砚滴又名“书滴”、“水滴”、“水注”、“砚注”、“滴子”等，乃一盈握之物，是历代文人墨客案头不可缺少的文房用具，务求雅致有诗意。
　　砚滴是向磨墨的砚台中加水的工具，平时可贮一定量的水，在使用砚台磨墨需要添水时，可方便地向砚池中注水，且需要多少就注入多少，容易掌握。砚滴虽然在文房四宝之外，但较之镇纸、笔搁之类，也是比较重要的文房工具。
　　砚滴的出现与笔墨的使用和书画的兴起有关，最初古人研墨时，用的是各种形状的水壶、水盂等器皿，但在使用中发现，用水壶、水盂往砚池里倒水时，水流量往往很难控制，于是就改进和发明了便于掌控水量、专门用于研墨时使用的文房用具，这就是砚滴。魏晋时，初为砚添水的盛器为水盂，而砚滴约产生于唐宋之际，盛于明清之时，衰于民国年间。现仅少数书画家仍延续使用，故传世的古旧砚滴已成文房古董收藏者的案头清玩。
　　因陆游有“水冷砚蟾多薄冻”之诗句，故砚滴又有“砚蟾”之别称。《饮流斋说瓷》曾载：“蟾滴、龟滴由来已久，古者以铜、后世以瓷。明时有蹲龙宝象诸龟，凡作物形而贮水不多则名曰滴。”但从传世品和出土器物来看，东汉时就已有了造型优美的熊形玉砚滴和青釉蛙形砚滴，可见砚滴的出现早于或始于汉代已是不争的事实。
　　砚滴的构造并不复杂，主要为器身、进水孔和出水孔三部分。器身盛满水后，使用时先用手指按住一孔，在砚台上一松，器身里的水便会由出水孔流出，一按水便停止，控制研墨时水流量的大小极为方便。砚滴的体积不大，多为中、小型器物，可单握于掌上，既便于研墨时使用，也便于平时把玩。
　　砚滴造型小巧别致，其形以动物为多，如“辟邪”、“天禄”等祥瑞之兽，还有狮、牛、鹿、鸡、雁、鸳鸯等走兽飞禽。除了动物造型，常见的还有各种植物造型，如立瓜、卧瓜、石榴、双桃、莲蓬等。砚滴在制作的材料上非常讲究，陶瓷、铜、银、竹雕、玉石、玛瑙等。在造型设计上，也是穷其工巧，富有装饰性与审美性，可以说将实用美学发挥到了极致，堪与后世出现的紫砂壶艺术相媲美。
　　古代的文人雅士，是社会的上层阶级，这些人经济基础雄厚，对书房陈设又极为讲究，所以案头清供之物，往往是既高雅又名贵。用、赏、藏三者合一，令后世清贫文士只有叹羡而已。