今年F1赛车揭幕战原定将于3月11日至13日在巴林举行，如果不是由于巴林国内局势动荡而被迫取消，中东石油富国又将主办一项世界著名赛事。这些年来，凭借丰富的石油、天然气资源创造的财富，卡塔尔、阿联酋、巴林等中东国家不惜花重金申办和承办多项世界大赛。然而，这种一掷千金的“金元体育”已经受到不少非议，其对世界体育发展格局的影响也有待时间检验。
　　过去几个月，卡塔尔、阿联酋、巴林的名字在国际体坛可谓热得发烫。2010年12月3日，卡塔尔赢得2022年足球世界杯举办权。今年1月7日至29日，亚洲杯足球赛在卡塔尔举办。2010年9月至10月，乒乓球世界杯团体赛在迪拜举行，今年2月以来，卡塔尔乒乓球公开赛、卡塔尔网球锦标赛、阿联酋乒乓球公开赛、迪拜网球锦标赛也先后举行，除此之外，还有击剑、自行车、高尔夫、摩托车等国际比赛落户中东。如果不是中东地区近日的动荡局势波及巴林，全世界的目光还将因2011年F1揭幕战的举办而聚焦于此。
　　几年前，人们还对一些国际大赛在中东小国举办感到好奇。比如这些国家完全没有乒乓球、网球等运动项目的体育明星，也缺少开展这些运动的传统，举办国际大赛给这些国家带来的形象提升似乎也有限。在连续不断地承办各项大赛，且办赛的规格不断提升之后，中东地区大有成为国际体育赛事中心之势，这一点倒也正是这几个中东国家的期望。
　　实际上，当英国人认为2012年伦敦奥运会将帮助英国走进属于自己的10年、巴西人认为2014年足球世界杯和2016年里约热内卢奥运会将创造“巴西时代”时，卡塔尔人也深信，真正圆梦的将是他们。
　　因为高额奖金的刺激，在卡塔尔、阿联酋举办的网球、乒乓球、高尔夫球等赛事，向来是巨星云集。沙漠地区炎热的天气和干燥的环境从来不会成为阻拦球星们踏上中东的障碍。强势的“金元体育”已打破了体育赛事需要天时、地利相配合的传统认知。
　　2022年足球世界杯落户卡塔尔之后，很多人都质疑，在这样一个夏季气温可以达到50摄氏度的沙漠国家，参赛队和球迷能否有足够的忍耐力。甚至有人提出，在冬季举办卡塔尔世界杯赛。然而，这是欧美主要足球强国难以接受的。卡塔尔世界杯组委会为此表示，将为所有比赛场地安装空调，以确保这些室外球场在夏季温度降到27摄氏度左右，这将耗资数十亿美元。
　　不过，在国际足联看来，卡塔尔的气候绝不会成为举办世界杯的障碍。也难怪英国媒体在英格兰申办世界杯失利之后，开始“分析”卡塔尔高达4亿美元的申办经费中，有多少钱用于“拉票”。“金元体育”的成功固然让卡塔尔这个中东小国在申办大赛时有了与大国抗衡的资本，却也加重了舆论对国际体育组织唯利是图的诟病。
　　除了地理、气候条件可以不再作为一个国家举办室外体育赛事必须考虑的要素之外，一项大赛在一个国家可实现的辐射力、影响力也可以被忽视。
　　卡塔尔人口140万、阿联酋人口420万、巴林人口46万，在这些国家举办大型比赛，观众的上座率很难令人乐观。在卡塔尔举办足球亚洲杯期间，除了有东道主球队的比赛观众爆满外，其余比赛通常是观众寥寥，在这里举办的乒乓球、网球等比赛，也常常是大片看台闲置。在2006年亚运会期间，也只有少数比赛可以吸引到足够的观众。
　　不过，面对重金诱惑，国际足联可以抛开美国这个巨大市场，也可以置西班牙、葡萄牙这样足球基础深厚的国家于不顾，“悍然”将世界杯举办权交予卡塔尔。其他国际体育组织，也可以在卡塔尔、阿联酋这样缺少乒乓球、网球群众基础的国家举办高级别国际比赛。实际上，当美国在申办2022年世界杯落败之后，美国媒体曾质疑国际足联，在举办世界杯可直接覆盖3亿人的美国与只能覆盖140万人的卡塔尔之中，国际足联更看重后者投入的600亿美元，而世界第一经济大国美国却只能投入6.6亿美元。
　　在“金元体育”步步为营的背景下，舍得花钱就可以赢得大赛举办权似乎成了一条定律。在金钱决定一切的背景下，原本作为衡量一个国家或地区举办体育赛事时最重要的条件，如政治环境、气候和基础设施条件、市场空间和辐射力等都可以退居其次。