美国将于11月举行中期选举，中美战略与经济对话以及在韩国举行的二十国集团峰会也将举行。作为美国经济政策的制定者之一，盖特纳将面对人民币、美元、经济再刺激、全球协调以及强化财政纪律等问题的挑战。或许，下个月将是盖特纳投身政界后最为风光的时刻，也或许，这是他最后风光的时刻。

新华社发

    中国“国庆节”期间，美国财长盖特纳站出来表态说，尽管两国在汇率问题上“各抒己见”，但中美之间不会爆发贸易战。此时正值总统奥巴马经济班底“换血”之际，这番言语令惟一仍坚守岗位的盖特纳越发显得位高权重、一言九鼎。
　　回想奥巴马搭建经济团队之时，早已过了不惑之年的盖特纳并不被看好，甚至有人预测，这位看起来比实际年龄要小上十多岁的面嫩财长，将不幸成为奥巴马政府内“下课”第一人。现如今，当年的“四大金刚”已去其三，唯独多次遭遇共和党“逼宫”的盖特纳还屹立不倒，正所谓时运使然。

　　沐天恩临危受命

　　话说奥巴马2008年赢得大选后，开始着手搭建执政班底。
　　当时，美国经济状况已陷入衰退，华尔街哀鸿遍野，失业率一再走高。正是在这种形势逼人的背景下，美国民众期待奥巴马上台后能够有所作为，甚至像漫画书中的超级英雄一样，比如超人或者钢铁侠什么的，能以一己之力力挽狂澜，将美国经济从“峭壁边缘”(前财长保尔森语)拉回来。
　　当然，肩负着重建美国梦的奥巴马也是个明白人，自然不会单枪匹马地应对这场被视为二战以来最严重的经济危机。俗话说，一个好汉三个帮，奥巴马积极招贤纳士，随后组成了被美国媒体称为全明星阵容的经济团队。
　　CNN网站2008年11月下旬的一篇报道说，当选总统奥巴马公布了其经济团队的核心人员名单，被提名者除了已知的盖特纳外，还有萨默斯、罗默等经济学家。当时，奥巴马对提名者都给予了高度评价，他在芝加哥举行的一场新闻发布会上说，他所选择的这些领导者不仅能提供正确的判断，还有新鲜的想法，不仅经验丰富，而且思路广阔，更重要的是，他们“能够分享我的一个基本信条”，那就是不能忍受一个只有华尔街独自繁荣的美国。
　　在评价被提名为白宫国家经济委员会主任的萨默斯时，奥巴马特别指出，作为一个深思熟虑的领导者，“拉里敦促我们直面收入分配失衡和中产阶级压力问题，还再三强调经济走强的关键必须是一个不断壮大、欣欣向荣的中产阶层”。奥巴马称，这一思路是自己经济哲学的核心，而且将成为今后其经济政策的基础。在评价克里斯蒂娜·罗默(当时被提名为白宫经济顾问委员会主任)时，奥巴马特意谈到了其专业背景，称这位加州大学经济学教授针对大萧条以及之后经济复苏的研究成果将有助于本届政府制定正确而有效的经济策略。当然，奥巴马最为看好的自然是盖特纳。这位时任纽约联储行长的“红人”，在本轮国际金融危机始发阶段，参与了财长保尔森救助华尔街的重要工作，且有国际货币基金组织的工作背景，对中国经济和文化也有研究，因此奥巴马才肯委以重任。
　　奥巴马经济班底浮出水面，便引来美国媒体的普遍关注。靠谱的和不靠谱的评论相继见于报端，其中较有深度的一篇来自美国《华尔街日报》。该报刊登杰拉尔德·塞布的文章说，奥巴马经济团队实际上是继承了比尔·克林顿那届政府的衣钵，萨默斯、盖特纳等人都曾为其效力，因此在国内经济政策上很可能奉行鲁宾财长的所做作为。还有媒体称，尽管不清楚这些学院派能否真的扭转衰退局势，但的确给美国人带来了一丝希望。

　　未竟全功身先退

　　奥巴马入主白宫后，在经济团队的协助下，先是推出了高达8620亿美元的经济刺激计划，之后又有针对性地公布了多项法案，以此挽救房地产市场并提供更多就业机会，美国经济渐有起色，至少从数据上看，美国经济自去年下半年以来已步入缓慢复苏之途。但是，由于经济形势未及美国民众预期，且“无就业型复苏”令美国广大中产阶级苦不堪言，以至于民调显示美国民众对奥巴马的支持率已降到五成以下。白宫百般辩解，称经济刺激计划将美国从悬崖边拉了回来，并把金融危机造成的负面影响都推到上届小布什政府的头上，还呼吁美国居民要有耐心和信心。即便如此，以萨默斯等人为首的经济团队所承受的舆论压力越来越大，美国民众对他们的信任正随着耐心逐渐消减而慢慢丧失，坊间多次传出奥巴马将走马换将的传闻。
　　今年7月，白宫行政管理和预算局局长彼得·奥斯泽格宣布辞职，开启了奥巴马经济团队大换血的序幕。8月5日，白宫经济顾问委员会主席克里斯蒂娜·罗默也宣布辞职；9月21日，白宫证实国家经济委员会主任萨默斯也将于今年年底离职。三人离职后，被香港媒体称为“四大金刚”的奥巴马核心经济团队只剩财长盖特纳一人。除此之外，美国财政部负责金融稳定事务的助理部长、美国7000亿美元“不良资产救助计划”(TARP)负责人赫伯特·艾利森也于美国东部时间9月22日宣布辞职，颇有雪上加霜的意味。
　　萨默斯等人相继辞职，正如上文所言，自然与经济不佳有关。香港《文汇报》就此刊登《经济团队真空　白宫缓慢“变脸”》一文称，美国中期选举在即，奥巴马政府多位重臣却相继呈辞，选举还未举行，白宫已进行中期人事调整，缓慢地“变脸”。文章认为，美国经济表现差劲，失业率高企，成为执政民主党势将在11月选举中被选民离弃的“死因”，奥巴马的经济智囊们难辞其咎。有政治观察家指出，罗默对经济形势的判断过于乐观，甚至曾许诺美国失业率将在今年会降至8%一下，但现实却是该数字始终保持在9.5%左右，令美国民众大失所望。
　　此外，奥巴马经济团队一直顶着“书呆子”的名号，同时被批对商业持敌视态度。早在2008年11月奥巴马挑兵选将时，外界就指责说，他的团队成员学术派气氛太浓，脱离了实际操作，就连美联储主席伯南克也一身“学院派”气息。盖特纳被指责为是最典型的技术官僚，罗默是典型的学院派经济学家，萨默斯则堪称是学院派和技术官僚的结合。而美国产业界一直不满奥巴马经济团队鼎力扶助金融资本，却对实业的支持力度不足，所以令生产复苏较慢。
　　不过，也有分析指出，与其说是智囊们集体撂挑子，不如说是奥巴马另有打算，成为中期选举的一招险棋。有美国舆论指出，考虑到公众愈发抵触现行经济政策，特别是对当前境遇感到不满，奥巴马必须寻找“替罪羊”，以此摆脱自身“无能”的嫌疑。
　　奥巴马经济智囊们功过几何？白宫称经济团队为美国经济避免陷入严重衰退立下了汗马功劳，而共和党则公开表示萨默斯等人早该引咎辞职，而美国经济日后将为本届政府的错误决策付出更为沉重的代价。美国民众和媒体对他们的评价也莫衷一是。
　　穆迪经济网首席经济学家马克·赞迪的评价比较公允。他认为，奥巴马的经济团队理应获得热烈的掌声，考虑到极端的不确定性，这些人在巨大压力之下做出了正确而有效的决定。回想一下2009年1月奥巴马刚刚掌控白宫时的美国形势，金融系统处于冷冻状态，国内生产总值(GDP)呈自由落体之势，每个月大约都有75万个工作岗位丢失。而奥巴马的经济团队比较好地扭转了局面，令华尔街重新振作起来，GDP再次扩张，美国股市也逐渐收复失地，甚至是楼市也出现了回暖征兆。赞迪认为，经济刺激计划令美国避免了第二次大萧条，并为经济复苏提供了巨大动能。不过，赞迪同时指出，奥巴马经济团体也并非事事正确，对于商业团体的漠视态度就令人难以接受。他认为，奥巴马政府在支持商业促进就业方面投入不足，不仅忽视了这一领域吸纳失业人口的潜力，而且在财政支持上商业领域远远逊于华尔街。
　　奥巴马如何组建新的经济团队？罗默的职位将由奥斯坦·古斯比接任，后者与前者相比，在专业素质上不相上下，但更擅于沟通，且与奥巴马私人关系更为密切。曾在比尔·克林顿政府内效力的杰克·卢再次出马，担任白宫行政管理和预算局局长。目前，萨默斯的继任者尚无定论，白宫发言人表示，奥巴马将在更大范围内挑选合适人选，这恐怕也耗上数月之久，目前候选人的名单还在增加。
　　至于什么人最适合这一职位，共和党人称，奥巴马政府需要一位真正了解美国商业模式并能想出办法，刺激私营部门增加更多就业机会的“业内人士”。曾任克林顿政府经济顾问的卡尔斯滕在英国《金融时报》撰文指出，近来一些迹象表明，白宫正在斟酌启动第二个选项，其新经济路线聚焦于削减长期赤字，以及重新重视私有资本，因此奥巴马需要一位志同道合者协助实施上述新政。据估算，本财年美国财政赤字将达1.47万亿美元。有分析称，施乐公司(Xerox)前首席执行官马尔卡希、时代华纳前首席执行官帕森斯，以及克林顿时期的国家经济委员会负责人劳拉·泰森，都是有力竞争者。但白宫方面对此并未明确表态，被提名为白宫经济顾问委员会新任主席的古斯比坦言，他本人并不清楚未来的同事是一位商界领袖还是经济学家，“但总统会选择一位他能与之和谐相处的人”。

　　肱股之臣可擎天？

　　美国当地的一篇分析文章说，随着奥斯泽格、罗默和萨默斯等人先后出局，奥巴马经济团队的重心将向盖特纳倾斜，后者在未来美国经济政策的制定过程中将起到更为重要的作用，但这同时意味着盖特纳将比过去承受更大的压力。推进美国经济、细化金改方案、破解“两房”困局以及与中国在汇率问题上进行博弈，对盖特纳来说件件都像是不可能完成却必须完成的任务。
　　早在上任之初，盖特纳就成为替总统奥巴马吸引共和党活力“人肉靶子”，以至于美国坊间猜测他将是奥巴马内阁中的第一枚“弃子”。来自得克萨斯州的共和党议员凯文·布拉迪曾在一次听证会上对盖特纳说，“公众已对你的工作能力丧失了全部信心”，还直截了当地问盖特纳是否会引咎辞职。另一位共和党议员迈克尔·伯吉斯对盖特纳的评价更狠：“我并不认为你该辞职，我想你压根儿就不该被雇用。”就在萨默斯辞职前，共和党众议院领袖约翰·伯纳尔再次呼吁奥巴马炒掉盖特纳和萨默斯，称此二人对美国经济非但无功而且有过。美国知名新闻网站《审核者》也以“在盖特纳杀死美国经济之前先开除他”为题写道，盖特纳就是个“败家子”，当初是他坚持让总统实施8620亿美元的刺激方案，如今经济没起色，所有钱都让他浪费光了；盖特纳宣称政府救助房地产有功，殊不知，美国房价下跌止住很难。
　　面对共和党的批评和美国民众的质疑，盖特纳极力反驳，且绝不言退。在回答共和党人指出的经济状况不佳问题，盖特纳针锋相对地说，正是共和党给现在的政府留下了一个已经跌落悬崖的美国经济，因此“我不能对你们的‘遗产’负责”。面对该不该拯救美国国际集团的质询，盖特纳表示，政府采取的措施对结束金融恐慌是十分必要的，如果没有这些措施，美国经济就会仍处在下跌之中，不会有现在的增长。白宫方面也力挺盖特纳，称其在过去两年间充分施展了才能，包括经济刺激计划、金融监管改革法案等一系列措施都有助于重塑美国经济并重构金融秩序。
　　目前，摆在盖特纳面前的首要任务，自然是帮助奥巴马寻找到继续刺激美国经济前行的解决办法。
　　随着经济刺激计划效力渐失，美国经济复苏步伐明显放缓，GDP增速从去年四季度的5.6%骤然降至今年一季度的1.9%，二季度的修正值仅为1.6%。有“末日博士”之称的纽约大学经济学家鲁比尼发话说，今年第三季度，美国经济增速肯定降至1%以下。面对这样的局面，奥巴马政府需要做的就是重新为经济注入动能。一方面，奥巴马公布了所谓的出口倍增计划，并辅助以实际上的弱势美元政策，希望利用出口拉动美国经济，另一方面，他又于近期推出了3个财政刺激提案，既有关于铁路、公路、航空等基础设施的新建与维修方略，又有涉及企业研发和设备投资的税收优惠等内容，预计投资达3500亿美元。此外，奥巴马政府还将注意力回归到中产阶级身上，通过一系列救助措施帮助他们保住房屋和饭碗。奥巴马政府的所做作为，就是想让美国经济摆脱多年来一直依靠消费者过度开支这一不可持续的力量，通过挖掘新的增长点，转变美国经济的增长模式，实现其打造“岩上之屋”的想法。从目前来看，奥巴马经济团队的种种探索尚未带来实质性回报，而消费者开支这根“顶梁柱”也已不堪重负。因此，作为财长，盖特纳势必还要为奥巴马遮风挡雨，在国民面前做出合理解释。
　　如何推进美国金融监管改革法案，也是摆在盖特纳的一块“试金石”。尽管该法案最终得以签署生效，但从细化到实施还有很长的路要走，盖特纳不仅要将加强金融监管、防范系统风险的宗旨贯彻到执行层面，还要应付来自华尔街的反弹。有报道称，一些知名投行已组建庞大游说团队，希望诱导执行机构细化法案时网开一面。还有分析人士认为，从以往经历看，盖特纳与华尔街配合默契，拯救华尔街时可谓不遗余力而监管起来却心慈手软，因此担心其与华尔街共演一出《捉放曹》。还有一个心病，就是“房地美”和“房利美”这两家实际上已靠美国政府支撑才能勉强运转的住房抵押贷款融资机构，美国民众希望财政部拿出一个彻底的解决办法，但对盖特纳来说，其难度与呵护经济复苏成果不相上下。
　　此外，在人民币汇率问题上，盖特纳也要做出痛苦的抉择。就像9月中旬在国会作证时那样，盖特纳一方面还会指责人民币升值速度过于缓慢，升值幅度十分有限，另一方面也得承认，人民币升值不会抹掉美国全球贸易赤字以及美中贸易逆差，同时强调中国的增长对美国的增长至关重要。从根本上说，盖特纳也承认美国更多地应采取行动加强本国经济。这些言辞，恰恰反映出美国政府在政治利益与经济理性之间的摇摆不定，同时表明盖特纳既想对中国继续施压，以此加快人民币升值步伐，又不想采取过于强烈、也是无效的手段，给美国对华贸易蒙上阴影。