现年43岁的彼得·蒂尔因投资“脸谱”网站而身价倍增。他笃信技术，希望通过自己的对冲基金，“带领人类文明上升到新的高度”。他总是抱怨这个世界因“缺乏颠覆性的科学进步”而停滞不前，而大学教育是“罪魁祸首”，最近更向大学生们抛出价值百万的“橄榄枝”，引诱他们辍学创业。

　　创造更多“异类”

　　去年12月一个夜晚，旧金山美术馆举行了一场名为“突破”的慈善晚宴。数百名来宾济济一堂，讨论着“改变世界”的奇妙话题：研制再生药物，开发人工智能，在公海上建设自治社区……这些奇思妙想背后，有一个共同资助人——彼得·蒂尔。
　　身着海军蓝条衬衫、牛仔裤的蒂尔在晚宴致辞中鼓励来宾“建造21世纪的未来”。他说：“未来并不抽象，需要我们共同创造，我们都是参与者。”
　　席间，斯坦福大学一年级新生马克思?马默一直在等候蒂尔。他刚从“脸谱”网站得知蒂尔的最新慈善项目：向20名20岁以下的年轻企业家提供10万美元资助，条件是候选人必须从大学辍学两年，全身心投入创业。马默和两个朋友合伙创建了一家贸易资讯公司，他准备申请这项资助。他告诉父母，无论申请成功与否，他都准备从斯坦福大学辍学。
　　美国赫赫有名的技术天才中，有3人是大学辍学生：从哈佛辍学的比尔?盖茨和马克?朱克伯格，在里德学院混了一个学期的史蒂夫?乔布斯。他们3人创造的传奇给世人一个强烈印象：似乎每一个深谋远虑的技术专家，都会为了一个成熟的想法而抛弃学业。
　　一般人眼中，这3人都是“异类”，不过蒂尔认为，正是这些“异类”影响了世界，而他可以创造更多的“异类”。
　　为了实现他的梦想，蒂尔进行了广泛投资。他先是创建在线支付平台贝宝(PayPal)，后卖给亿贝公司(eBay)。之后，他投资了许多体现创意和新兴技术的企业，包括YouTube、LinkedIn、图片分享网站Slide、用户点评网站Yelp、风投机构创始人基金、太空探索技术公司、电动汽车制造商TeslaMotors和小额贷款网Kiva等。
　　他最令人瞩目的投资是在2004年以50万美元购买了“脸谱”网站10%的股权，2009年将一半股权出售给数字天空技术公司。据保守估计，其剩余股权市值约为15亿美元。不到40岁，蒂尔就进入了《福布斯》富豪榜400强。

　　投资甘冒风险

　　尽管蒂尔投资成绩斐然，但他对未来并不看好，因为这个世界缺乏“颠覆性的科学进步”。他说：“生活质量将不断下降，人们无法退休，政府日益节俭，未来变得越来越压抑、悲观。这就是现在发生的一切，这一趋势很可能延续。”
　　为了避免出现这样一个“未来”，蒂尔将大笔资金投入到他认为可以为人类提供更多可能性的技术领域，例如纳米技术、人工智能、机器人、太空探索等。这些投资无疑都极为“烧钱”。贝宝的合伙投资者戴维?萨克斯说：“他是个‘技术狂人’，他时常抱怨技术发展得不够快。”
　　在席卷全球的金融危机中，蒂尔创建的对冲基金Clarium资本管理公司损失惨重。自2008年以来，公司连续3年亏损，2008年亏损4.5%，2009年亏损25%，2010年亏损23%，资产已缩水90%。蒂尔关闭了公司纽约办事处，并意识到需加强风险控制。
　　公司亏损严重，令蒂尔的投资战略饱受指责，“20名20岁以下辍学者资助计划”也备受攻击。雅各布?魏斯贝伯格在Slate网站发文，批驳这一计划“骇人听闻”“卑鄙无耻”，会怂恿大学生“在步入成年之际放弃学业，一门心思狭隘地追求发财致富，从而变得不愿帮助他人，或不愿为基础科学的进步贡献才智”。
　　针对Clarium公司2010年令人失望的业绩，蒂尔说：“我们的确经历了艰难的一年。我们的确犯了一些错误。但总的来说，我们做了更多正确的事情。仅仅关注眼前的6个月是不对的，未来是一段漫长的岁月。我的想法是要让未来10年更有意义，思考人们尚未提出的一系列问题。”
　　蒂尔最经常抨击的观点是，政府和投资人在面对科技时，总是热衷于复制或“扩大”已有成果，而不是开发那些具有巨大潜力的“精深”技术，而后者才是促进社会长远进步的动力。“这个世界过于强调‘泛泛的发展’，人们都喜欢做有把握的事，获得可预计的回报。我认为，这不是正确的发展模式。但是，选择其他发展模式需要冒风险。因此，没有安全的其他选择。”

　　“脸谱”重要军师

　　蒂尔出生于德国法兰克福，父亲是一名化学工程师，因为工作的缘故，他们一家先后在南非、纳米比亚和美国的俄亥俄州生活，直至上世纪70年代末定居旧金山湾区才安定下来。
　　尽管后来的蒂尔对美国现有教育制度颇多微词，但他本人一路走来一直是“优等生”。蒂尔的中学成绩始终是全班第一，他12岁时成为国际象棋大师，全美排名第七。他在斯坦福大学攻读的专业是哲学，师从于著名教授勒内·吉拉尔。吉拉尔创造了“模仿欲”一词，意思是人们总想得到自以为别人想得到的东西，从而导致“从众心理”。蒂尔认为，这种“模仿欲”可以用来解释股市泡沫等一系列现象。
　　蒂尔后来又在斯坦福大学攻读法律专业，当过联邦法官詹姆斯?埃德蒙森的助理，为前教育部长威廉?本奈特撰写发言稿；也曾服务于瑞士信贷第一波斯顿银行。1998年，他与马克思?莱夫钦共同创办了在线支付平台贝宝，希望通过它摆脱政府对货币业务的控制。公司的T恤衫上印着“新世界货币”字样，“其中包含着理想主义元素，彼得朋友圈里每个人都对此津津乐道，”公司元老阿杰伊?罗扬说，“在这里，梦想第一，赚钱第二。”
　　2002年2月，贝宝上市，8个月后以16.5亿美元卖给亿贝公司。蒂尔用这笔钱创立了Clarium对冲基金。两年后，他遇到当时还是哈佛大学大二学生的朱克伯格和音乐分享网站Napster创始人肖恩·帕克。当时，帕克正在为朱克伯格的“脸谱”网站寻找投资人。这次见面，成就了后来的“脸谱”传奇。
　　热门影片《社交网站》以朱克伯格创建“脸谱”经历为题材，其原著小说《偶然的亿万富翁》中，蒂尔被描述成一个“神秘且极具竞争力的风险投资人”。
　　朱克伯格称蒂尔是他的重要军师，“每当我对未来发展感到迷茫或陷入困境时，和他交流总能让我受到启发”。

　　鼓励辍学创业

　　蒂尔说自己不会过于较真政府是否鼓励“精深”技术创新，因为他相信，仅凭政客们的才智，根本无力做好这件事。“535名国会议员中，只有35人具备科学或技术背景，他们不认为这件事有多重要，”他说，“也许解决办法是将其余500名议员换成工程师，但你知道这不切实际。”
　　他认为，真正对创新构成威胁的，不是政府，而是美国人引以为傲的高等教育。早在斯坦福大学读书期间，他就表现出对精英教育的憎恶。他在与人合著的书籍《多元神话》中预言，如不进行改革，斯坦福这样的大学将面临“巨大而前所未有的置换，崭新的教育机构将崛起，它们将提供现有机构无法满足的需求”。
　　如果说，蒂尔一度认为内部改革可以改善教育体制，那么如今，他更加确信部分学生应当选择彻底放弃。“人们不能做开创性或非营利的事情，因为这些事风险大、回报低，他们会因此负债累累。教育阻碍了技术创新和进步，可大多数人的想法正好与此相反。”
　　蒂尔的辍学创业资助计划大概是世界首个鼓励大学生辍学的项目。它已收到来自25个国家的数百份申请。申请人必须提交一份千字陈述，回答一些问题。问题之一是“请阐述一件你坚信但其他人不以为然的事情”，另一个问题是“你会如何改变世界”。被选中的20人将得到10万美元赞助，用于支付他们在旧金山湾区的两年食宿，其间，他们将实践自己的梦想。
　　蒂尔坚称，此计划不是为了寻找下一个朱克伯格，而是为了激励更多年轻人思考他们能在大学教育外得到什么。“我的主要目的是让人们好好思考一下这个问题，”蒂尔说，“我以前就不曾想过这个问题。我中学成绩很好，上了大学，大学成绩也很优异，又上了法学院。如今，我回首走过的路，并不后悔。但如果让我重新来过，我一定会在上大学之前认真思考自己要走的路，而不是现在来反思。”
　　作为一个受惠于高等教育的人，蒂尔的话似乎缺乏说服力。不过，马默与蒂尔见面后一个月就从斯坦福大学休学，眼下正静候申请结果。“人们总说大学是他们生命中最美好的时光，但我必须在享受校园生活和追求创业梦想之间做出选择。我曾试图两者兼得，但无法实现，于是我选择创业。”