挥出来。曾通过自己的报道使伦敦前市长肯·利文斯通一名高级助手的腐败丑行暴露的资深记者吉利根对此忧心忡忡，他担心窃听丑闻导致英国报纸的调查性报道一蹶不振。吉利根说：“不管你们现在如何看待我们，一旦我们真的离开，你们会想念的。”