到底80后是怎样的？“蚁族”、“垮掉的一代”、“鸟巢的一代”……代名词似乎遍地都是。曾享受过类似稀奇物种被观赏待遇的“80后”们，已经纷纷走进人间烟火，立业成家，他们的孩子，最大的甚至已经接近青春期了。时至2010年，昔日的那些“80后”早已成为社会的主流和中坚。
　　2000年的时候，一夜暴红的“韩寒现象”还是一个公众话题。当年韩寒18岁，刚刚成年，如今他已28岁，接近而立。
　　韩寒出生的1980年代正是中国生育率的高峰期，他们是那样广泛的一群人，后来被赋予一个统称——“80后”。
　　现在想来，当年对“韩寒现象”的讨论抑或批判实则是“80后”登上历史舞台的一次预演。众所周知，那时的韩寒一年前退学，但已经出版《三重门》和《零下一度》，拒绝就读复旦大学，从此走出自己的路。
　　在当年央视的《对话》节目中，受邀出镜的福州女孩黄思路被作为是好学生的代表、韩寒的对立面，她也已经出过2本书，也是1982年的，与韩寒同龄。当时，她挂着全国十佳少先队员的光环，并且刚从美国学习古典音乐归来，立志要上北京大学。
　　石家庄中学生李想与韩寒差不多时间退学，都是在1999年，区别是长韩寒一岁并且已经读到高三，第二年，李想开始运营泡泡网，成为少年创业的一段佳话。
　　这10年里，“80后”们正陆续走过青春期，在成人世界中，第一次被某些人贴上年代的身份标签——代表着独生子女，代表着叛逆、沉沦、垮掉的一代，代表着责任缺失道德沦丧的一代。
　　10年时间足以验证当年的那些担心其实是杞人忧天。事实是，曾享受过类似稀奇物种被观赏待遇的“80后”们，已经纷纷走进人间烟火，立业成家，他们的孩子，最大的甚至已经接近青春期了。
　　时至2010年，昔日的那些“80后”早已成为社会的主流和中坚。李想已经创业10年，办了三个网站；他的哥们、号称“麦霸”的茅侃侃，也开始涉足互联网。比他们年龄更小的蒋方舟，也早已经在中国文学界崭露头角，如今在清华“失去了青春期的凶猛”，而心怀“老年人之心态”。
　　韩寒和黄思路呢，一个已经是“公共偶像”，公认的知识分子，他的每一句话都有无数人在等着读；另一个读完了北大继续读哥伦比亚，在美国从事体面的工作，越来越多的“80后”成为海外华人，成为未来中国发展的重要力量。
　　这并不是故事的全部。
　　“80后”的这批年轻人生长在一个变革的年代，他们在读书时，所有的课本都是新改的试用本，当学上到一半时，素质教育又流行起来。他们大学毕业后，国家不再安排工作。房地产市场开放并且升温，房价膨胀的比例与工资远不成比例。
　　与韩寒不同，更多的城镇青年或者乡村青年面对这个纷繁世界，在完成学业后，走入他们渴望踏入的大城市时，人们又赋予他们一个新说法——“蚁族”。
　　“蚁族”不是国家的既得利益者，他们的艰辛承担既是年轻的勇气的代价，亦是变革中的社会成本。从这个意义上讲，“蚁族”之于“80后”不啻于是高规格的褒奖——默默奋斗的中国式梦想、脚踏实地的社会中坚，是“蚁族”维持了社会运转。
　　这也不是故事的全部。
　　中国社会的分野是如此得明显，更多的乡村年轻人分享到最大的社会红利，是拥有了“走出去”的机会，教育和时代的进步落到他们身上的，比很多城市同龄人少很多。乡村年轻人对互联网的应用，更多的还是点对点的社交和网络游戏，利用网络的教育和学习还远远不够。当他们进城后成为“新生代民工”时，面对着“蚁族”同样的困境，更多了几分残酷青春。这样的故事，在中影和雪佛兰科鲁兹联合推出的《11度青春》系列电影中，就讲了好几个。
　　这更不是故事的全部。
　　唯有“梦想”才能诠释“80后”的全部故事。社会的流动，包括城乡流动性、全球流动性的大大增强，为“80后”这代人提供了实现梦想的最大可能，尽管这种流动性并非没有巨大的阻力和现实困难。与“60后”、“70”后的更多前辈相比，中国新生代的思维更活跃，视野更开拓，他们中的很多人已经习惯了将地球视为一个共同的家园。
　　同样，“夹层”是“80后”人群的另一种状态。如果以2000年作为互联网在中国普及的时间坐标，如果条件允许的话，“80后”这些人可以在10-20岁之间先后接触互联网。他们出生在前互联网社会，是工业社会的最后一批人，也是后工业社会的新生代。在“80后”之后，“90后”、“00后”，则是从一出生就接触互联网的另一种人，被世界寄予更大的期望。
　　我们已经看见“80后”出生、上学、初恋、失恋；我们正在看见“80后”结婚、生子、进入中产；我们马上会看见，“80后”们当道的社会。也许，他们现在已经在当道了。