7月20日凌晨3点，荷兰西部小城奈梅亨。尽管正值夜最深沉之时，却有一大帮人成群结队地开始穿城而行。这些人既有英姿飒爽的各国军人，也有头发花白的耄耋老者，还有青春活泼的少年学生，而更多的，则是普普通通的民众。
　　上述这一幕如果让不明其由的人看起来，似乎颇有些怪异，但实际上，它却是一场多达4万人参加的节日的序幕——奈梅亨4日徒步节。
　　世界上的节日千奇百怪，但是以走路为主题而进行狂欢的节日却甚为少见。1909年，奈梅亨当地的一些人开始组织一项徒步活动，最初仅仅是针对军人而设立的。但是随着近百年来的发展，这项全球最古老的徒步活动如今已经吸引了越来越多的普通民众参与，成为全球规模最大的多日徒步活动。而且，虽然活动以徒步行走为主题，但是在徒步行走开始之前，整个奈梅亨小城都会陷入一连几天的狂欢，大型歌舞、盛装巡游等等，让盛夏的艳阳为人们宣泄激情提供最好的陪衬。
　　据活动主办方介绍，今年的徒步节盛况空前，由于报名者太多，组委会不得不抽签“淘汰”了约3000人。来自23个国家和地区的军人以及60多个国家和地区的各界民众，分为30公里、40公里和50公里3个组别，从20日凌晨开始了连续4天的徒步行进。换言之，参加徒步节的选手，最高需要在4天时间内连续行走200公里。
　　由于往届活动中出现过高温天气导致民众发生意外的情况，因此组委会今年特别安排选手们凌晨3点出发，以避开高温。选手们从奈梅亨市区出城，沿邻近城镇绕行，并最终回到市区。
　　时值盛夏，尽管选手们从凌晨就开始陆续出发，但是在行走了约摸三四个小时之后，正值疲劳袭来之时，太阳却又跃上头顶，无疑成为对人们意志的最大考验。许多选手都在脖子上搭条汗巾，而许多住在沿途的民众也自发为选手们送上饮料。炙热的骄阳，枯燥的行走，但是整个队伍中却不乏欢声笑语，整个活动充满了欢快的气氛。
　　一位荷兰老先生对记者说：“我参加这个活动已有10多年了，以往都是参加50公里的，只是今年岁数大了，才改成40公里。”另一名荷兰中学生告诉记者：“我是听朋友介绍才知道这个活动的，当时就觉得很有意思，很想参加。今年我是第一次参加这个活动，我也不知道能不能坚持走完4天，但是我想挑战一下自己。”
　　直至午间时分，开始陆续有人抵达终点。依然保持整齐队形前进的，无疑是各国的军人；而更多的人则在抵达终点的瞬间摆出各种各样庆祝的POSE——或者作出胜利的姿势，或者将汗巾抛洒向天空，或者与伙伴击掌相庆……
　　“走路确实是件很平常，很单调，甚至会让你觉得有些无聊的事情，但是能够和几万人一起行走，一起挑战自己，我觉得这会给我带来莫大的快乐”，一位选手在抵达终点后说，“在这样炎热的天气里，自己的汗水浸湿了衣服，而我也得到了最好的锻炼，不仅仅是身体上，更关键是我自己的意志。”