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美国居住环境优美,但受金融危机影响,房市近年来受到较大冲击。图为洛杉矶阿凯迪亚市一个待售的独立屋,标价为125.8万美元。于大波/摄 |
在中国一些大城市打拼的年轻人为节省生活开支,不少人选择拼房住。在美国,这一潮流逐渐在一些老年人中兴起。拥有房产的单身老人找付房租的“同居人”,一方面可以增加收入,一方面则是为自己找个伴儿。
乔伊丝?凯恩现年64岁,离异,住在新泽西州中部。10年来,她一直采取拼房方式与陌生人“同居”。
凯恩眼下与两名女性拼房。她的条件并不多——能付房租,不吸烟,喜欢她养的几只猫。
“离婚后,我想一个人支撑这个家就需要更多收入,”路透社援引凯恩的话报道,她先后找过7名房客,“我与他们关系良好”。得益于这种“绝妙的经历”,凯恩向朋友们介绍这种新型生活方式。
事实上,美国正有越来越多的单身老人选择拼房而居。勒内?德雷尔是新泽西州拼房中介机构“拼房公司”的常务董事。她说:“大多数愿意拼房居住的是50岁至55岁的单身女性,她们收入开始减少,因此经济原因是主要出发点。”
房客不仅给单身老人带来额外收入,也成为他们某种意义上的情感寄托。
54岁的帕蒂?米拉诺与80岁的母亲共同生活。米拉诺每月的主要收入是丈夫死后的政府补助,母亲则靠领取社会保险为生。由于负担不起独立租房的房租,去年年底,米拉诺母女搬进海伦家。
海伦87岁,家在郊区,有4间卧室。米拉诺母女每月向海伦支付700美元,可占用两间卧室,卫生间、厨房则是3人共用。米拉诺不忙时负责打扫卫生。
在海伦看来,每月700美元的额外收入固然不错,但她更看重米拉诺母女的存在本身。“这(拼房)的确让我受益,”她说。
与房屋中介类似,拼房居住也由遍布美国各地的相应中介机构牵线。“拼房公司”就是新泽西州比较大的一家。它是非营利机构,免费提供中介服务,但接受客户捐赠。
出于安全考虑,无论房主还是房客,登记后都要接受中介机构的调查和面谈。
据德雷尔介绍,近年来,尤其是金融危机以来,房主和房客的登记数量一直呈上升趋势。
“过去几年里,由于人们的生活开支增加但收入不见涨,所以越来越多的房主开始寻找共住的房客,”德雷尔说,“如今这种需求更为强烈,因为不少人失去工作。”
以“拼房公司”为例,他们2009年有1610名客户,到2010年11月时客户数量上升了近19%。房客多数是收入偏低的中年女性。中介成功率比“初婚中介还高”。