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为了更好地向中国销售矿石，淡水河谷开始着手弥补自己在海运费上的劣势。
除了加紧建造自己的船队和与中国钢厂签订长期租船协议外，青岛港集团高层向《经济参考报》透露，正在建设的三个40万吨的矿石码头是定向给淡水河谷装卸矿石使用，此外，淡水河谷多次考察希望和港区合作，并有意在董家口区建立分销中心。
因为运程较远，海运费大幅波动令淡水河谷在中国市场的价格优势远逊于必和必拓和力拓公司，巴西因此也在试图弥补自己运费方面的软肋。业内人士分析指出，随着淡水河谷在中国市场竞争力的增强，将一定程度上牵制两拓(力拓和必和必拓)在谈判中惯用的“炒高海运费”这一伎俩。但是因为目前国内大型干散货码头还没有外资介入，因此审批上能否通过还是未知。
分销中心可能建在董家口
青岛港集团高层人士告诉《经济参考报》记者，青岛港在董家口港区将建设三个40万吨矿石码头，第一个矿石码头已经开工，明年底将建成，这个码头就是定向给淡水河谷运卸矿石专用的。
根据《青岛港董家口港区总体规划》，董家口港区规划泊位112个，比胶州湾老港区和前湾港区泊位总和多21个，港口吞吐量将达3.7亿吨。其中青岛港集团将在董家口建设4个40万吨级的码头，业务涉及铁矿石、原油、煤矿和杂货等4大类。
非常巧合的是，2008年8月份，淡水河谷与中国造船厂签订12艘40吨位大型货船订购合同，投资总计约16亿美元，第一艘船将于2011年初交付使用，40万吨级的铁矿石专用码头无疑契合了淡水河谷在中国的战略布局。
记者了解到，淡水河谷继在大连港建立中国北方矿石分销中心后，一直都在谋划建立一个全(中)国性的铁矿石分销中心，并且为其建造12艘只针对中国市场的巨型“中国型”矿石运输船，而这个分销中心很可能落户青岛董家口港区。
尽管没有得到淡水河谷对于和青岛的合作进展细节方面的任何回复，但是上周四《经济参考报》接到淡水河谷发来的邮件声明中表示，淡水河谷将通过使用特大型矿石运输船以及建立分销和混合矿石中心，增强公司在亚洲市场的竞争力。
“这个项目目前只是青岛港自己投资，每个码头投资约20多亿，”上述高层说。他向记者证实，淡水河谷曾多次派人来考察这个项目希望参与投资港口建设，但目前只是意向，双方并没有进行实质谈判与合作。
该人士表示，淡水河谷也有意在董家口建设分销中心，这还需要建设矿石堆场和分拨码头(由堆场分拨运输至国内其他港口)。
据悉，除正在与淡水河谷接触之外，青岛港集团也有意与必和必拓合作，为后者建设筛分基地。但因为种种原因导致此合作处于“停滞”状态。
力图改变运距方面竞争软肋
在海运费涨跌几乎已经被“两拓”牢牢掌控的情况下，近期必和必拓和力拓宣布联合组建合资厂，“两拓”垄断性的增强对于淡水河谷来说无疑是巨大的压力。
据了解，此前由于海运费过高，使得淡水河谷在铁矿石供应上优势不如澳矿，2009年4月以来，巴西65%粉矿海运费最高达48.35美元/吨，而澳矿只有它的一半。
弥补自己的竞争软肋成为淡水河谷战略布局的重要部分。淡水河谷从2008年开始就加紧自建船队，同时还计划在中国打造区域配送中心，试图利用分销中心和与之配套的铁矿石物流来节省运费。
此外这样一个矿业巨头还做起了中国钢厂的“船东”。据消息人士透露，淡水河谷已经和中国几家钢厂签署了沿海散货包运合同(COA合同)，其价格比市场价低20%至30%。时间为3至4年。
分销中心是双刃剑
中钢协内部人士告诉《经济参考报》记者，目前我国铁矿石市场十分混乱，因为运距较远，一般而言，淡水河谷都是以长协矿形式进入中国市场，但是由于分销中心的建立，淡水河谷和钢厂的长协谈判中，很可能将更加强调以到岸价为准。同时，淡水河谷在铁矿石运输到分销中心后，很可能以现货形式进行销售，这些都和中钢协所称“统一市场价格”相背离。
实际上，早在2007年巴西淡水河谷公司就曾计划在日照、上海等港口建立堆场，以降低海运成本，因为担心对方以到岸价格为准，搞现货分销，当时遭到了中钢协的质疑和反对。
这也意味着，淡水河谷建立分销中心的计划可能因此而遭到否决。
“目前国内大型干散货码头均没有外资介入，如果淡水河谷投资在审批上会比较麻烦。”青岛港人士说。而淡水河谷也明确表示，公司长期战略的实施还有赖于中国相关政府部门对大型铁矿石运输船只的停泊以及分销中心建立的批准。
联合金属网资深分析师杜薇告诉《经济参考报》记者，巴西淡水河谷实际上是可以牵制两拓的重要力量，淡水河谷的一系列动作，不仅弥补自己的竞争软肋，同时也一定程度上抑制两拓对海运费的炒作，削弱其在铁矿石谈判中的强势地位。
“但是，作为一个矿山公司，包括中国在内的全球经济回暖令其一样不会在价格方面做出最大让步。”我的钢铁网资讯总监徐向春表示，除了在淡水河谷和两拓之前进行巧妙的博弈，中国钢厂应该在海运费低的时候锁定价格，同时加快和中小矿山的合作，增加铁矿石供应渠道，从多方面争取更多的主动。 |