到底是哪些因素决定了一个地区的发展质量与速度？传统经济学家一般都很推崇大卫·李嘉图的比较优势理论，即认为自然资源的要素禀赋构成是决定经济与社会发展的基础条件。也就是说，交通、气候、自然资源和劳动力供给等这些硬件对发展起着决定性的作用。
　　然而，随着现代社会经济与科技的进步，越来越多的实例证明，硬件好的地区不一定都发展得好，许多地区的硬件看似不尽如人意，但却创造了经济发展的奇迹。人们逐渐清晰地认识到，相比于硬件，软环境对某一地区经济发展的影响作用正在日益加大，甚至成为决定一个地区发展速度和质量的核心要素。
　　本人在数年的新闻工作中所见所闻，都可以有力地印证这一点。始于美国的国际金融危机，迫使国内外很多企业和机构纷纷收紧了“钱袋子”，在投资方面显得格外谨慎，这就给各地的招商引资工作带来了难度。
　　资本是长“腿”的，尤其是在劣态的经济环境下，资本这条“腿”就更加挑剔，它总是向着最理想的环境跑。中国有170多个百万级人口的城市，城市的面貌，城市的基础设施条件各不相同。但是，即便某地有些独特的资源禀赋，但在全球化的今天，也无法形成绝对意义上的“独家”优势。同时，越来越多的事例也在证明，完全靠经济上的优惠政策来招商，并无多少潜力可挖，而且最终必将走上恶性竞争一途，不可能实现持续科学的发展。
　　为长远计，政府的服务质量才应该是一座城市去倾力打造的核心竞争力。专家指出，当今区域经济竞争，说到底就是软环境的竞争。
　　一个城市的软环境可能看不见也摸不着，但却如空气一样无处不在，遍布于每个细节之中，只要你留意，时刻都可以有切身的感受“细节决定成败”这句话，在软环境的打造上具有特殊重要的意义。在现实中，正是这些环节最易出现“中梗阻”，“上头喊破嗓子、下头跑断腿子”，两头急，而处于中间的执行层却是慢腾腾、冷冰冰。探究“中梗阻”的病因，主要是两个。一是“吃拿卡要”老毛病，二是观念、意识落后。前者人人痛恨，而后者则是昏昏积习所致或制度不到位造成，有些人以文件对文件，以官僚对官僚，条条框框，打架扯皮，结果是脸难看、事难办，吓跑的是客商，影响的是发展。欲消除“中梗阻”，关键在于观念更新，在于制度创新，在于优化诚信服务，提高政府服务效率。
　　与硬件建设不同，一座城市的软环境建设，特别是政府的服务效率，绝非一日之功可以见效，而是需要花更大力气、更多精力才能奏功，然而，它给城市留下的必将是一笔永不贬值的财富。