衣  “隐形斗篷”遁形有方

　　□记者 黄堃/伦敦报道

　　许多魔幻题材故事中都有神奇的“隐形斗篷”。科研人员过去也曾制成能使极微小物体在特定条件下隐形的装置，而英国研究人员近日报告说，他们已实现使厘米级物体在特定条件下隐形。
    英国伯明翰大学等机构的研究人员在新一期英国《自然-通信》杂志上报告说，他们利用具有双折射光学性质的方解石晶体制成一个“隐形斗篷”，可在其中隐藏几厘米大小的物体。不过这个装置还有一些缺陷，比如只对可见光波段具有某种特定偏振属性的光有效，也就是说只有用这种特定光线照射时才有隐形效果，但这已经是“隐形斗篷”研究中的一大进步。
　　人眼能看见物体是因为有来自目标物体的反射光刺激人的视觉器官，因此“隐形”研究的着眼点基本都是如何使入射光绕过目标物体，从而无法形成反射光。以前研究者常关注一些具有特殊光学属性的人工合成材料，并用其制成了一些“隐形斗篷”。不过，这些隐形装置大多只对红外线等非可见光有效，本次研究中所用的光线虽然也有限制，但已属于人眼可见光的范围。
　　此外，由于材料技术上的限制，以前的“隐形斗篷”只能“藏匿”比头发丝还细的极微小物体。最近的研究发现，方解石的特性有助于解决这个问题，一个美国小组刚刚在数天前报告说，他们借助采用方解石材料的装置成功使约两毫米大小的物体隐形。而本次研究首次做到了使厘米级的物体隐形。
　　由于方解石是自然界中较易获得的材料，伯明翰大学的研究者认为，今后还有望用这种材料做出体积更大的“隐形斗篷”。

　　食  人造肉”实验室“种”

　　□黄敏

“人造肉”。资料照片

　　肉也可以在实验室“种”出来？美国研究人员正致力于研制人造肉。按照设想，消费者可以根据自己喜好，无论猪肉还是羊肉，肥肉还是瘦肉，都可以让生物反应器长出来。
　　南卡罗来纳医科大学发展生物学家、组织工程师弗拉基米尔-米罗诺夫现年56岁，从十多年前开始肉类研究，是全世界少数几个研制人造肉的科学家之一。
　　米罗诺夫从火鸡中提取成肌细胞，将它们浸泡在牛血清营养液中，营养液盛放在甲壳素制成的支架上，培养出动物骨骼肌。至于如何使人造肉呈现多汁肉感，路透社援引研究人员之一尼古拉斯?吉诺维斯的话报道，一些科学家建议添加脂肪，另一些科学家建议添加血管组织，这样内部细胞也能吸收氧气，有助长成肉排，而非仅是瘦肉条。
　　按照米罗诺夫的设想，人造肉生长于生物反应器。这种生物反应器可大可小，可以是厂房内的大型反应器，也可以是杂货店中咖啡机大小的反应器。
　　“它将是定制的功能性天然食品，”米罗诺夫说，“你想要什么口味？要一点儿肥肉、猪肉还是羊肉？我们完全按照你的要求定制，可以定制(肉的)质地。”
　　米罗诺夫说，荷兰也在研制人造肉，而在美国，研制工作遭遇两大难题，一是研究资金，二是市场需求。他说，人造肉是一项具有争议的技术，“将任何一项新技术推向市场平均耗资10亿美元，而我们连100万美元都没有”。
　　人们对人造肉有一定抗拒心理，接受还需时间。吉诺维斯说：“当人们发现肉是实验室‘种植’而成会心生厌恶，他们不喜欢食物与技术相关。”
　　“我们今天食用的许多产品，感觉是天然食物，其实生产方法类似，”吉诺维斯说，“酸奶由酵母人工培养而成，还有红酒和啤酒，这些并非出产于实验室，人们接受了这些产品。”
　　研究人员看好人造肉未来市场。吉诺维斯说，人造肉的价格终将低于饲养肉，如果民众能够接受这种肉，那么未来利益可观，而且有助于解决耕地面积减少带来的食物危机。
　　吉诺维斯说，地球上30%的地表与生产动物蛋白质相关，动物产出1千克肉需要消耗3千克至8千克养分，产能相当低。此外，动物消耗食物，产生排泄物，而人造肉没有消化系统。
　　“进一步而言，如果我们进行星际探测，需要在宇宙中生产食物，不可能随身带一头牛，”吉诺维斯说，“我们必须考虑这些点子以取得进步，否则我们将停滞不前。15年前谁又能想到iPhone？”

　　住  绿色“方舟”结实环保

　　□欧飒

绿色“方舟”。资料图片

　　俄罗斯建筑学家亚历山大?列米佐夫构想出一个蜗牛壳形状的房子，结实环保，号称绿色“方舟”。房子利用太阳能和风能维持运转，拥有独立的生命保障系统，适用于海洋、沙漠等不同环境，可用作饭店或临时避难所。
　　依照列米佐夫的设计，“方舟”看上去像是一座温室。它的外壳固定在金属框架上，用乙烯-四氟乙烯共聚物(ETFE)塑料制成。这种塑料抗腐蚀，强度高，耐受温度范围广，摩擦系数小，不易附着尘土，是北京奥运会标志性建筑之一“水立方”的主要建筑材料。圆弧外形增强“方舟”抗压性能，金属框架有助于分散冲击力，使建筑抗震。设计图显示，一种“方舟”建在陆地上，另一种靠蜂窝结构底部提供浮力，可漂浮在水面上。
　　国际建筑师协会发起一个项目，向建筑师征集可用于救灾的建筑设计。列米佐夫的设计属于其中一部分。不过，“方舟”不限于让人们遭遇自然灾害时避难，写字楼、公寓楼和饭店同样可以采用这种设计。
　　按照列米佐夫说法，设计建筑需要考虑两件事：一是安全，让建筑能抵御各种极端天气；二是环保，不让建筑居住者活动破坏自然环境。
　　“方舟”整体通透，节省照明用能源；可收集雨水，净化后在建筑内循环使用。无论室外风霜雨雪，栽培着大量植物的“方舟”内总是春意盎然，空气清新。这些植物为“方舟”提供充足氧气的同时，还为居民们提供食物。
　　列米佐夫把风力发电机设计在建筑中央，在外表面覆盖太阳能电池板。列米佐夫告诉美国有线电视新闻网记者，建筑采用蜗牛壳状外形“有助于形成气流，增强风力发电机效能”。
　　一座小型“方舟”可容纳50人，大型“方舟”可供1万人居住。
　　目前设计尚停留在图纸阶段。列米佐夫和合作伙伴正在寻找投资方，以期设计变为现实。他们预计由于建筑轻巧、简单，建设费用不会太高。
　　列米佐夫接受德国《明镜》周刊采访时说，可先生产出“方舟”组件，需要时“三至四个月就可组装完毕”。
　　列米佐夫读硕士研究生课程时，把设计不产生污染的建筑作为研究课题。他设计“方舟”过程中，列夫?布里特温给予不小帮助。后者曾为国际空间站设计节能方案。

　　行  “人造汽油”物美价廉

　　□荆晶

“人造汽油”给汽车加油。资料照片

　　就在有车族为日益高涨的油价愁眉不展时，英国一家公司宣布研制出“人造汽油”。这种汽油不但价格便宜，而且燃烧后对环境无害。公司方面表示，如果一切顺利，人造汽油将3至5年内进入市场。
　　人造汽油由英国塞拉能源公司研制，主要原料为氢。如今，研究人员正在进一步优化配方，以期制造出性能稳定的燃料。
　　英国《每日邮报》引述公司首席执行官斯蒂芬?福勒的话报道，由于新燃料的核心是氢不是碳，燃烧后将不会产生任何有害气体，对环境更有利。
　　研究负责人斯蒂芬?本宁顿说：“从某种角度说，氢是完美燃料。它每重量单位所产生的能量比汽油多3倍。燃烧时，除水外，不会产生任何东西。”
　　另外，这种新燃料价格便宜，每加仑成本只有0.9英镑(约合1.5美元)，也就是每升约0.19英镑(0.3美元)。进入市场后算上各种税费，每升售价约为0.6英镑(0.95美元)上下，还不到现有汽油价格的一半。
　　当前制约氢燃料发展的最大瓶颈是储存问题。现有的氢储存方法成本高昂而且存在安全隐患。为解决这一问题，拉瑟福德?阿普尔顿实验室、伦敦大学学院和牛津大学科学家共同努力，找到一种储存氢的新方法——把氢压缩后装入小珠子中。这些小珠子可以像液体搬倾倒或抽取。
　　福勒说：“我们发明一种小珠子，可以在现有的汽油车上使用，代替汽油燃料。”本宁顿也说：“新型氢存储材料为当前以碳氢化合物为燃料的汽车、飞机和其他车辆提供发展潜力。”
　　塞拉能源公司说，以新燃料驱动的车辆将于明年进行道路实测。如果一切顺利，新燃料有望在最短3年内进入市场销售。
　　与现有新型绿色能源不同，车主无需改装车辆就可以使用这种新型燃料。福勒说：“研究表明，这些小珠子可以在现有车辆上使用，无需改装发动机。它燃烧后不会产生碳排放，这点与电动汽车差不多。”另外，新燃料的效能与汽油类似，普通车加满一箱油后可以行驶约400至600公里。