燕窝一直只被认作补身良药，实在是冤枉了些，燕窝其实是道美味，尤其清炖后会有独一无二的蛋白清香，入口绕舌即化，吃过冰凉爽口的冰糖燕窝，有种被重重保护的喜悦。

    燕窝其实就是燕子用口水筑的巢穴，只因为天然产量极少而以稀为贵。中国人从唐朝开始吃燕窝，贪其清润滋补。旧时只有达官显贵才享用得起，现在也绝非寻常百姓的盘中物。上等白燕窝一盏至少要花费六七百元，血燕则动辄近千元。燕窝要经常吃长期吃才真的能起到滋补的功效，偶尔用个一盏半盏，其实图的还是个口舌之快，有时候也沦为富贵人家摆排场的道具。
　　优质燕窝口感细腻爽滑，汤水中如有黏性，往往是涂过胶或加过增稠剂。不同等级品种的燕窝有不同的口感：特等燕盏Q滑柔顺；洞燕入口会稍觉粗糙，不够软滑；屋燕相对较干净，杂质少，浸炖时间较短，口感更滑。
　　燕窝的关键成分是水溶性蛋白，所以始终是女人的心头之好，因其滋阴养颜，常吃能保养肌肤，使其滋润、光滑、富有弹性。燕窝另一大奇功是润肺，治虚损、咳痰喘，抽烟熬夜的人常吃会得到缓解。妇女在怀孕期间食用燕窝，可促进人体组织生长，提高免疫力，还能增强新生儿的抵抗力。因为燕窝的天然成分都是人体极需要的营养素，补而不燥，所以一年四季都可以食用。
    燕窝的贵贱等级，都靠采摘地点、颜色形状和产地的不同来区分。燕子在石壁或岩洞所筑的巢穴为洞燕，吸收的矿物质特别多，营养和口感都极好，但洞燕多杂质细毛，加工程序繁琐，而且因产量稀少和环保呼声日益高涨而逐渐被屋燕所取代。
　　印尼华人发明了燕屋，燕子仍是野生的，靠自己觅食，屋子只不过是用来吸引燕子聚居。燕子在屋内的横梁和墙壁上筑巢，通常燕巢带有轻微木糠味。屋燕比在恶劣环境下的洞燕清洁爽滑、洁白细腻。
　　燕屋主要在印尼沿海地区，特别是巴当、巴莱和爪哇一带。燕窝的产地主要分布于东南亚一带，印尼燕窝占全球燕窝总产量的80%，马来西亚13%，泰国5%，越南2%，国内有少量产出。盏形完整的燕窝叫燕盏，破碎裂开成条状的称燕条，点状的为燕碎或燕丝，而将燕碎聚制成饼状，则为燕饼。
　　贡燕、官燕等说法均指盏形完美的白燕窝盏，通常是米色或淡黄色。而俗称血燕的红色燕盏，是因为燕子觅得的食物含矿物质和铁质，因环境潮湿氧化，所以变成红色。血燕比白燕名贵，但口感并不见得更好。
    优质特等燕盏只挑选头生燕盏，完整饱满，纹理密实，色泽晶莹。燕窝的贵贱与好坏之分在于六大指标：产地、发头、完整程度、清洁品质、口感、含水率。燕窝的采摘期为一年三次，最好品质的燕窝是头期燕。头期燕即在每年第一次采摘的燕窝，通常在每年一至四月，这正是雨水丰富万物生长之时，金丝燕有充足食物，也是全年最强壮、口水分泌最发达之时，所以燕窝杂质特别少，发头最好，盏形特别大而厚身。二期、三期的燕窝因为金丝燕的身体比较虚弱，口水分泌比较慢，羽毛脱落多，杂质也较多，盏形较小，发头亦欠佳。
　　袁枚在《随园食单》里讲，“此物至清，不可以油腻杂之；此物至文，不可以武物串之”。燕窝的吃法越简单越能保证营养不流失，这也正是燕窝没有什么经典菜式的原因。燕窝考厨师的地方在于对原材料货色的认知和燕窝前期的泡发秘诀。燕窝是文火清炖最佳，口感最干净清爽，香味和营养也得到最大的保留。市面上很多吃法，如木瓜燕窝、鲜奶燕窝、红枣燕窝，都会把燕窝本身淡淡的清香味道抢走，不如最纯粹的冰糖炖燕窝。