从只有两三家中小规模的造船企业，到如今全国举足轻重的船舶产业集群，位于长江下游北岸的江苏靖江，近年来一跃成为江苏省船舶出口基地，成为全国最大的民营造船基地，其造船能力即使是与上海、大连等传统造船大市相比也毫不逊色。
　　靖江市工信委船舶办的一组数据清晰地反映出靖江船舶产业的活力。去年靖江船舶产业占据江苏36%、全国11.1%的市场份额，完成工业总产值390亿元。其中新世纪造船集团和新扬子造船公司2009年实现产值分别超过177亿元和86亿元，两大企业的效益指标均走在全国最前列。

　　打造“雁阵式”船舶产业集群

　　“一个产业集群就像一片茂盛的森林，拥有完整的生态体系，才会拥有了旺盛的生命力。”靖江市工信委主任沈南松说，这样的例子数不胜数，皮装产业大大提高了浙江省海宁市在全国的知名度，广东省佛山市顺德区的家用电器产业产值占全国的15%，使顺德成为名副其实的“中国家电之都”……
　　靖江市委书记刘建国曾在多个场合阐释靖江“雁阵式”产业集群的模式，这种模式就是“领头雁”企业后面跟着不同发展层次的企业，“领头雁”必须是同行业中的领头企业，后面是一大群既专业分工又有机合作的专业企业，同时要求这个产业在该区域必须具有创新能力。
　　在靖江船舶产业集群中，新世纪造船、新时代造船、新扬子造船和东方重工，就是引领集群向前发展的“领头雁”。作为单体造船企业，去年新世纪造船集团的效益全国第一，新扬子造船的效益也名列前茅。围绕这批“领头雁”，靖江100多家专业配套的骨干企业崭露头角。去年9月，由江苏安泰动力机械有限公司生产的4台MAN低速船用柴油机下线并交付客户，成为国内首批由民营企业生产的MAN低速船用柴油机，有效缓解了此类产品国内短缺、国外受制于人的局面。
　　此前，江苏亚星锚链公司已成为全国最大的锚链生产基地，大中电机开始与美国ABB公司合作生产船用电机，均已进入世界船舶制造业配套供应链，一个产业链条完整、产业布局集中的船舶产业集群，正在靖江崛起。

　　金融危机致使船市低迷

　　目前，造船市场进入调整期已经一年有余，国际金融危机给造船业带来的巨大冲击显露无遗。靖江市工信委船舶办主任张燕表示，2009年应该是靖江船企产能集中释放的一年，按照船企的生产能力，当年造船完工量完全能达到600万载重吨，但由于航运市场低迷，新船交付困难，前两年提前交付船舶的繁荣景象已难寻踪影，船企不得不放慢生产节奏，严格按合同节点来部署生产。
　　“随着时间的推移，交船难可能会愈演愈烈，这无疑会影响到后续的生产节点和码头的泊位资源。”张燕说，船市的低迷和回升往往都要晚半拍，即使当前金融危机已过，船市估计也要到2012年才能回升。“一旦船市真正探底，就要重新洗牌，小船厂多抗不住这最后一击，只是现在还没法看清趋势。”
　　“谁都不肯轻易退出，所有的船舶企业都希望能存活到下一轮船市高峰。”靖江市工信委副主任孙学山表示，前两年靖江的船企忙得喘不过气来，都在拼命赶速度，现在则明显放慢了生产节奏，重点保证交船。“目前靖江各船企的‘储备粮食’还能维持到2012年。”
　　“其实，在船市峰谷时，正是提升自身质态，作好人员准备和培训、引进关键人才的好时机，以便更好地迎接下一个造船高峰。”孙学山说。

　　等待下一个船市高峰

　　早在船市仍然火暴的时候，靖江的船企已经意识到繁荣景象掩盖下的的不足。
　　新世纪造船公司办公室主任黄斌说，这几年，新世纪造船的船舶在坞时间已大大缩短，2006年的平均时间是158天，现在是40天左右，但日本、韩国的造船业早就实行了“多岛式造船”，船舶在坞时间已经缩短到10多天。“同样是40天时间，同样是一个船坞，新世纪造船交一艘船，而日本、韩国船企可以交三条船，这就是总装化程度和效率的差异。”黄斌解释说。
　　“最关键的是，日本、韩国的船舶设计都有自主品牌，而我们的船舶设计还需借助‘外力’；日本、韩国早已实现全面数字化造船，每一个零件、每一个流程都有编码，大大提高了造船的效率。”张燕说。另外，靖江船企在队伍建设、人才储备以及技术装备等方面，与日本、韩国企业相比，都存在着很大的差距。即使是与国内的中船集团、中船重工相比，靖江船企也明显存在许多薄弱之处。
　　有差距，证明有提升的空间；看到不足，就找到了提升的方向。提升，也是应对竞争的惟一选择。江苏科技大学刘日胜教授表示，当前，我国船舶产业发展的内外部发生了很大变化，已经从高速发展阶段步入到激烈竞争阶段，由数量扩张阶段进入到素质提高阶段。
　　在船舶产业一派火爆之时，新扬子造船就开始着手防范行业风险，并先后从上海几家著名大型造船企业引聘了30多人组成中高级管理团队，2007年又收购了上海恒高船舶设计公司，从而结束了长期依靠外力设计船舶的历史。近两年来，新扬子、新世纪等企业又开始涉足医药、房地产、纺织等行业，开始将投资多元化，进一步提升了企业生存能力。
　　去年年底，靖江市明确提出船舶产业提升的路径：加快船舶产业转型升级，鼓励造船主体企业形成合理、流畅、高效的生产运营机制，实现信息化造船、数字化造船，着力打造现代化造船基地。“对照这样的要求，靖江船舶产业下一步的重点应该要在提升创新能力，优化产业结构，强化内部管理等方面做文章。”沈南松说。
　　孙学山表示，对靖江船舶产业的龙头企业来说，迫切需要增强船舶设计、技术创新等方面能力，加快进军海洋工程船、钻井平台、液化天然气、石油气船等高技术含量和高附加值船舶，向修船、航运等上下游行业延伸产业链。对配套企业来说，要加快提升产品档次，发展船舶配套关键产品，拉长产业链。只有这样，靖江船舶产业才可能形成独具特色的核心竞争力。