爵士乐的真正精神是一种愉悦的反抗，摆脱传统、习俗、权威、厌倦，甚至愁苦，一切限制人类的灵魂，阻碍灵魂自由飞翔的事物。 “爵士乐即是自由。”

爵士是源于新奥尔良的本土艺术形式　　

    音乐早在为我们理解之前，就深受我们喜爱。我就读惠顿学院时，学生必须遵守一项协议(大家所谓的“保证”)，戒绝饮酒、吸烟，还有——在那时——跳舞，当时我觉得，学校对“自由的负责任利用”实际上就是对自由的打击。逃出幽闭的校园，我在芝加哥市中心的“绿磨坊”、“爵士乐橱窗”这些俱乐部里，在声嘶力竭的呐喊、在觥筹交错，在香烟的缭绕中，闻到了一种释放的气息。
　　淋漓在爵士乐中的那些夜晚，在我的脑海中刻下了永久的印记。乐师们用乐器宣泄出自己的与众不同，陶醉在他们的民主中，我摇头、跺脚、打着手指。这样的娱乐，看起来并无丝毫“保证”所抵制的“低俗、媚俗、暴力”，反却自然、新鲜，大胆——直到现在也是如此。几年后，我明白了，除却愉快的乐音，这种音乐为什么让我心神荡漾。“爵士乐即是自由。”伟大的艾灵顿公爵如是说。爵士和一切形式的音乐一样，散发着人文精神的气息，但独特在由非裔美国人对自由的呐喊编织而成：经受过艰难险阻，充满活力，给人以美的感受。
　　凯文-怀特黑德在题目中掷出一个重磅问题，让读者去期待一个重磅答案。《为何是爵士乐？》的目标是：“倘若您初识音乐，本书带您走进音乐世界；若已有所领悟，就帮您更好地欣赏爵士。”全国公共电台新鲜广播频道爵士乐评论员怀特黑德，在众人仰慕之下，利用时间顺序组织的问答形式，完成了这个目标。他的叙述滴水不漏、言辞优美，追寻各种流派的行迹，明析各大师的地位，详解声音的剖析，勾勒重要的场馆——观众不论是对爵士疑惑，还是心存好奇，这部书都会让您受益匪浅。现在，我可以从更多角度倾听爵士乐演出，尽管音乐理论仍旧让我头疼不已。
　　爵士是源于新奥尔良的本土艺术形式，作者却点出，它“超脱现有音乐”而发展，将非洲音乐的复杂旋律和欧洲音乐的和谐与演奏方式结合在一起。从各种族融合而成的乐队，到黑人骄傲的作曲，到公民权利运动的抗议，爵士乐都在我们的民主社会中发挥了重大的平衡作用。哈莱姆文艺复兴历史专家罗格斯在其1925年的文章《国内爵士乐》中，深刻描述了爵士乐的多元文化现实及影响：“爵士是矛盾的奇妙结合：至少从现代人文角度看来，人性得无法产生激烈种族分歧，国际得无法民族，在国外流传太广而无法有特定的家园。尽管如此，爵士乐仍有四分之一的美国血统，四分之三的美国黑人血统，它生于码头和城里的贫民窟，却是没有母亲的孩子。”
　　怀特黑德的笔下，爵士乐是一种无法预知的现象，就如同希腊海神普罗透斯，总是变换着形状，从周围吸收营养，同时给环境带来改变。讲爵士乐，就必须提到蓝调，乡村，摇滚，嘻哈和流行。怀特海德用其生花妙笔告诉读者，爵士尽管相对说来比较年轻，却如何在节奏、旋律和形式上有过天翻地覆的改变——而一直保持透明，保持变化，还有，保持乐趣。
　　《为何是爵士乐？》一书硕果累累，却未给出爵士乐理应得到的重磅答案。它没有解释，为什么学生年代我会在芝加哥的夜店里流连忘返。我再次转向罗格斯，在爵士还是星星之火的时候，他就已然觉察到了它那种自由的本性。
　　爵士乐的真正精神是一种愉悦的反抗，摆脱传统、习俗、权威、厌倦，甚至愁苦——一切限制人类的灵魂，阻碍灵魂自由飞翔的事物。发明爵士乐的黑人称他们的歌曲为“蓝调”，他们无法讽刺，也不能欺骗。爵士乐就是他们爆发性的尝试，抛弃阴郁，拥抱快乐，无忧无虑的快乐，甚至当他们地位卑贱、身心忧伤，也是如此。所以，它才会成为现代社会中治愈倦怠的良药，成为这个被现代机器操纵、被公约束缚社会中的桃花源。它是面对压抑时，情绪做出的反抗。