每天下午4点半，武夷山市崇安街道城南村村民吴生福巡完山就回到建在小武夷岩后垅山顶的简易房内。一圈巡下来近6公里，吴生福有些累了，但坐在房前享受着山风的惬意，望眼络绎不绝前来锻炼身体的人们，疲惫感又顿消。
　　吴生福所在的小武夷地处武夷山市区西面，因其地貌特征与世界自然遗产的武夷山景区相似，别称“小武夷”，面积4391亩，拥有百花岩、饭罩岩、仙岩洞、山庄水库等4大景点，分属于崇安街道的3个村，是当地市民休闲健身的后花园，也称“小武夷公园”。
　　2000年初，随着武夷山品牌知名度的提升和武夷岩茶市场持续走高，与景区地貌相似的小武夷被村民视为种茶的好地方，纷纷毁林种茶，原先只是栽种用材林的小武夷很快就变成了茶山，偷盗林木、开荒种茶、违章搭建等破坏资源的行为还时有发生。据统计，2001年至2005年5月被违规开垦的林地达1200亩，使得公园景观受到极大破坏。
　　一边是小武夷生态保护的需要，市民、人大代表、政协委员要求保护小武夷的呼声很高，武夷山市政府多次召开由市长主持的专题会议进行研究保护，市人大还专门成立了调查组，提出了有关加强保护开发的议案；一边是农民生产发展需要，将之作为增加收入的重要途径。两者的矛盾成了“死结”。
　　为保护小武夷的生态环境，武夷山的管理者煞费苦心。武夷山市从武夷山世界自然与文化遗产地及保护的责任出发，拍板了一个让市民们叫好的决定：以向村“租山”的形式，将小武夷公园建设改造为小武夷风景区，不惜血本加以保护。
　　从2007年1月开始，由武夷山市政府出资，市林业局出面与3个村订立30年的租赁合同，明确在公园内土地、林木所有权不变的前提下租赁给公园管理处进行保护、管理和开发，公园内茶山、果园不得扩大或改变现状。租金则分3个阶段计算，第一个10年为每亩每年11.5元、第二个10年每亩每年13元、第三个10年每亩每年15元。这样，仅租金政府要掏出200万元，还不包括景区的建设、管理费用。
　　在武夷山市林业局工作20多年的胡华东因此上任小武夷风景区管理处主任。他说，租山来经营、开发的事很多，可“租山养绿”还是闻所未闻，因为这是“贴本的买卖”。
　　胡华东接手后，一面组织人员对整个小武夷茶山的亩数、户数、树木棵数、名称、岩体位置等进行一一登记造册，一面聘请了7位护林员，全天候巡查护山，严格管护，不允许树少一棵，茶多一株。住在山顶的吴生福因为对整个区域内的情况了解，被管理处聘为护林员，每月工资600元，全天24小时不定时巡查。
　　从2007年“租山”开始，武夷山市先后投资200多万元规划建设了小武夷道路、健身区、防火值班房、防洪沟等基础设施，建立病虫害预防监测点。市林业局又投入60多万元，在景区道路两旁和山体周围种上红叶石楠、红豆杉等名贵树木5万多株，新植草皮1500平方米。去年管理处又新租60多亩荒田、烂田和菜地，全部种上珍贵苗木，既美化公园景观，又加强了生态环境的保护。
　　3年来，“租山养绿”的这一做法，不仅杜绝了盗砍树木的现象，茶山也未增一分，景区内树木葱郁，鸟语花香，进山锻炼的市民常能看见山鸡、山麂和各种鸟类等野生动物。目前，武夷山市政府进一步加大对小武夷的保护力度，将其列为福建省县级生态公益林。