6月30日到7月1日，朵云轩将在四季酒店举行2011年春拍预展，随后的7月2日到4日将进行正式拍卖。在此次朵云轩春拍的诸多专场中，和金石印章相关的就有两个。与往年相比，拍卖中金石的比重有所扩充，这也体现了拍卖公司对金石印章市场大幅提升的预期。
    在此次朵云轩春拍的“金石缘——印章、印谱暨金石家书画专场”中，汇集了徐三庚、齐白石、吴昌硕、陈巨来、林清卿等名家名作。其中徐三庚是晚清时代金石篆刻的标志人物，其飘逸俊秀的印风，被誉为“吴带当风”，对后来的金石界影响深远。此次拍卖的徐三庚金石篆刻作品，一共7方，尺寸不一。朵云轩拍卖金石印章方面的负责人袁慧敏介绍说，这一套印章是从日本回流的。
    事实上，最早进入金石印章市场的就是日本藏家，而在上世纪90年代之前，中国几乎不存在这个市场。在很长一段时间里，印章拍卖是没有专场的，通常都被归入杂项类别。对此，在金石篆刻领域中已有三十年经验的袁慧敏深有体会。当年他自己篆刻的那些印章，价格只有几块至几十块钱，甚至根本就没人要。前辈高人的作品，价格也极其低廉。所以，在那个时期，财大气粗的日本藏家从中国购买了许多名家名印，开启了这个市场。二十年后的今天，这批印章开始逐渐回流，进入中国的拍卖市场。
    但就目前而言，中国的印章市场似乎依然处于低点。比如徐三庚的这一套7方印章，整体估价仅为35000元。拿这笔钱去当代艺术市场，甚至连一幅美院刚毕业的年轻艺术家的油画也买不到。但徐三庚与那些尚未经过艺术史淘炼的年轻艺术家岂能同日而语。同样，此次拍卖中即将亮相的一套3方陈巨来所篆闲章，整体估价仅为1万元。刚刚在书画市场中创下过4亿元天价纪录的齐白石，他本人的印章和他为刘半农所篆刻的“广陵人”印，估计也仅在数万元区间内。翻看历年拍卖成交记录，近现代印章的成交价格大多为数万元，即便是名家治印加上材质稀有，也鲜见成交价格突破百万元的。比如在朵云轩此次所有的拍品中，估价最高的是清代闵钊所刻的虚谷自用印章，估价为30万到50万元。
    印章的价值被低估，这个话题其实已经说了很多年。资本喜欢价值和价格均一目了然的艺术品。宋代的瓷器不可再生，资本就将它揽入怀中。田黄稀有，资本购入田黄。齐白石有名，资本买下齐白石。但当齐白石以刀当笔，在不那么稀有的芙蓉石上刻下一方印章时，资本就有点犹豫。它需要快进快出，待价而沽。很大程度上，这和印章市场的专业知识门槛过高有关。从印章材质是否珍贵，到刻面文字是否有文学性，从篆刻的刀法是否精到，到篆刻者和使用者是否著名，印章收藏者还必须要深谙书法。在拍卖市场上出现的多是清代以后的印章。在清代，随着甲骨文和青铜器的考古大发现，金石学派兴起。诸多饱学之士都参与了金石篆刻和印章收藏，也形成了一套相当复杂的金石艺术谱系，非专业人士不能纵览。
    所以，袁慧敏说就需要他这样的专业人士，可以给资本提供建议，鉴别真伪。现在他对印章市场很有信心，因为“市场开始启动了”。一个有力的旁证就是有些富豪开始喜欢上了风雅的印章。他们不惜重金，请当代篆刻名家治印。虽然陈巨来、齐白石和徐三庚等前辈的印章还只是数万元价格，当代名家的市场行情却已动辄十几万元。另一个拍卖的案例，被袁慧敏用来说明印章的投资性。西泠拍卖2006年曾经拍出了一方孙中山自用印章，当时的成交价格是16万元。但在今年的匡时春拍中，这枚起拍价18万元的印章一路飙升，最终以218.5万元的价格成交。短短几年之后升值十倍，袁慧敏认为这固然是因为“辛亥百年效应”，但也说明印章市场开始引起资本关注。
    在这些年的艺术投资热潮当中，当代艺术、水墨、瓷器，先后被资本选中，除了印章，其他艺术品门类的价格都已经高得难以企及。或许，这就是印章市场的契机。