提到东南亚旅游，人们总是想到泰国、新加坡、马来西亚等国家，极少考虑老挝。其实，老挝这个与中国接壤的国家旅游资源相当丰富，政府发展旅游的同时注重保护原生态文化和自然风光，力图使游客领略到原汁原味的异国风情。

　　重保护

　　史蒂文·斯基帕尼曾作为联合国顾问参与发展老挝生态旅游项目，现阶段负责亚洲发展银行东南亚旅游项目。
　　他告诉法新社记者，老挝上世纪90年代开始向外国游客开放，在意识到旅游可以发展经济、创造就业的同时，知道“如果管理不善，会带来许多负面影响”。
　　老挝国家旅游局开设的老挝旅游信息官方网站名为“老挝生态旅游”，明确旅游业必须可持续发展，有利于保护自然和文化遗产，促进社会经济发展。
　　在北部琅南塔省南哈保护区，游客可以与当地村民同吃同住，不过，为避免破坏当地人的生活方式，每个村庄每周最多开放2天，每个旅行团人数不超过8个。
　　旅行社带游客访问当地居民前会告知游客当地风俗习惯，例如进屋前脱鞋、不要大声喧哗、女士不应触碰和尚等。

　　纯天然

　　老挝设立有20个国家保护区，覆盖将近14%国土。特色旅游资源包括大片热带雨林、种类繁多的野生动物、喀斯特地貌和原生态文化。
　　南哈保护区占地22万公顷，是开展生态旅游的“样板”地区。这里生长着高大竹林，栖息着象、长臂猿、豹等野生动物，一些村庄建在湄公河支流岸边。
　　当地居民尽量不因游客到来改变自己的生活方式。他们不会为迎接游客特意打扮，看到游客仍会做着编织篮子、晾晒衣服等日常劳动。
　　英国游客乔·帕克说，与泰国相比，老挝给人感觉更加真实。他觉得游客在老挝留下的“足迹”较少，这样“非常棒”。

　　惠民众

　　老挝1999年在联合国教科文组织协助下在南哈保护区发展生态旅游。据老挝国家旅游局统计，保护区1999年接待2万名游客，2010年增加到25万。
　　几十个村庄与旅行社签订协议，由村民做向导，带游客吃“村里饭”，住“村里屋”。这些村庄同时负责维护道路。
　　一个村庄以一星期接待两天一个8人旅游团计，可收入135美元。