2007年上海嘉泰春拍的古籍善本专场中，元刻本《朱文公校昌黎先生集》以308万元成交。资料照片

　　何谓“善本”？

　　笼统地说，只要珍贵难得，内容精善的古书刻本、写本都可称为“善本”。具体的标准，历代学者、藏书家都提出过不同的看法，比较有代表性的是清末张之洞的说法。张氏解释善本之义有三：
　　一曰足本，无阙卷，未删削；二曰精本，精校、精注；三曰旧本，旧刻、旧抄。
　　其中一、二条是从图书内容和校勘的角度提出的，第三条则从版本产生年代的角度来讲。现代的版本学家在前人的基础上，提出了善本的“三性原则”，即历史文物性、学术资料性和艺术代表性。
　　现在古籍善本的拍卖一般都包括善本书籍、名人信札墨迹、碑拓印谱等数个门类，范围还是相当广泛的。善本书一般可分为刻本和写本两大类，刻本包括历代用雕版或活字印刷的，主要为木刻的书籍，而写本又包括了稿本和抄本等几种。目前市场上宋元刻本已十分罕见，明清刻本及以后的石印本等渐渐占据主体地位。

　　市场升温谁是高价“推手”？

　　近年来，古籍善本市场升温步伐进一步加快，不仅拍卖专场增多，而且价格水涨船高。
　　例如作为内地艺术品拍卖的龙头老大，2007嘉德古籍善本首场四季拍卖会，380件拍品总成交529.2万元，成交比率77.83%。其中，《资治通鉴纲目全书》为明万历二十六年(1598年)苏州官刻本，纸墨精良，保存完好，如此品相在明刻本中实为罕见，最终以85.8万元的价格成交。世上仅存的明万历间朱墨套印《古本演义三国志》也拍出了28万元的高价。
　　2007年上海嘉泰春拍的古籍善本专场中，元刻本《朱文公校昌黎先生集》以308万元成交。据称，此套书在2000年中国嘉德春拍中就已出现并引起业界关注——此次送拍的收藏家以209万元购得此书，这在当时是个天文数字。
　　古籍善本的大买家往往是具有一定财力的收藏家，主要瞄准精品，一旦买入短期内就很难再卖出；另一类的中小买家就很难与他们竞争，只能退而求其次，这样使得市场上的精品在一个时期内相对慢慢减少。嘉泰拍卖公司的古籍专家崔尔平曾表示：“搞古籍善本的收藏队伍较为专业，往往都是一经买进就不再露面。能流通的珍贵藏品越来越少，现在的征集工作和几年前相比更为困难。”
　　可以说经过十余年的拍卖，很多真正意义上的善本经过一轮的易手，目前已经越来越难以在市场上见到了。物以稀为贵，古籍善本作为不可再生的稀缺资源，只会越来越少，而其中所包含的文献和文物价值实是难以估量，再从拍卖的具体情况来看，同其他门类一样，收藏者的队伍越来越庞大。货源量的减少和需求量的增加自然促成了价格的稳步上升。
　　此外，国内的博物馆和图书馆等专业收藏机构的重视对古籍价格的升温有“推波助澜”的作用。几年前，在中贸圣佳拍卖会上，郑板桥的《手书五经》被首都博物馆以550万元收购。同年，中国嘉德从美国觅得的“翁氏藏书”以550万美元定向售让给上海图书馆。而2002年赵之谦的《论学丛书》被上海崇源以220万元拍出。同年，中国嘉德拍卖的《钱镜塘藏明代名人尺牍》以990万元的天价成交，创下当时中国古籍拍卖的最高市场纪录。这样的大手笔买卖，在市场上起到了风向标的作用，引领着古籍善本的潮流。

　　善本收藏具有特殊性

　　对于一般的收藏爱好者来说，古籍善本的收藏具有其特殊性。
　　跟字画和瓷器等古玩不同，古籍善本既不能挂在墙上欣赏，也不能拿在手上把玩。没有一定的文化素养，没有相当的历史知识和古汉语功底，读通都不可能，更不用说读懂，或者钻研它的版本。当然也有人把它放在书橱里，当成摆设。这自然是一种附庸风雅的表现，但书最终总是要用来读的。实际上，我们现在兴起的无论所谓“国学热”还是对传统文化的关注，古籍善本都是最主要最忠实的承载者，相信也必将越来越引起人们的关注和重视。
　　就一般藏家而言，还是应量力而行，买自己喜欢的和合适的，低价位的清代、民国印本可以作为入门者的尝试。