蓝调到底意味着什么？当地的黑人老爷爷给了一个好答案：蓝调曾经是一种生活方式。它曾经属于劳动人们，也就是黑人。对他们来说，这就是生活本身——晚上出门，去听蓝调，听他们喜欢的歌手演唱，演唱的就是他们的生活本身。
芝加哥的蓝调的根基是乡村蓝调
芝加哥的蓝调有什么不同？
如果你去过圣路易斯或孟菲斯，那儿也有蓝调音乐。但是芝加哥的蓝调的根基是乡村蓝调，是约翰-李-威廉姆森(John Lee
Williamson)、大乔-威廉姆森(Big Joe Williams)和罗伯特-奈特霍克(Robert
Nighthawk)在20世纪30年代末，40年代初制作出来的。
1935年在芝加哥出生的蓝调口琴演奏家比利-宝恩-阿诺德(Billy Boy
Arnold)还记得，当他还是小孩子时，俱乐部里到处都是蓝调歌手，1948年，他遇到了索尼-宝恩-威廉姆森(Sonny Boy
Williamson)，当时索尼在乔治亚俱乐部演奏。
至于芝加哥的爵士乐有什么不同，比利-宝恩-阿诺德说：“五十年代，几乎所有的歌手都搬到了芝加哥。所有的人都想来这儿，他们可以来找工作，可能去钢厂、餐厅，做家政、施工工程。周末可以出去听大比尔-鲁兹尼(Big
Bill Broonzy)、索尼-宝恩-威廉姆森、罗尼约翰逊(Lonnie
Johnson)。在孟菲斯，你想都别想，顶多听一下爵士女歌手孟菲斯-梅尼(Memphis
Minnie)。几乎所有的人都在芝加哥混呢，一个礼拜7个晚上你都有得可听。这儿有数不清的蓝调俱乐部。像哥伦比亚和RCA
Victor唱片公司在这儿都有工作室。”
芝加哥一直是许多蓝调俱乐部和蓝调乐手聚集的地方，我在别的城市从来没有见过这么多俱乐部。当时歌手们光靠俱乐部，就可以生活得很好。如果你去奥尔良，几乎听不到乡村蓝调，但芝加哥永远不会让你失望。即使到今天，你来到芝加哥，一周可以听到六或者七个不同乐队的演唱。
在芝加哥，提到蓝调不能不提到巴迪-盖伊(Buddy
Guy)，老人家也已经70多岁，不过，看他本人根本看不出来。他是芝加哥蓝调的代表人物(曾获得三次格莱美大奖)，是电子蓝调的发明者。他曾经师从马迪-沃特尔(Muddy
Waters)和霍仑-沃夫(Howlin
Wolf)，把蓝调音乐电子化，并介绍给新的一代演奏者和听众。尽管他没有发明芝加哥蓝调风格，但是在过去的半个世纪，他仍是个关键的人物，没有盖伊，就没有蓝调音乐的今天。今天的巴迪-盖伊仍在全美演出，继续传播他的“蓝调圣经”。
除却巴迪-盖伊，如果你是一个蓝调的朝圣者，你该知道芝加哥仍然有几个老艺人在演奏，像上边所提到的比利-宝恩-阿诺德，还有90多岁的霍尼宝恩-爱德华(Honeyboy
Edwards)。
芝加哥的蓝调朝圣
见识芝加哥蓝调的人气
必须要提的还有：位于密歇根大道2120号、让人们能听到芝加哥蓝调之声的唱片公司——Chess Record的旧址，现在它叫蓝调天堂(Blues
Heaven)，是家博物馆。这是一幢2层楼高的现代小楼，别看不起眼，1957至1967年期间，这个录音室是蓝调的圣殿和摇滚乐的生产地，许多大名鼎鼎的歌手都在这个小录音棚里录过音。1964年，滚石乐队在这里录音之后，特意把一首歌曲命名为“密歇根大道2120号”(2120
South Michigan Avenue)。今天，这栋建筑物属于威利迪克逊的蓝调音乐天堂基金会(Willie Dixon`s Blues Heaven
Found)，基金会主要负责传承蓝调音乐和保护音乐遗产。
让我们真正见识芝加哥Blues的人气，是在House of
Blue。它在全美有好多家店，芝加哥的这家位于一个停车场大楼(可以评为最壮观的停车场)里边。周六中午，一进去吓了一跳，里面几乎是满的，有银发苍苍的老人家，也有远道而来的游客。
11:30开始陆续检票上楼入场，一进去就被浓厚的蓝调气息给搞得很high,餐厅最里头是现场演奏舞台，中间是餐桌区，左右两翼也有餐桌区，但视角相对不太好，正对舞台的方向左手边是吧台。
浓厚的蓝调气息
大家开始各自散去取餐，取完餐后演出也正式开始，当天演唱的是教堂的音乐，很是哀伤，台上和台下有很强的互动，观众席中坐着一个黑人大家庭，原来是来庆祝母亲过生日的，据说，每年母亲过生日都会来这儿。所以台上的演奏者都认识他们。
每年夏天，芝加哥年度性的音乐节也很多，为期3天的芝加哥蓝调音乐节(Chicago
Blues Festival)、芝加哥爵士音乐节(Chicago Jazz Festival)、长达一个星期的芝加哥福音节(Chicago Gospel
Festival)等，都是吸引蓝调爵士爱好者的重要活动。每年的主题都不太一样，今年的主题是为了纪念一个世纪以前出生的霍仑-沃夫。
蓝调到底意味着什么？当地的黑人老爷爷给了一个好答案：蓝调曾经是一种生活方式。它曾经属于劳动人们，也就是黑人。对他们来说，这就是生活本身——晚上出门，去听蓝调，听他们喜欢的歌手演唱，演唱的就是他们的生活本身。即使是B.B和沃夫，他们也曾经在农场工作，生活困苦，感到郁闷，他们懂得蓝调意味着什么。盖伊对蓝调的解释是：“如果你想笑，它会让你心情愉悦，如果你哀伤，它会让你哭。”
现场演出
芝加哥蓝调人物介绍
约翰-李-威廉姆森(John Lee
Williamson)：1914年生于田纳西州，1934年来到芝加哥在Maxwell大街工作，在许多当地的俱乐部为很多的布鲁斯乐队做伴奏。1937年，他为Bluebird
label录的“Good Morning Little School Girl”成为蓝调经典名曲。
大乔-威廉姆森(Big Joe
Williams)：可以说是当今唯一能够唱完善、古老的蓝调歌曲的歌唱家。他是自由歌唱的流浪歌者，演唱形式保留着蓝调的最原始风味。1982年去世。
罗伯特-奈特霍克(Robert
Nighthawk)：他经常来芝加哥，在周日的露天市场尽情演唱，不过，他觉得自己的心属于密西西比州。罗伯特因为行事有些怪异，所以唱片并不多。他擅长的是滑棒吉他(slide
guitar)。
大比尔-布鲁兹尼(Big Bill
Broonzy)：大师级人物。在将蓝调从它的初级阶段带到电声布鲁斯的一代歌手中，布鲁兹尼无疑是一个“巨人”。他的演奏和演唱偏于松弛与快乐，1940年代，布鲁兹尼大多数时间在芝加哥及其附近演出。1951年布鲁兹尼应邀到法国参加爵士节的演出，欧洲人把他视为爵士歌手中濒危的珍稀物种。
罗尼-约翰逊(Lonnie
Johnson)：和那些狂放的蓝调乐手相反，罗尼-约翰逊专注于技巧和各种不同的风格。他曾和埃林顿公爵、路易斯-阿姆斯特朗合作过。
霍仑-沃夫(Howlin`
Wolf)：他散发的特质和态度比他的吉他技巧要来得受人注意。
马迪-沃特尔(Muddy Waters)：他把 Delta
Blues(三角洲蓝调，其中吉他手是最关键的)带到芝加哥用电吉他演奏，扩展了一个新的境界。
Keith Richards 以他的“Rolling
Stones”一曲为团名就是出于对他的欣赏。
孟菲斯-梅尼：被视作美国蓝调最伟大也最有影响力的歌手。她是女性歌手中唯一亲自在专辑中弹奏吉他、自弹自唱的一位。虽然在南方长大，但也是芝加哥派蓝调的重要分子。